朱厚照頷首道，「先不管他了，總歸朝中一切太平就好，若沈先生前來，一定要記得通知朕，旁人嘛……就算了。」
小擰子和江彬感覺到，朱厚照對於朝事根本不想理會，對百官更是有一種發自內心的厭惡，唯獨對沈溪「情有獨鍾」，大臣中只有沈溪才可以隨意面聖，連小擰子和江彬都不敢阻攔。
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皇帝要休息，小擰子和江彬識相地退出寢殿，二人要去安排宴席，以便朱厚照接待蘇通和鄭謙。
江彬問道：「擰公公，陛下為何要款待宮外人？這兩位究竟是何來頭？」
小擰子道：「你不知其中因由，陛下每次去見這兩位，江大人都沒隨行，這裡咱家提醒一句，這二人是陛下相識於市井的朋友，舉人出身，由沈大人引薦到陛下跟前，聽說是沈大人參加科舉時的同窗。」
「沈大人的同窗？」
江彬覺得非常新鮮，「沈大人如此年歲便登高位，那他的同窗……」
小擰子打斷江彬的話：「怎麼？覺得不可思議？這有什麼……沈大人乃弘治十二年狀元，那時還是個少年，三元及第轟動朝野……你江大人不會不知吧？」
江彬道：「那沈大人將二人舉薦到陛下跟前，有何目的？」
小擰子搖頭：「這從何而知？只要陛下安排下來的，照辦便可，哪管什麼目的？這次宴席就由你江大人來負責吧。」
江彬臉色有些差，顯然不想讓宮外人來跟自己爭寵，尤其對方還是有功名的舉人。
大明舉人的地位很高，又有沈溪的背景，這引起江彬的警覺。
小擰子不知江彬有那麼多心思，似有所思地嘟囔道：「現在朝廷太過安靜了，就怕這灘死水下有暗潮湧動……萬一沈大人去了吏部衙門，那可就熱鬧了！」
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沈溪暫時沒有去衙門應卯當差的打算，當天他去見的人是雲柳和熙兒。
他跟二女私會主要是交待一些事，因大雪封城，使得消息往來阻隔嚴重，他對於外邊的情況了解不多，需要時刻問詢。
「大人，按照之前所查，錢寧已完成差事回京，是否半途將其截下，甚至……」說到這裡，雲柳做了個「切」的手勢，臉色堅毅。
雲柳行事跟她的性格一樣，幹練而果斷，平日這股狠勁兒最受沈溪欣賞，此時他卻搖頭：「殺人滅口大可不必……這次案子，說白了就是給朝中某些人使絆子，咱們只需要旁觀便可，必要時甚至可以予以一定幫助，助其早日回京……這次能否奏功，就看他有幾分本事了。」
熙兒在一旁道：「這種靠溜須拍馬上位的小人，能有多大本事？」
「堂堂錦衣衛指揮使，殺人滅口對其權勢而言屬於舉手之勞，這種人難道還不危險？」沈溪警告道，「你們也小心點兒，雖然他暫時沒得到陛下信任，但到底身居要職，若是盯梢的人被他發現，很難脫身。」
雲柳行禮：「大人請放心，跟蹤的人都是老手，不會出差錯。」
沈溪道：「話是這麼說，但還是小心為上，另外再把壽寧侯府和建昌侯府的府宅盯好了，不能有任何閃失。」
「是，大人。」
雲柳再次領命。
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京城，建昌侯府。
這幾天張延齡沒出門，整天都待在家中逍遙快活。
因之前大發戰爭財，哪怕是正德皇帝回朝沒機會再斂財，但侯府還是積累了海量財富，再加上之後又將錢用來放高利貸，財富暴漲，如此一來也就不需要張延齡再出去強搶民女或者強占民田，僅僅現在的銀子就能讓他舒舒服服過上好日子。
年底前，張延齡買了大把女人回來，一邊是為自己享受，一邊卻是想栽培好了，給朱厚照送去。
「怎麼都要拉攏一下我那大外甥，連花妃都是從我這裡送去的……嘿嘿，等我吃過肉後，把湯留給你喝，別說我這做舅舅的沒想著你！」
張延齡顯然沒安什麼好心，找回來的女人，既有從市井樂坊搜尋，也有從災區買回來的，途徑跟之前江彬給朱厚照搜羅女人一樣。
不過因沈溪阻撓，江彬的行為受阻，豹房已經很久沒進新
