次日一早，碼頭上便貼出了布告，午時三刻，嘉王殿下將在碼頭廣場上處斬朱氏父子，這個消息如一陣風似的傳遍了整個蘇州城，在楓橋一帶守了一夜的十餘萬民眾更是沸騰起來。
知州趙霖卻是暗暗歡喜，蔡相公這一招果然高明，利用民意來逼迫趙楷妥協，他立刻安排工匠在碼頭廣場上搭建處斬台，同時派出數百名衙役維持秩序。
在楓橋附近的一戶民宅內，十幾名大漢聚在大堂上，這裡是梁山領宋江的臨時駐所，這次宋江帶了十二名頭領和三百名精銳士兵從鄆州南下，參與爭奪朱勔財富的大戲。
朱勔在江南一帶盤剝多年，積累了令人難以置信的財富，不僅令江南民眾無比仇恨，同時也令各路江湖好漢眼紅。
宋江也不例外，他在朱勔招募的死士中安插了眼線，並在蘇州城內安排了聯絡點，當朱勔決定逃亡時，蘇州城內的聯絡人便用飛鴿傳信通知了梁山，宋江立刻聞風而動。
不過江南一帶並不是宋江的勢力範圍，他派心腹戴宗和方臘進行聯繫，雙方一拍即合，決定聯手攔截朱勔的財富，得手後兩家平分。
大堂上，虞誠正在給宋江和眾人匯報他探查到的情況，「我親眼看見那些大鐵皮箱子，每隻大箱子比一人還高，一口大箱子相當於普通的四口木箱，裡面全部都是金銀珠寶、綾羅綢緞等財物，準確的數量是三百八十二口大箱子，每艘船運載七十餘口大箱子，都放在底層船艙內。」
「對方有多少人？」旁邊頭領吳用追問道。
「他們原本有三十名侍衛，聽說生了內訌，現在只剩下二十六人，這二十六人主要是保護嘉王，而其餘五十艘大船由三百名士兵護衛，平均一艘船上有六名士兵，再加上船夫，每艘船上最多十人。」
「還不夠俺填牙縫！」
李逵一聲怪叫，頓時引來哄堂大笑。
宋江笑著擺擺手，讓眾人安靜下來，他緩緩道：「扈賢弟能在碼頭遇到自己的女兒，並得扈小娘子相助，上船摸清了情況，並殺了朱勔，這是上天在幫助我們，是我們替天行道的結果，既然是天意，那我們這次一定會成功，朱勔的不義之財必將成為我們梁山興盛壯大的助力，各位兄弟，總有一天我們會殺進汴京，砍下昏君的狗頭，共享天下榮華富貴！」
眾人聽得熱血沸騰，一起振臂高呼，這時，戴宗匆匆走進大堂，對宋江低語幾句，宋江便擺擺手笑道：「有貴客來了，我們先迎接客人。」
宋江站起身走到大堂前，只見外面快步走來三人，為之人是名四十歲左右的文士，面容清瘦，看起來頗為精明能幹，此人叫做方肥，是方臘堂兄，同時也是方臘的左膀右臂，由於他頗有謀略，目前出任副教主兼軍師一職，是明教起義隊伍中僅次於方臘的第二號人物。
這次來蘇州謀取朱勔財富，方臘並沒有出面，而是由方肥率領六百名精銳士兵喬裝北上。
方肥和宋江寒暄幾句，方肥笑道：「沒想到宋公明率部親自前來，看來梁山對這批財富是勢在必得啊！」
宋江微微笑道：「有財大家，在方教主的地盤上，宋江怎麼敢擅自妄為，該怎麼做，宋江還得聽方教主的安排。」
方肥冷笑一聲說：「宋公明不是已經下手了嗎？否則朱勔怎麼會畏罪自殺？」
宋江心中暗忖，『此人好生精明，竟然看透朱勔之死是梁山下的手。』
他打了個哈哈笑道：「方賢弟言重了，宋江只是先鋪路而已，具體怎麼對財物下手，還得和賢弟協商後再制定方案，這是兩家的事，宋江不會擅自妄為。」
方肥臉色稍稍緩和，便道：「我就是來和公明兄商量具體的下手方案。」
「請內堂細談！」
「公明兄請！」
協商了一個時辰後，方肥帶著手下告辭離去，這時，宋江、吳用和晁蓋三名核心成員又繼續商議細節上的安排。
吳用今年約四十歲，身材中等，皮膚白淨，長得溫文爾雅，他原本是鄆州州府的一名文吏，是宋江多年的摯友，他被宋江一案牽連，也被迫逃入梁山，由於他滿腹經綸，思路縝密，一筆字寫得極好，又和宋江有著二十年的交情，他便漸漸成為了宋江的謀士，成為宋江的左
第一百八十九章 君子愛財
