李延慶雖然人在橫山東線的延安府，但他最終決定還是走西線秦鳳路進攻西夏，也就是當年童貫十萬大軍全軍覆滅的那條北上之路，穿越橫山的葫蘆水大峽谷。
當年李延慶率軍北上走的是東線，穿過虎嘯峽後攻打銀川城，但因為東線距離興慶府有一千三百餘里，中間還要穿越一片沙漠，路途十分艱險。
而橫山西線就近得多，距離興慶府只有四百餘里，一旦攻進西夏境內，就能震動整個西夏。
但走橫山西線一樣艱險，賞移口—踏割寨—韋州，三大關隘成為宋軍北上的攔路巨石，不過李延慶決策也有一個巨大的優勢，那就是橫山西線的西夏軍駐兵不多。
就在李延慶率兩千人抵達延安府的同一時刻，劉錡率一萬五千軍隊連夜離開了京兆城，向西北方向的慶州秘密進發，準備和先一步抵達慶州的王貴軍隊匯合，而從慶州再向北走兩百里，就能抵達葫蘆水大峽谷。
夜幕下，一直千人的宋軍正沿著葫蘆水大峽谷迅速北上，葫蘆水也是一條大河，橫穿兜嶺形成一道峽谷，這道峽谷比東線的無定河峽谷要寬得多，最窄處也有十幾里。
這次西夏十萬大軍兵分兩路進攻大宋，主要目標是西面的熙河路，在那邊投入了八萬人之多，而另一路則只有兩萬軍隊，對陝西路實施虛攻騷擾。
但這樣一來，中間的秦鳳路就比較冷清了，西夏軍並沒有從北面進攻秦鳳路的計劃，也正是這個緣故，西夏軍在橫山西線的守軍並不多，一共只有八千人，分別駐守賞移口、踏割寨和韋州，其他諸多小的險關要隘基本上都沒有軍隊駐守，宋軍沒有，西夏軍也沒有，這便給燕青和張順率領的情報司斥候軍創造了極大的便利。
時值八月中秋，暑氣已漸漸消去，橫山大峽谷內早晚已有了一絲寒意，但樹葉卻沒有落下，到處是潺潺流水和濃密深綠的樹林，斥候軍非常小心，他們一路晝伏夜行，但一直快到峽谷北面，斥候軍都沒有看見人的蹤跡，倒是有成群的羚羊在峽谷內活動，給了斥候軍很大的糧食補充。
這天中午，斥候軍在一條峽窄的山谷內休息，這條山谷是葫蘆水大峽谷內的一條衍生山谷，就像依附在動脈血管上的毛細血管一樣，山谷深約十幾里，但寬不足十丈，兩邊是峭壁山峰，頭頂上儼如一線天。
一千宋軍士兵吃罷了乾糧，紛紛倚靠在石壁上休息等待，幾名斥候已經先一步前去探查敵情。
燕青和張順坐在一塊大石前，研究著一幅手繪地圖，這幅地圖畫得很簡單，只有寥寥數筆，但十分準確適用，軍隊需要的一切情報上面都明確地標註出來。
「這裡距離賞移口只有三里，過了賞移口就出峽谷了，很奇怪，一路過來，居然沒有遇到任何西夏軍，你覺得是什麼情況？」燕青皺眉問道。
張順想了想說：「應該是都統的判斷，西夏兵力不足導致，我聽說西夏當初和宋軍大戰，雖然西線童貫慘敗，但東線都統和老種經略卻屢戰屢勝，殺敵無數，使西夏損失慘重，西夏也被迫向我宋朝稱臣，但沒多久，西夏又在大同府和金兵大戰，傷亡了十餘萬人，都統說西夏外強中乾，兵力不足，我覺得很對，否則無法解釋為什麼我們一路北上都沒有遇到西夏軍。」
「或許你說得對，但並不代表我們就會很輕鬆，西夏軍力不足，必然會集中兵力守住重要的關隘，就不知道賞移口會有多少駐軍。」
兩人都沉默了，賞移口是出了名的易守難攻，當年童貫攻打賞移口損失三萬軍隊才攻下，而賞移口的駐軍最多只有兩三千人。
這時，張順苦笑一聲道：「如果賞移口容易攻下，都統就不會派我們過來，我們的優勢就是出其不意，攻其不備。」
燕青笑了起來，自己有點想多了，斥候軍的主要作用本來就在於偷襲，要不都統怎麼會派他們來。
這時，外面傳來腳步聲，有士兵稟報，「探哨回來了！」
燕青大喜，連忙迎了出去，只見兩名探哨士兵快步走來，單膝跪下稟報，「回稟將軍，前方敵情已探查完畢。」
燕青讓人給士兵喝了水，這才坐下問道：「賞移口情況如何？」
「回稟將軍，賞移口上有一座山寨，我們爬上對面山頂觀察，山寨內大
