關於要把女兒嫁給沈溪一事，惠娘很早前就曾提過，可在沈溪迎娶謝韻兒過門後，惠娘已有許久未再說及。
眼下惠娘突然提出來，沈溪覺得自己跟惠娘之間似乎太過生分，很多事情都跟年少時不一樣了。同樣的人和事，只是他從少不更事的稚子成長為頂天立地的男子漢，中狀元做了官，與惠娘有了社會地位上的顯著差距，事情便有了巨大變化。
沈溪本來還想跟惠娘說說商會的事情，卻聽院子裡傳來周氏罵罵咧咧的聲音：「這種事也不早些跟我說，為何非要我問你才肯交代？」
林黛嘟著嘴，委屈地提著小燈籠，在周氏的喝罵聲中跟著走進院子。一馬當先的周氏直接走進主屋，來到東臥室外敲門。
「妹妹可在裡面？」周氏聲音再次變得柔和起來。
惠娘趕緊過去給周氏開門，生怕開晚了會讓周氏產生懷疑。門打開，周氏往裡面看了一眼，一眼就瞅到眼睛依然有些紅的沈溪，埋怨道：「這臭小子就是不聽勸，都說了來他孫姨這兒有所不便，還是瞞著我過來了。」
「娘，有事嗎？」
沈溪把自己親手所寫的《幼學瓊林》拿在手上，走到門口。
惠娘如同做錯事一般，帶著愧疚低下頭。
「快回家吧，難道你忘了新舊年更替的時候要放鞭炮？為的可是你明年紅紅火火，官運亨通，你不出現的話像什麼樣子？」
周氏想埋怨兒子，但又不願在惠娘面前說太多，只好拿出放鞭炮做藉口。
沈溪看了看天色，道：「這會兒離子時還遠著呢。」
「不遠了，你爹有話問你，你這不孝子，回到京城也不多跟你爹絮叨絮叨。」
周氏反正就是要杜絕沈溪跟惠娘走得太近，既不想影響兒子的官聲，也不想破壞惠娘的名譽。站在客觀公正的立場，周氏是對沈溪和惠娘「負責」，但對當事人而言，卻無異於一場折磨。
既然周氏把老爹都搬出來了，沈溪只好投降，不過在臨走前還是提醒了一句：「孫姨，你還是不要插手京城這邊的生意，儘量交給六哥做，他能做得妥妥噹噹。」
「大人提醒的是。」惠娘一副虛心受教的樣子，送沈溪離開時又是各種禮數，但因為她是寡婦，不能送沈溪出門口。旁邊陸曦兒怯生生地看著周氏和自己的娘親，小臉上滿是委屈。
周氏並沒有留下來安慰惠娘母女，而是陪著沈溪回到家，剛進院子就對沈溪好一通數落。
「……你孫姨要等五十歲以後立貞節牌坊的，你可不能壞了她的名聲。」
沈溪道：「我只是過去看看，又沒想怎樣。」
周氏繼續數落：「臭小子，你還想怎樣？那可是你孫姨！這麼大個人了，你也知道該避忌點兒，讓人知道你沒事往寡婦門裡走，別人會用什麼眼光看你，你以後如何在同僚前自處！？」
沈溪知道，對他官聲的影響才是周氏最顧忌的事情，至於惠娘的名譽如何倒不為周氏所重視。
惠娘出來拋頭露面多少年了，平日見到的男人多不勝數，也不差自己兒子一個，當然私底下，周氏多少還是有些擔心孤男寡女共處一室會出什麼事。
等周氏數落完，氣呼呼回房，謝韻兒一臉歉意道：「早知道我陪娘親多說會兒話，她晚些出來就不會發生這等事情……相公可有把要說的事，對掌柜的說完？」
沈溪搖頭苦笑：「剛開始說商會的事情，娘就來了，看來只能以後再找個機會與她細說。」
謝韻兒抿嘴一笑：「那相公不妨把事情告訴妾身，讓妾身轉告就是。」
沈溪嘴上應了，但心裡卻滿是失落……惠娘不能放下心結，他自己也不能放下，所以一切都像是水中花鏡中月，看起來美好卻遙不可及。
……
……
春節期間，京城衙門一律放假，皇帝一家子要歡歡喜喜過新年，在此期間朱厚照都不在擷芳殿住，更別說安排人給太子上課了。
詹事府並不是六部職司衙門，春節的差事基本都停了，只有一些下層官員需要過去輪班值守，沈溪在詹事府已經屬於高層，讓他這樣一個太子的先生去看守空空如也的房子並不合適，這些天他正好可以留在家中好好休息一下，驅走邊關一行帶來的身心疲
