西北局勢又平靜下來，似乎什麼事都沒發生過。筆神閣 www.bishenge.com
兵馬集結，不代表一定會發生惡戰，至少接連好幾天再無韃靼人犯境的消息，韃靼人跟明軍在張家口堡一戰，也是朱厚照御駕親征以來除開延綏外，唯一有正面交鋒的戰報，自那以後口外韃靼軍情就開始變得捉摸不定。
今天傳來消息說韃靼人在張家口堡北三十里轉悠，明天可能就後撤至百里開外，後天又傳出別的什麼消息。
朱厚照下達不許出兵的御旨，也就意味著，除非他頒布新的開戰聖旨，否則各路人馬就要守在關塞內按兵不動，就連派往北關外的斥候數量也明顯減少……韃靼人有意開始針對明軍斥候，不過幾天時間，隸屬於宣府鎮的斥候折損數量就超過三百人，以至於後來斥候都不敢離開長城一線太遠，帶回來的消息多自相矛盾。
即便是陸完和王敞這兩位兵部侍郎到了張家口堡，對於當前混亂的局面也沒有絲毫改觀和促進。
朱厚照不接見官員和將領，也就意味著下面的意見無法忠實地傳達到他耳中，即便可以從別的渠道得悉一些情報，但以朱厚照的自負，全然不覺得張家口堡外只是韃靼人派出的散兵游勇。
朕堂堂大明皇帝，註定是要功在千秋的聖君明主，居然只是敗在幾個蝦兵蟹將手中？這絕無可能！
巨大的心理反差，讓朱厚照接受不了韃靼人從未把宣府當作主戰場這個事實，在他親自策劃出兵失利後，說是要等後續人馬到來後再報仇雪恨，但其實不過是自我逃避的一種方式，他覺得面見官員和將領會讓自己丟人，所以乾脆故技重施，躲起來自娛自樂。
與此同時，延綏鎮治所榆林衛城，王瓊已多次跟手下的幕僚和將領探討宣府鎮發生的戰事，因為王瓊能獲悉的宣府情報只是隻字片語，所以他也無法確定張家口堡之戰是否跟朝廷宣揚的那般大獲全勝。
「……形勢還是不容樂觀。」
日常例會上，王瓊面對延綏鎮諸多將官說出了自己的看法，「各路人馬調往宣府，若韃靼主力在倒也尚可，就怕韃靼人只是派出少量兵馬襲擾，等我大軍出塞時突然撤走，往別處襲我邊陲要塞，到那時就怕地方軍備空虛以至於城塞有損。」
延綏游擊將軍張亭道：「就算韃靼主力自宣府撤走，後續襲擊的也只是在大同鎮或者偏關一線，暫時到不了延綏，三邊之地可保太平，那我等便不必太過擔憂。」
「對！」
在場附和的人不在少數。
王瓊環視在場眾將官，心中不免有些難受，暗忖：「這些將領，沒有一人有衝鋒陷陣殺敵立功的想法，只寄希望於韃靼人不要到自己防區撒野便可……連最渴望軍功的武將都抱著如此心態，也難怪過去幾年我大明一直打勝仗，卻總是無法擴大戰果，也解釋了為何韃靼人屢敗屢戰，就在於韃靼人知道我大明官將心態，未戰先怯，所以才屢屢前來挑釁。」
副總兵侯勛問道：「大人，是否需要從地方徵調巡檢司人馬到邊塞補防？」
王瓊搖頭：「暫且各城塞和堡壘，防守人馬已足夠，再調巡檢司官兵參戰反而會因為溝通不暢出問題，暫且三邊之地尚未有韃靼人進犯的消息，便先保持原樣，守好各自防區，不出問題即可！」
侯勛想說什麼，欲言又止。
這一幕落進王瓊眼中。
會議結束後，王瓊特地將侯勛留了下來，叫到總督衙門後堂，和聲細語問道：「之前你有話要說？」
「呃……」
侯勛面色中帶著幾分遲疑，謹慎地道，「王大人讓卑職去調查關於韃靼王子暴死之事，大概已經有結果了……聽北邊過境的人說，有大股韃靼人往西開了過來，好像是往永謝布部的地盤殺去，但這跟朝廷所說的韃靼主力兵馬出擊方向……並不吻合。」
王瓊本來已經端坐下，聞聽這消息之後霍然站起，緊張地問道：「你是查到，有韃靼人……也就是達延部主力往西前來？可是在延綏正北方向？」
侯勛仍舊顯得很為難，苦笑道：「大人，卑職沒有查清楚，所以不敢亂說話，現在獲取的情報很少，只是聽自延綏北關外遷徙過境的牧民說，有一部明軍在草原上行動，不是一個而是很多人都這麼說，所以卑職覺得不可能所有人都在撒謊。」
「在草原上行軍的大明軍隊……那不就是沈尚書率領的兵馬嗎？」王瓊神情激動，捻須而嘆，「不出所料的話，沈尚書已經完成既定的誘韃靼兵馬深入的任務，下一步就是往延綏而來。」
侯勛搖頭道：「許多事情卑職未查清楚，卑職還聽說……韃靼主力跟在我大明兵馬身後，但有此說法的人，許多時候又自相矛盾，有說雙方兵馬相隔十里八里卻未交戰，有的又說雙方曾在黃河以東地區經歷過一場慘烈的拼殺，所以卑職腦袋也糊塗了，不知道該信誰的才好。」
王瓊道：「還有呢？」
侯勛凝眉努力思索：「卑職了解的這些消息都是牧民提供，有部分是在其被邊軍擒獲後逼問口供所得，不排除信口開河的可能……還有人說我大明軍隊跟草原上某一部族結盟，然後聯手與追兵作戰，說是殺了幾天幾夜，連河流都染紅了，但問及細節，卻又說不出個所以然來。」
聽到這裡，王瓊
