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周氏執意要走，謝韻兒儘管很為難，但還是四處張羅。筆神閣 www.bishenge。com
揚州知府和江都縣令對沈家這一大家子恭維有加，知道這是皇親國戚，家中出了沈溪這樣功勳赫赫的當朝名臣，送了不少慰問品來。
只是涉及出城前往南京的問題上，揚州地方卻不太配合，一切便源於此時朱厚照已兵困安慶府城，在戰事沒有明朗前，江南各處風聲鶴唳，揚州城作為南北水陸要衝，自然要加強戒備。
城內城外正集結兵馬和船隻，南京那邊要調兵馳援安慶府城，揚州府也被抽調了不少兵馬。
在這種情況下，地方官府不敢隨便讓沈家人出城，不管是去南京還是去新城，出了事他們承擔不起嚴重後果。
好在這個時候，馬九風塵僕僕趕到揚州。
馬九回了一趟新城，便由沈溪派來接應家人，隨同他一起到揚州城的還有八條載重兩三百噸的中型船隻，以及五百名親衛。
可是就算馬九是軍中將領，級別還很高，但戰時進城也不是什麼容易事，好在沈溪以兵部尚書的名義開具公文，命令揚州守將接應，揚州知府聽聞情況後也主動幫忙疏通，馬九才順利帶著人通過關卡進城。
馬九進城後第一時間去官驛拜見謝韻兒，謝韻兒得知馬九到來，趕緊把周氏也叫來一起商議南下之事。
驛館大廳。
馬九風塵僕僕而來，站在謝韻兒身後的小玉見到丈夫也很高興，畢竟有近一年時間未曾相見，見到丈夫一切安好，她也終於可以鬆口氣，畢竟除了書信外平時她能聽到馬九的消息實在有限。
「……老九，這是怎麼回事？你到這裡來作何？你家老爺呢？不會是又被皇帝調去打仗了吧？」
周氏見到馬九之後，劈頭蓋臉問道。
平時周氏表現出一副對沈溪漠不關心的樣子，但她是聰明人，知道沈家現在的榮華富貴都是沈溪一手賺來的，甚至包括女兒的皇后之位。
在這節骨眼兒上，周氏首先想了解的還是不聽話的大兒子的情況。
馬九恭敬行禮：「回老夫人的話，陛下御駕親征，興師動眾，老爺並未隨行……現在老爺還在新城那邊，特派小人來接老夫人和諸位主母一起去新城。」
「他沒去？稀奇了，真是稀奇了。」
周氏對兒子沒領軍出征這件事非常意外，在她想來，自己兒子戰場上的本事無人能敵，遇到戰事理所當然應該是沈溪統兵才合理。
嘴上一直數落沈溪天天打仗，沒把家人放在心上，但心裡卻巴望著所有勝仗都是兒子打出來的，周氏自己也非常矛盾。
謝韻兒道：「那老爺可有說，我們如何出城？現在揚州地方官府不許任何人出城，說是外邊很危險，沿江城塞和關卡都戒嚴了。」
馬九道：「以小人所知，陛下現在暫時被困安慶府城，寧王兵馬已出江西，從安慶府到九江府一段水路都被封鎖，但暫時不會影響下游的揚州周邊水域安全，只是可能遭遇敵人派出的斥候，只是過江的話不會有多大風險。」
周氏老謀深算：「那可就未必了……寧王造反，肯定早有準備，知道咱沈家在朝中是什麼地位，萬一專門派出兵馬來劫持咱呢？還是小心點兒好！」
謝韻兒沒有理會周氏的話，繼續問道：「那老爺吩咐的是……九哥你帶兵護送我們南下？」
「嗯。」
馬九肯定地點了點頭，「直接去新城，老爺會派人接應我們，不會讓諸位主子出事。」
謝韻兒聽到這話，臉上露出欣慰之色，顯然她也不想留在揚州這樣人生地不熟的地方等消息，還是希望能早些跟沈溪團聚。
周氏卻皺眉：「去南京吧……怎麼能去海邊那個什麼新城？作為故都，南京這邊多安穩？」
「娘……」
謝韻兒趕緊勸說周氏。
馬九卻道：「老夫人有所不知，此番寧王叛亂，首要目標就是要拿下南京城，自立為帝，與朝廷劃江而治……老爺說了，現在南京並不安穩，若南京失守的話，整個江南可能都要落到寧王手裡，現在陛下已被困在安慶府城……」
「安慶府城
