沈溪要參加太學入學考試，蘇通堅持去送考，因為他還沒到過大明最高學府國子監看過。
用蘇通的話說，這輩子沒機會入國子學讀書，進去看看總是可以的，或者將來可以在這裡為官。
京師國子監坐落於安定門內，修建於元大德十年，毗鄰孔廟和雍和宮，左廟右學，沈溪前生曾去北京國子監內遊覽過，國子監經過幾朝修繕，其內建築有所增多，但基本保持了正統年間大修時的布局。
國子監坐北朝南，從集賢門而入，東西為井亭，有持敬門與孔廟相通。中軸線依序為集賢門、太學門、琉璃牌坊、辟雍、彝倫堂、敬一亭，主體建築有二廳六堂、御碑亭、鐘鼓樓等，形成傳統的對稱格局。
從周代開始，國子學內就習慣種槐樹，而京城國子監內的風貌為「古槐、紫藤、四合院」，其中院子中最有名的一棵槐樹為種植於元代的「文昌槐」。傳說中，文昌帝是掌管考試的神仙，考生進學考試都要先拜文昌帝，而這棵槐樹也被認為是與國子監內考生的文運有關，歷代為學子所膜拜。
國子監內，分為國子、太學、廣文、四門、律、書、算凡七學。
在大明，國子監是國家最高學府，平日裡官兵把守大門，可這一天畢竟是國子監入學考試之日，門禁鬆弛，就連送考的蘇通也得以順利入內。
當日來參觀國子監的普通學子不在少數，尤其是那些進京備考會試的舉人，他們的地位要比之普通的國子監生高許多，卻為沒能進入高等學府就讀而遺憾。對天下學子來說，這國子監就是心中的一個結。
剛到進士的題名碑，蘇通看著題名碑上一個個的人名，一時有些挪不開步子。
榜上有名者，雖大多淹沒於歷史長河。但也有許多位極人臣。遙想他們當初入榜時英姿，圍觀的人不由悠然神往。
此時有人過來，不耐煩道：「不是監生的，趁著晌午之前出去，這裡不是普通學子駐足之地。」
很顯然，這人也是新來的，因為他手裡拿著筆墨紙硯，顯然要參加入學考試。此人將沈溪當作是來參觀的考生，因為沈溪臉上稚氣未脫，穿著也極為儉樸。並不像能獲取監生資格之人。
沈溪只是看了此人一眼，旁邊蘇通面色則有些羞愧。
&道今日的考校需要考核些什麼？」那新監生還沒來得及耀武揚威，旁邊就有認識的人主動過去打招呼，他也就沒心思搭理沈溪和蘇通了。
沈溪道：「蘇兄毋庸掛懷，一個舉人，總比監生來得實在。」
之前已經交代過，明朝國子監監生，從正途來說，大致可分為「舉監」、「貢監」和「蔭監」。再加上景泰年間開始的「例監」。
監生等同於秀才，無論之前是否有功名，只要入監之後，就可以獲得參加鄉試的資格。即便是在國子監肄業，也可以選官授職。
而明朝以監生做官，做得最轟轟烈烈的莫過於嚴嵩的兒子嚴世藩，他壓根兒就不是從正規科舉之路走出來的。全靠老爹的蔭監，最後卻做到尚寶司少卿、工部侍郎，權傾朝野。
因為這幾年朝廷對西北用兵。加大了國子監內「例監」的數量，這次入學的六百多名國子監新生中，有一百多人為「例監」，一百多人是「蔭監」，比例看似不大，但在一個國家最高學府內，有小半監生都是關係戶，對於國家最高學府的聲名還是有很大影響的。
明初許多人希望通過入南北兩雍來獲得參加鄉試資格，或者授官，但到弘治年間，科舉回歸征途，走正常途徑歷經院試、鄉試、會試為官成為普通士子的選擇，至於入監，成為少數特權之人的專利。
與蘇通在國子監各處走了走，沈溪正要送蘇通出門，正好遇到一位熟人，也是與沈溪和蘇通參加同屆鄉試而獲得亞元的吳省瑜。
吳省瑜顯然沒料到會與沈溪和蘇通相遇，本來三人同為汀州府舉人，進京應該結伴而行，但沈溪拿了解元，令自視甚高的吳省瑜臉面無光，所以他根本就不想跟蘇、沈二人有何聯繫，連到了京城也是能避多遠就多遠。
吳省瑜見到二人，臉色有些發黑，正要裝作看不見低頭過去，可蘇通畢竟是熱心人，連忙上前打招呼：
&不是吳公子嗎？福州一別匆匆數月，聽聞吳公子正準備迎娶京城名媛，不知
