就在宋軍奪取大名城的軍情傳到臨安府，李延慶便以監國攝政王的身份正式下達了北伐令，並向大宋天下發表了慷慨激昂的光復故國檄文，歷數金兵犯下的滔天罪惡，歷數淪陷區對宋軍北伐的苦苦期盼，並號召淪陷區義士起兵反抗金國的殘酷的統制，迎接大宋的光復大軍。
在李延慶光復檄文的鼓舞下，中原和河北各地義兵紛紛起義，太行山勢力最大抗金義軍劉氏五兄弟率軍攻占了河間府，相州張鵬率數千人占據了安陽縣，真定府原被鎮壓的李苗再次起義，聚集數千人占據了常山縣。
在中原地區更是四處起兵，陳州馬鐵率三千碼頭勞工起義，鄭州的鐘濤兒也聚集數千人舉起義旗，潁昌府長葛縣縣尉周立率領六千流民起義，另外鄉間還有大量小規模的義兵，中原和河北各地官府也惶惶不安，紛紛派人趕往臨安聯繫知政堂。
與此同時，李延慶發軍令給各路都統，要求他們按照既定計劃出兵。
岳飛率六萬大軍從襄陽出兵，攻打鄧州和汝州，鄧州守將李成率五千齊軍投降，岳飛軍隊一路勢如破竹，各州縣望風而降，大軍目標直指洛陽城。
就在岳飛大軍進入汝州後，張浚也率三萬大軍在孟州渡過黃河，向洛陽進發，而關中吳階也率三萬大軍出了潼關，向函谷關進發。
三路十二萬大軍從三個方向劍指洛陽，而洛陽守軍只有兩萬人，主將是劉豫長子劉麟，他知道大事不妙，急發鴿信向父親劉豫求救，很快劉豫回信，信中只有一句話，死守洛陽，等待金兵南下救援。
劉豫已經知道金國已向燕山府增兵十萬，燕山府的總兵力已達十五萬，無論如何，完顏斜也不會坐視中原和河北失守，一定會南下救援，但劉豫不知道的是，阮氏兄弟正在黃河上大開殺戒，橫掃一切渡船。
就算完顏斜也有心，也未必能能救他了。
在東線，韓世忠和劉光世各率四萬大軍北上，他們的對手是宿州和泗州的四萬齊軍以及駐紮徐州的兩萬金兵。
韓世忠和劉光世對齊軍並沒有放在心上，但他們卻很忌憚徐州的兩萬女真騎兵，所以兩人的行軍速度並不快，儘量打陣地戰，一座城一座城的占領，在野外呆的時間並不多。
但又讓韓世忠和劉光世感到欣喜的是，李延慶親自率領的三萬騎兵也悄然北上了。
李延慶率領的三萬騎兵是從位於長江口的泰州北上，從泰州進入楚州，再從楚州進入海州，在沭陽再調頭西進，進入邳州，這時，他們距離徐州只有一百二十里的路程了，李延慶隨即令軍隊在宿遷縣紮下大營，按兵不動。
李延慶的原計劃是進入京東西路，配合在膠州灣登陸的王貴大軍剿滅鄆州的三萬金兵。
但形勢變化出乎他的意料，山東半島南部沿海出現狂風巨浪，使海船無法北上，王貴的大軍不得不提前在東海縣登陸，而張順和阮小二的船隊因為先走幾天，僥倖躲過風浪，已經向黃河入口駛去了。
由於王貴大軍提前在海州登陸，加上鄆州金兵通過掠奪糧食，暫時解決了士兵和戰馬的給養，一時沒有南下和徐州金兵匯合，李延慶便改變計劃，決定集中兵力殲滅徐州的兩萬金兵。
東海縣也就是今天的連雲港，王貴率領的七萬大軍在東海縣登陸後，稍稍休整了半天，便立刻向兩百里外的徐州撲去。
徐州金兵主將叫做完顏斜卯阿里，屬於女真完顏部，但並不是宗室，他是女真人中有名的武士，身材魁梧，膀大腰圓，使一根六十斤重的精鋼狼牙棒，三年前便被狼主封為猛安，也就是萬夫長。
按照金兵的慣例，駐紮徐州的兩萬金兵不可能都是女真人，一萬金兵是女真人，他們是主軍，而另外一萬人是契丹軍，屬於僕從軍，也由斜卯阿里統帥，一支主軍搭配一支僕從軍，這才是金兵的布兵慣例，危險來臨時，僕從軍頂上去，掩護主軍，這也是金兵最讓人詬病之處，在幾年前的幾次大戰役中，僕從軍的傷亡遠遠大於女真軍，著實令很多部落不滿。
像渤海部已明確表態，如果女真人再讓渤海士兵當僕從軍，那他們不會再出一兵一卒。
金國便改變了策略，不讓渤海、高麗等軍隊當僕從軍，而是讓契丹和奚人做僕從軍，這也是滅國者的悲哀，契丹人和奚人除了默默接受外，沒有任何選擇餘地。
