三月二十八，夜。
京城，建昌侯府。
張延齡渾身酒氣搖搖擺擺回到家中，一頭扎進內院，這幾天他剛收了一房妾侍，就算是出門在外也都惦記家中的美嬌娘，經歷宦海沉浮，張延齡對於身邊的女人更加著緊。
就在張延齡準備趁著酒意胡天黑地一番時，門房在門外啟奏：「老爺，大老爺過府來訪。」
張延齡一聽很掃興，不得不暫時放開眼前粉頰羞紅的女人，簡單整理過衣物，從內院出來，腳步蹣跚地到了前面正廳，此時張鶴齡已等了他一段時間。
「大哥，這都什麼時辰了，怎麼突然有興致登門造訪？」
張延齡好事被人打擾，感到很掃興，不自覺嘟起嘴，不過他也明白，現在一切都要靠著家族，他自己又沒什麼本事，最好的方法莫過於跟隨兄長的腳步，緊貼宮裡的張太后。
張鶴齡看著張延齡醉醺醺的模樣，輕輕皺眉：「看你這樣子，喝了不少吧？赴的誰的酒局啊？」
張延齡笑道：「這不是京營那些老部下請我喝酒麼？咱們現在的地位，京城內已無人能抗衡，喝點兒酒算什麼？這幾天上門送禮的人不少，不過我聽大哥的，說不收就不收……只要功名利祿在手，那點兒蠅頭小利算什麼？呵呵。」
張鶴齡聽弟弟說話口齒不清，更加擔心，坐下來道：「先喝點兒茶醒醒酒，咱們坐下來慢慢聊。」
「聊啥啊？大哥，如果你沒什麼事的話，別老往我這邊跑，我自己知道分寸，也清楚現在身上背著的擔子很重，但也不能不讓人休息吧？這會兒三更鼓都敲響了，我已經睡下又起來，真是折騰……」張延齡道。
張鶴齡板起臉來：「我下午進宮去見過太后，有些事，不能不過來跟你說一聲……你不想聽聽？」
張延齡不再說什麼，老老實實坐下，低著頭一語不發，這會兒他酒上頭，感覺腦袋千鈞重，連抬起來都困難，只能半眯著眼睛，做傾聽狀。
張鶴齡繼續道：「太后娘娘的意思，陛下鑾駕已過居庸關，估摸過些時日，就該到宣府了！」
「呵呵，這不很正常麼？如果到不了……那才有趣呢……」張延齡順口說道。
張鶴齡板起臉來：「你這話什麼意思？難道想詛咒陛下步當年英宗皇帝土木堡之禍後塵？這種話千萬別亂說，就算當著你心腹的面也別說，他們可能會把事情傳揚出去，到時候吃不了兜著走……朝中可是有不少人緊盯著咱們兄弟！」
張延齡一甩手：「大哥，這還用得著你來提醒？當我是傻子麼？」
張鶴齡嘆了口氣，顯然對弟弟不太看好，搖頭輕嘆：「太后的意思，是讓咱們死死地守著京營這一畝三分地，一旦出什麼事，立即站出來主持大局。現如今五軍都督府那些勛貴都沒什麼脾氣，只要咱們打著太后的旗號行事，料想不會有人干涉咱們接管京營……就是吏部何尚書那邊……」
張延齡道：「大哥，你之前不是說早有對策麼？按照當時所議，找人把何鑒那老匹夫結黨營私之事透露給皇上身邊的人知曉，總有人為表功會在皇上面前告御狀。」
張鶴齡不無擔心地說：「說雖如此，但現在皇上那邊動靜全無，就怕沒人敢進言……陛下這次出征可說非常武斷，朝野大多數人都在勸阻，就連陛下身邊那幫太監也多不贊成用兵，你覺得陛下面前有誰會幫咱們做事？還有你……我最擔心的就是你……」
「大哥，你能不能別什麼事都往我身上扯？我又怎麼了？」張延齡顯得很不耐煩。
張鶴齡看了一眼侍候在門口的奴僕，輕輕揮了揮手，這些侯府下人都很有眼力勁兒，弓身退出房間，順帶把門從外面關好，張鶴齡這才道：「我且問你，你說不收禮，真的做到了？千萬不要落人把柄……」
張延齡道：「從古至今，向權貴送禮的人少得了？陛下出京後，太后立即下懿旨，咱們兄弟迅速帶人接管了京營，名正言順，就算偶爾收點禮物，誰敢說三道四？」
張鶴齡搖了搖頭：「如果只是普通禮物，那也罷了，就怕事情不那麼簡單……我且問你，這段時間是否有人暗中給你送禮，還勸說為了保密，最好不要把送禮人的姓名和數目記錄在冊？」
「大哥，你這話什麼意思？」張延齡一臉詫異之色，顯然腦子有些不夠用了。
張鶴齡嘆道：「我懷疑，京城有人背叛了朝廷，充任外夷細作，你收到的禮物，可能是韃靼人送來的。」
「大哥，你擔心過甚了吧？韃子閒著沒事幹，千里迢迢到京城來送禮？就算要收買人，也應該是送給邊境那些將領，方便用兵不是嗎？韃子幾次侵犯大明京畿之地都吃了大虧，他們能把沈之厚幹掉，已經是燒高香了……這次沈之厚有備而去，韃子汗庭怕是嚇得瑟瑟發抖了，還會顧忌京城這邊的反應？」張延齡不屑地道。
張鶴齡道：「別怪我沒提醒，如果有人前來送禮且形跡可疑，一定要防備……為避免出狀況，禮物一概不收最好，免得御史言官對你我兄弟說三道四！」
「知道了，大哥說話太囉嗦，讓人厭煩！」張延齡翻著白眼說道。
張鶴齡站起身來：「這幾天，京營會逐步加強京師內外防禦，防止有人往城內偷運貨物，以前的教訓很深刻，如果遇到走私的人，一律抓起來
