這裡，更加迷惑地望著張懋，問道：「張老之意，是讓我夏家往沈家靠攏？這……怕是不太合適吧？」
張懋嚴肅地道：「老朽並未有讓你往哪邊靠攏之意，只是想讓你在外戚之間出現爭執時，儘量站在客觀中立的立場……」
「若不出意外的話，之厚回朝後將會有一場外戚正名之爭，且看陛下對張氏一門的態度如何……」
「以老朽看來，陛下對太后一族並無縱容，聯繫到陛下回京途中跟沈家小女的糾葛……還有之厚做事的一貫手段，只怕這場鬥爭會呈現一邊倒的態勢。」
夏儒微微皺眉，低下頭沉默不語，顯然是在認真思索張懋的話。
張懋繼續道：「現在最不怕的就是沈家做大……沈家除了之厚在朝，無人可頂上，可一旦張家勢大，這朝中怕是永無寧日。」
說到這裡，張懋覺得話說得差不多了，重新拿起棋子：「來，我們不探討這個問題了，繼續下棋。」
夏儒完全沒心思跟張懋對弈，下一步錯一步，很快便滿盤皆輸。
張懋笑著說道：「這局不算，國丈回去後多思慮一下此事，等回頭再來下，到那時看看老朽說得是否正確。」
……
……
沈溪人在北上途中，心思卻全放在新城、南京，抑或是東昌府城聊城、京師上，任何時局變化他都會去仔細研究一番，未雨綢繆。
雲柳見過謝遷後，很快帶著謝遷的信函南下。
本來她應該留在京城，奈何現在南邊的事太多，熙兒跟在沈溪身邊無法勝任情報統領的職務，雲柳只能自己辛苦南北跑。
三月底，雲柳來信說她人已過臨清州，準備三四天內便來跟沈溪會合。
「師姐說要來接替我，還說我沒什麼本事，根本幫不到大人的忙。」
平時熙兒不敢在沈溪身邊說三道四，但她畢竟是沈溪的女人，在閨房裡，她拿出小女人的姿態，甚至一向親近的雲柳也不客氣，在沈溪面前表達她的不滿。
沈溪態度很平常：「你現在進步很大，值得表揚。」
熙兒撅著嘴道：「大人說哪方面進步很大？我總覺得在一些事上，不能趁大人的心意。」
沈溪倚在暖被上，半眯著看了熙兒一眼，卻見一雙明亮的眸子正瞪大看著自己，好像他的每句話都能對方重視。
沈溪道：「不管哪方面，都有進步，只是你有時候沒法克制心中的好惡，你師姐也是這樣，把功名利祿和利益得失看得太重。」
「哦。」
熙兒想了想，找不到反駁的理由，因為她沒聽太懂沈溪的話。
沈溪柔聲說道：「你倆脾氣倔，做事爭強好勝，很多時候眼睛裡揉不得沙子，其實這並不是壞事，只是隨著跟我做事，如今我愈發往權力核心靠攏，很多事便不能再用好惡來定，即便你再恨一個人，也要考慮和顧全大局，把心中的好惡降到最低……隨心所欲的機會將越來越少。」
之前的話，熙兒懵懵懂懂，但這話她卻聽明白了。
熙兒道：「就算心裡再恨，也要忍著嗎？」
「不然呢？」
沈溪沒好氣地道，「你是可以任性做事，但帶來的結果可有想清楚？人非聖賢，孰能無過？就算是我自己，也沒法把每件事都考慮周全……我這些年也做了不少錯事，讓今天飽受其害。」
熙兒眨眨眼，認真思索沈溪所說的「錯事」是什麼。
很快她就想到，沈溪的確做過「錯事」，比如說高寧氏，再比如對待惠娘和李衿的問題。
作為情報頭目，熙兒知道沈溪很多秘辛，她對沈溪的理解比別人透徹些，只是她很少靜下心來認真思考。
沈溪道：「跟了我這麼多年，也該把心靜下來，很多人情世故不需要你和你師姐來考慮，只要聽從吩咐行事便可……有時候我很難對你們解釋為何要這麼做，只能靠你們自己去想，慢慢就會明白事情怎樣做才會更有益……你師姐在這方面，比你有天分多了。」
熙兒重新撅起嘴：「哼，大人還是心向師姐……不過也對，誰讓她是師姐呢？」
……
……
哪怕沈溪可以享受一宿溫存，但天亮後，路途仍舊要繼續。
