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沈溪回到京城，先後見了朱厚照、謝遷和劉大夏。一筆閣 yibige.com 更多好看小說
交待朱厚照一些事，再聆聽謝遷和劉大夏的指示後，沈溪便動身離開京城，往西北而去。
朱厚照準備在第二天一清早去為沈溪踐行，可惜他當晚服用虎狼之藥，雖然見沈溪時什麼都忘了，但過後便耐不住全身燥熱，荒唐一宿，以至於第二天清晨根本起不來床，等他醒時已經日上三竿，沈溪早已經出城北上而去。
當從廠衛那裡得到傳報，沈溪領軍已經過了距離京城十五里的榆河驛時，朱厚照爆發了。
「……你個狗奴才，為何不將朕叫醒？朕答應過要為沈先生送行，如此豈非讓朕失信於沈先生，你讓朕將來如何面對他？」
朱厚照將劉瑾一腳踢翻在地，又上前用力踢了幾下，這才停下來，嘴裡依然罵罵咧咧，顯得怒不可遏。
劉瑾灰頭土臉，心中滿是委屈，暗道：「這能怪我嗎？叫我準備的東西全都籌備好了，卻怎麼都叫不醒您，如之奈何？還有，陛下自以為在沈溪面前失信，卻不想想，為人臣子豈會在意這點兒小事？他要是真認為你會去，那才怪了。」心裡雖然這麼想，不過劉瑾卻不敢為自己申辯，跪在地上連連磕頭，嘴上認錯不迭。
朱厚照發了一通火，最後終於想明白了，揮揮手道：「哼，起來吧，朕不跟你一般計較。朕不去見沈先生也好，免得聽他說那些大道理。時候不早了，朕該回宮去了，差不多準備一下就要午朝了。」
「哦對了，昨日沈先生的提議，朕準備今日就去辦理，回宮後你去叫蕭公公來見朕，朕有些話想對他說……」
雖然熊孩子行事荒唐任性，但也有優點，那就是雷厲風行，想到什麼便做什麼，從來不拖泥帶水。
沈溪提出建議，可以通過撤換蕭敬的方式掌握朝廷大權，朱厚照便馬上實行，回宮就準備找來蕭敬，展開一番「苦口婆心」的勸說，讓蕭敬自己「知難而退」。
……
……
回到宮裡，時候尚早，自打朱厚照登基以來，午朝的時間都安排得比較晚，一般都是等正午時分才開始，大臣沒那麼早入宮。
朱厚照先回乾清宮寢殿換了一身衣服，然後便安心等蕭敬來。
等了不多時，蕭敬帶著厚厚一疊奏本過來，全都涉及大明中樞以及地方的政務。
蕭敬知道自己跟皇帝間的關係不是那麼融洽，盡力做一些改變，其中最重要的一條便是有事便過來請示皇帝，這也是有張太后在背後加以「指點」的原因。
天下間最想幫助朱厚照的人，不是沈溪和劉瑾，而是張太后。
張太后到底是朱厚照的母親，血濃於水，孤兒寡母相依為命，張太后比誰都更希望朱厚照能掌握實權，當張太后意識到蕭敬對皇權有一定限制後，就算之前一直將蕭敬當成自己人，還是毫不客氣叫去勸說一下，讓蕭敬在政務上多請示一下兒子。
蕭敬帶著誠意而來，卻不知此番朱厚照找他的目的卻是為將他勸退。
朱厚照面對蕭敬畢恭畢敬的行禮，一擺手：「蕭公公有什麼事，回頭再說，朕有些話想跟你當面談一下……閒雜人等暫且退下吧！沒有朕的吩咐，誰都不許進來！」
皇帝發話，在場太監和宮女，包括傳蕭敬過來的劉瑾，都退出乾清宮寢殿。
等門關好，寢殿內只剩下朱厚照和蕭敬，朱厚照才關切地問道：「蕭公公，你進宮多少年了？」
這是沈溪出的主意，先打感情牌。
要讓蕭敬知難而退，就要先營造一種君臣情深意重的氛圍，最好由蕭敬自己提出引退，這樣才不會落人口實。
蕭敬恭敬地道：「回陛下，老奴正統乙丑年入宮，那時才七歲，入宮已有一甲子。」
聽到這回答，朱厚照自己也有些意外，他掐著手指頭仔細算了許久，才詫異地道：「正統乙丑年便是正統十年，那你今年豈不是已經……六十八歲了？」
蕭敬苦笑一下，行禮道：「正是。」
朱厚照聽到這話，心裡犯起了嘀咕：「怪不得父皇會讓他來做顧命太監，宮裡這麼多太監，資歷比他高的人屈指可數了吧？父皇才活了三十多歲，爺爺也不到四十歲便駕崩，怎麼人與人之間的差別那麼大呢？」
朱厚照道：「那確實夠長的。這些年你在宮裡，沒受什麼委屈吧？皇室對你……如何？你有什麼意見，儘管提出來。」
蕭敬雖然行事中庸，但不愚鈍，他從朱厚照突然這麼語重心長跟他談家常，便知道事情沒那麼簡單，之前幾個月朱厚照除了對他拳打腳踢，其他時候都是愛搭不理，無事獻殷勤非奸即盜，而皇帝對他最大的意見，便是他在朝事上一直偏向於劉健和李東陽等孝宗託孤的老臣。
蕭敬道：「老奴入宮以來，先入內書房讀書，通曉事理，後自二十四監一路升遷，直至現在領司禮監掌印之職，從未受過委屈。如今老奴年老體邁，仍在宮中執事，心中感念皇室恩德。老奴願為陛下鞠躬盡瘁，死而後已！」
「沒那麼嚴重，瞧這話說的，好像朕要讓你死一樣。」
朱厚照笑呵呵地說了一句，旋即發現自己
