東套地區有很多荒漠戈壁，比較出名的就有庫布齊沙漠、毛烏素沙地等，過了黃河後，軍中缺水的情況就一直沒有斷過，士兵們到了有水的地方只能儘量多攜帶一些，但因為夏天天氣燥熱難耐，再加上東套周邊乾旱少雨，以至於沈溪麾下將士一路上只能儘量少飲水，以供應馬匹所需，但不吃飯或許能忍受，長期不喝水對於士兵來說那就是慘痛的折磨。一筆閣 yibige.com 更多好看小說.com
「……大人，這樣下去不是辦法啊。」
當晚大軍在一個破舊的驛站附近駐紮，荊越、胡嵩躍帶著馬昂等人過來找沈溪訴苦，「咱們找了個沒水的地方駐紮，就算派人去周圍探查，還是沒找到水源，連口水井都沒有……這鬼天連點雨滴都沒有，怕是明日官兵中就會有人被渴死！」
沈溪自己嘴唇也乾裂，行軍到東套地區後，跟他預想中的情況有一些差異，以至於行軍中頻頻遇到問題。
沈溪努力讓自己的笑容看起來輕鬆些，道「今年夏天，雨水的確是少了一些，或許是老天不可憐我們吧……不過有線報傳來，說是折道往南走個三十里左右就有條河，到時候軍中飲用水應該能得到補充。」
胡嵩躍睜大眼道「大人，你不會是使出望梅止渴之計吧？」
荊越罵道「老胡，你居然質疑大人？大人，既然再走三十里就有河流，咱們不必繼續留在這兒吧？趕緊走，將士們也可以早點解渴。」
沈溪面色多少有些擔憂，對於後有追兵前有堵截的情況，他雖然早有心理準備，但事到臨頭還是有些忐忑，當即道「讓士兵們把剩下的水喝了，好好休息一下……我這邊還要等後續情報傳來才能下達拔營的命令……」
得到前方有水的消息，荊越等人興高采烈地離開去做準備，沈溪則埋首打量面前攤開的軍事地圖。
唐寅一直站在旁邊，沈溪接見武將時沒跟他搭話，他也不好意思出來說什麼，等胡嵩躍等人離開，唐寅才湊上前「沈尚書預料中，韃靼人跟永謝布部的人應該打上一場，所以會留一段時間讓我們南下，卻不知永謝布部的人躲得很快，過了黃河便沒影，到現在我們卻被韃靼人步步緊逼……」
沈溪望著唐寅「唐兄似乎對什麼都很清楚？」
唐寅搖頭輕嘆「也是這幾天無所事事，只能多思慮一些軍旅之事，以在下估量，永謝布部的人根本就沒過黃河，而是從黃河北邊直接往西逃走了，他們的目的是避開跟達延部交戰，最後坐收漁翁之利。」
沈溪淡淡一笑，問道「那你如何看待韃靼人的追兵只是綴在後面，而沒有選擇與我們開戰？」
一時間唐寅瞠目結舌，無法回答。
沈溪再道「跟當時達延部二王子領兵來挾制我們的情況相同，如今韃靼人馬圍追堵截，卻不選擇與我們開戰，還不斷地製造麻煩，分明韃靼主力不在我們身後……由此可見，達延部似乎是要先滅掉永謝布部，再來跟我們決戰，如此免除後顧之憂。」
唐寅突然顯得很振奮「那意思是，蒙古人這會兒正在內鬥，那沈大人為何不加緊時間行軍，早些趕回大明境內？」
面對唐寅的詰問，沈溪臉上神情似笑非笑，好像在思索什麼問題。
唐寅突然一慌，矢口道「記起來了，我記起來了，沈大人你出塞的目的是跟韃靼人決戰，所以哪怕現在有機會從容返回關內，你也不會走……我沒說錯吧？」
沈溪微微搖頭「想回中原哪裡有那麼容易？此前韃靼人一直有一支兩萬人左右的騎隊，斜插到我們的左前方，只要我們調頭往南，必定會跟他們遭遇，開戰的話很可能會陷入三面被困的境地，唯獨只有往西走才可安然無事……現在不是我不想調兵往南，而是怕韃靼人提前跟我們遭遇進而爆發戰爭。」
「不可能！」
唐寅斷然否決，「韃靼人已在內訌，達延部跟永謝布部的交鋒必然會牽制他們極大的精力，以你沈尚書的能力，在沒有遇到韃靼主力的情況下，還不能領兵突圍而出？你……你這是在找理由搪塞……讓這麼多人陪你送死，好狠的心哪！」
沈溪看著唐寅，目光複雜，最後卻無奈搖頭，嘆息道「或許真不該把唐兄帶在軍中，沒想到這一路，兩個監軍溫馴如羔羊，反倒是你提出的意見最多，讓人頭疼
