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次日一早，李延慶站在井邊正用軟樹枝蘸竹鹽刷牙，『砰！』的一聲大門被推開了，只見鄭榮泰心急火燎地從外面沖了進來，「老李，出大事了！」
「一天到晚就一驚一乍的，你小子能不能讓我安靜刷刷牙！」李延慶滿臉不耐煩道。
「真出大事了！」
鄭榮泰衝到井邊急聲道：「昨晚朱濤被人殺了！」
李延慶嚇了一跳，「是怎麼回事，誰把他殺了？」
「不知道，這小子昨晚從朱鳳樓出來，一把匕首就插進了他的額頭內，他當場慘死，這個刺客不僅心狠手辣，而手段高明，一點痕跡都沒留下便消失了。」
李延慶哼了一聲，「堂堂太學生居然去青樓鬼混，真給太學『長臉』啊！」
「人都死了，你就別說這種風涼話了，這下麻煩大了，朱勔的寶貝兒子死了，他怎麼可能善罷甘休？」
「那官府有什麼線索嗎？」
「什麼線索都沒有，開封府已經貼出懸賞布告，尋找目擊者，提供兇手線索者賞錢一千貫。」
「一千貫啊！」
李延慶笑道：「其實抓兇手還不容易嗎？這肯定是報復殺人，就看朱勔得罪了哪些人，有多少人想殺他而後快，一個個排除就是了。」
鄭榮泰呆了一下，被朱勔搞得家破人亡的人家何止千萬戶，如果要找仇人，哪裡找得過來？
「老胖，你找我就為了說這事？」李延慶一臉疑惑地問道。
鄭榮泰撓撓頭，「我還以為是你乾的？前兩天我正好給你說起胭脂鋪的事情，我還以為你要報復他呢！」
「我報復他幹什麼？」
李延慶不屑地冷哼一聲，「我家胭脂鋪好好的，他又沒怎麼樣，我有必要殺他嗎？而且我也沒這個本事。」
「是啊！我剛才沒想到他父親，多虧你提醒我，你說得對，想殺他的人太多了，他爹造孽，最後居然報應在兒子身上。」
鄭榮泰嘆了口氣。轉身向外走去，「我還要找別人聊聊，你忙吧！」
「胖子，你減肥怎麼樣？」
鄭榮泰拍拍肥大的屁股，老遠回答道：「已經開始見效了！」
李延慶見他走遠，這才眯著眼睛笑了起來，唯一能想到兇手是自己的就是鄭胖子，現在連鄭胖子也被自己誤導，扯到他父親仇人身上去了，還有會誰能想得到朱濤竟是被一個素昧平生的太學生所殺。
朱濤和染紅王家胭脂鋪沒有直接關係，王家胭脂鋪是他舅舅所開，雖然事情沒有落在王家身上，但朱濤這一死，整個朱家都會掀起驚濤駭浪，王家也暫時沒有心思對付寶妍齋了，這就叫圍魏救趙。
但李延慶殺朱濤不僅僅是為了這個，他還有更深一層的目的，朱濤之死引發的風波最後必將變成風暴席捲整個朝廷，大宋的權力格局恐怕就會從此發生改變了。
上午時分，相國蔡京乘坐轎子來到了延福宮，延福宮是皇宮中的一座獨立宮殿，雖然已經擴建了數年還沒有完工，但也並不影響天子趙佶在這裡享受風花雪月，享受他的藝術人生。
延福宮占地方圓二十餘里，一直延伸到城外，既有一座座宏偉的宮殿，也有巧奪天空的亭台樓閣，碧水玉橋，各種陳設布置典雅精美，雖然談不上富麗堂皇，但比富麗堂皇還要更加奢侈費錢。
尤其位於中間的艮岳，仿杭州鳳凰山而造，高達數十丈，堆土而成，方圓十餘里，裡面布滿了各種假山奇石，名貴花木，花石綱就是為了修建艮岳而從江南各地源源不斷運來，朱勔的富貴也是從擴建延福宮開始。
為了掠奪財富，修建延福宮和艮岳，江南的數萬戶富裕人家被朱勔害得家破人亡，財產土地被掠奪殆盡，底層民眾更是民不聊生，直接引發了方臘起義。
方臘起義已綿延數年，撲滅後又重新爆發，幾經起伏，一次比一次嚴重，朝廷終於意識到問題的嚴重性，為了平息民怨，蔡京覺得有必要丟車保帥了。
蔡京直接來到御亭前，御亭並不是一座亭子，它實際上是一組建築，包括了上清殿、觀星閣，攬月亭等十幾座亭台樓閣，天子趙佶每天絕大部分時間都生活在這裡。
等了片刻，一名年輕宦官上前行禮，「讓相公久等了，官家請相公進去！」
蔡京手一抖，一顆鴿卵大的珠子出現他手中，他迅速塞給宦官，笑眯眯問道：「官家心情如何？」
宦官叫做楊球，也是靠踢蹴鞠博得趙佶信任，加上他能說會寫，聰明伶俐，尤其善於模仿趙佶的筆跡，趙佶索性就把平時批閱奏摺的瑣事交給他代辦，雖然引起朝臣一片譁然，卻又拿他無可奈何。
蔡京當然也心中惱火，但他的對應之策不是勸說天子收回皇權，而是百般賄賂這個楊球，讓他按照自己的想法來批覆奏摺，兩人便漸漸達成一種權錢交易模式。
楊球得了明珠，心中歡喜，連忙低聲道：「天子在畫虎嘯東南圖，名義畫虎，其實憂慮江南，希望能夠出一員虎將平定江南。」
「朱勔呢？」
「朱勔非虎，首患也！」
蔡京心中明了，果然被自己猜中，官家也想用朱勔來背鍋了。
他便微微笑道：「多謝了！」
蔡京快步走進了大堂，只見大堂上，身穿白色深衣，頭戴青帽的天子趙佶正在畫案前潑墨繪畫，他是那麼全神貫注，不容一點驚擾，蔡京不敢驚擾，便站在大堂前一動不動。
過了好一會兒，趙佶才緩緩道：「蔡相國不妨來欣賞一下朕的新作！」
趙佶的聲音很輕柔，他雖然已是中年人，但保養得極好，皮膚滋潤白皙，臉上沒有一絲褶皺，看起來就像三十餘歲人，但他長得很一般，淡淡的眉毛，扁平的臉龐，丟在人群中很難分辨出來，不過他的目光卻十分平靜，波瀾不興，給人一種深不可測的感覺。
雖然趙佶在治國方面很平庸，醉心於書法繪畫，崇尚道法自然，又酷愛蹴鞠，甚至還偶然會偷偷溜出宮去礬樓喝一杯酒，他實在太忙，沒有時間和精力處理繁瑣的政務。
但趙佶在權力方面卻一點不含糊，他寧可信任宦官，也不相信太子或者百官，也是在他這一朝，掌權宦官層出不窮，梁師成、童貫、楊戩、楊球等等。
蔡京也是書法大家，他凝視片刻，連忙跪下道：「陛下借畫明志，微臣慚愧，未能替陛下排憂解難！」
趙佶見他看出自己的畫意，便嘆道：「朕確實苦惱東南啊！朕就想不通，好好的富貴不要，非要做僭越之事，難道真是山高皇帝遠，朕什麼都不知道嗎？」
蔡京知道天子指的是朱勔，表面上
