大名府是金國除了燕山府外最大的駐兵地，駐紮了三萬金兵，在屢次南侵的戰役中，大名府都是金兵的後勤重地，就連金兵攻下汴梁後也沒有能動搖大名府的地位。
這也是因為大名府的地理位置極為重要，大名府北控河北，南制中原，東臨山東，是金國掌握大宋的核心之地。
和其他大城一樣，大名府經過金兵蝗蟲般的掃蕩後，早已民生凋敝，商業衰敗，人口銳減，整座城池暮氣沉沉，人口從近百萬減少到如今的二十餘萬。
在大名城北城外，有一座占地近萬畝的軍營，這是整個河北及中原地區最大的金兵軍營，最多可容納騎兵五萬人，目前駐紮著完顏宗干統帥的三萬騎兵。
金兵不喜歡狹窄的城內軍營，便在城外圈了大片土地作為他們的軍營，光跑馬場就有七千餘畝，裡面還有樹林、河流。
不過正因為軍營太大，金兵無法修建板牆或者營柵，便在四周挖了一條壕溝，同時完顏宗干下令，距壕溝三里範圍內不准出現任何人，違者格殺無論，這兩年死在這條格殺令下的普通百姓已經數不勝數了。
這天下午，在距離軍營壕溝約兩里外的樹林內，一名瘦小的男子攀在大樹上，遠遠眺望著軍營，此時明知有格殺令還敢違抗之人，除了宋軍情報斥候外，便不會再有其他人了。
半個月來，宋軍駐大名府情報站幾乎每天都會派人暗中監視金兵軍營，一般都是躲在西北角的大片樹林內，夜裡來夜裡走，這樣就不會被金兵巡哨發現。
今天躲在大樹上監視金兵軍營的情報斥候叫做陳疆，就是大名府本地人，兩年前加入京兆軍斥候營，現在是一名押隊，京兆軍斥候營的每個士兵都有自己的絕技，這個陳疆的絕技就是擅長攀爬，他能徒手爬上城牆，在去年斥候營的攀爬大賽中獲得第三名。
陳疆已經是第三天來這裡觀察金兵了，他穿一身和樹木顏色幾乎一樣的深色武士服，攀在一棵高大的松樹上，密集的松針遮住了他的身體，在下面根本看不見他，只有攀上松樹後才會發現他。
天不亮陳疆便爬上松樹，在松樹上已經呆了快五個時辰了，著實讓他有點筋疲力盡，他靠在一根樹枝上，取出水壺喝了口水，就在這時，軍營內忽然傳來了低沉的號角聲，號角聲來得太突然，令他一驚，水壺險些落下樹去。
他連忙將水壺塞進背袋，又爬上樹頂，探頭向兩里外的軍營望去。
居高臨下，他看得格外清楚，只見一隊隊女真騎兵正在迅速集結，這不是訓練，而是真正的集結，還是他監視軍營以來第一次看到。
陳疆十分興奮，他忽然意識到，上面要求他們監視金兵大營，或許就是為了今天的集結。
集結的騎兵越來越多，已經超過一萬人，一萬人集結完畢，在大將喝令聲中奔了出去，緊接著又開始第二支萬人騎兵集結。
陳疆被驚到了，短短半個時辰內，已經三萬騎兵奔出了大營，也就是說，整個軍營內的軍隊傾盡而出。
他立刻意識到這個情報的重要，爬下樹便向城內飛奔而去。
在大名城一條老街的盡頭，有一家賣茶的鋪子，叫做楊記茶餅鋪，鋪面不大，賣各種茶餅和茶磚，大都是從南方運來，茶店有固定的客人，平時上門買茶的人並不多，顯得有些冷清。
這家茶鋪的另一個身份，便是宋軍設在大名府的情報點，連同掌柜和夥計共有六人，加上住在大名城內的十幾名本地情報斥候，整個大名府的情報斥候一共有二十人組成。
陳疆的身份也是這座茶鋪的夥計，他推著一輛運貨的獨輪車，似乎剛剛送貨回來。
他將獨輪車停在門外，走進茶鋪便高聲道：「掌柜，今天生意很不錯！」
這是暗語，生意一般表示情報收穫一般，生意不行就表示沒有情報，而生意很不錯，則表示有重大情報。
一人從房間內探身出來，正是掌柜王延，也是大名府情報點的統領，是一員部將，今年三十歲左右，他向陳疆招招手，陳疆便立刻向房中走去。
「大營騎兵出發了多少？」王延問道。
陳疆笑道：「三萬騎兵全部出動。」
「乖乖，大買賣啊！」
王延歡喜得直搓手，「難怪大名南庫調百萬擔草料
