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謝遷到底沒對張太后提及沈溪回朝之事，他反覆琢磨後終於醒悟，在張太后面前提及這件事沒有任何意義……張太后雖有一定權力，但不喜過問朝事，現如今劉瑾當權乃皇帝親手扶持，要鬥倒劉瑾，只能從皇帝的信任著手。筆神閣 www.bishenge.com
再說西北之地，開春後接連下了幾場大雪。
跟江南煙花三月草長鶯飛的美麗風光相比，北國三月依然飛雪連天，沈溪不知道西北的春天原來如此寒冷，原來他還想，這三月天大地總該解凍了，結果天不遂人願，這一年春天雪下得比往常年多多了，讓沈溪的練兵計劃受阻。
林恆和王陵之一直在督導騎兵練習騎射。
改造後的佛郎機火銃更接近散彈槍，這種武器攻擊距離只有三四十米，在近戰中效果非常好，但關鍵在於裝填彈藥不方便，而且兵器必須要到近距離作戰才能發揮作用，實戰效果差強人意。
想想看，如果跟韃靼人交鋒，韃靼人的騎射乃是一絕，射程超過火銃，而且近戰韃靼人非常勇猛，大明騎兵在韃靼人騎射一輪後出現人員傷亡，陣腳大亂，接下來得等敵人沖近才能放上一槍。
要是敵人不中計，一直在遠處騎射，又或者索性挨過一輪射擊，然後發起猛烈衝鋒，大明騎兵沒時間裝彈便已短兵相接，這兩種結果都會導致明軍大敗。
三月初九，沈溪冒著大雪，觀看林恆和王陵之練兵。
因為大雪封路，騎兵訓練都在榆林城內的練兵場進行。
偌大的場地內，騎兵二十騎一組，正在進行騎射訓練。
騎兵在騎馬行進大概二百米後，在規定的地點進行射擊，打中三十米開外樹立的草人標靶，這是最基本的要求。
林恆和王陵之已經訓練騎兵一段時間，但效果不佳，能在行進中打中目標的十槍不過一兩槍，更多的是放空靶，甚至連傷著自己人的情況都偶有出現。
今日參加訓練的十組騎兵，全都是三邊騎兵中抽調的精銳，效果竟然這麼差，沈溪看了連連搖頭，直接叫停演練。
林恆騎馬來到沈溪所在的高台下，下馬後單膝跪地：「卑職訓練不力，請大人降罪。」
沈溪下了高台，扶起林恆，安慰道：「林將軍不必自責，訓練不過十幾天，有現在的成績已經很不錯了。我剛才看過了，火銃的射程和精準度還有待加強，同時今天的天氣也不好，風很大，影響士兵發揮。」
「不如這樣吧，火銃訓練暫停，接下來騎兵訓練還是以騎射為主……便是射箭。」
下達完騎兵暫時停止訓練火銃的命令後，沈溪滿肚子火氣。畢竟在製造火銃這件事上，包括武昌府城的工業園區在內，他花費的人力物力堪稱海量，現在卻沒有預期中的效果，讓他難以接受。
林恆馬上傳令，讓士兵各自回營休息，之後他帶著王陵之到了沈溪於練兵場一側臨時設立的中軍大帳。
帳內人不多，除了沈溪這個主帥外，還有便是陪同沈溪前來視察的延綏總兵官張安和監軍太監谷大用。
張安見到林恆後安慰道：「伯之，你訓練的已經很不錯了，讓老夫來，在如此短的時間裡也未必有你現在的成績，畢竟大多數騎兵以前都沒接觸過火銃。」
林恆自責地道：「張老將軍不必安慰，末將知道自己做得不夠好，無關時間長短。」
沈溪站在帥案後面，手裡拿著一份賬薄，朗聲道：「三邊這兩個月的錢糧開銷賬冊已經做出來了，支付官兵餉銀後尚有結餘，本官決定在武器開發方面加大投入，調撥一百名工匠，別的不做，專門研究改進火器。」
谷大用質疑道：「大人，既然騎兵的火銃訓練出現一定問題，再在這方面加大資金投入，怕是不妥吧？」
涉及到決策問題，張安和林恆等人基本不參與意見，這種事只能由文官來做決定，只要沈溪這個三邊總制打定主意，接下來得到監軍太監同意便可，不必事事上奏朝廷。
沈溪道：「既然之前投入巨大，那不在乎再增加一部分，谷公公如果覺得這件事有問題，可以上疏，本官對此態度明確，或許是之前本官過於樂觀，以至於火銃到現在仍舊無法發揮其應有的作用……」
張安趕緊道：「大人不必自責，以老夫看來，這火銃效果非常好，大人要求在十丈開外發射便已有如此強大的殺傷力，若在近距離作戰中，火器覆蓋面相當廣，士兵身前兩丈內不留活口……」
沈溪搖頭輕嘆：「張老將軍的話沒錯，但戰場上，士兵們有幾次機會可以跟韃靼人在兩丈內作戰？況且，以騎兵推進速度，若兩方短兵相接，那時是長矛管用，還是火銃有用……必須要先承認不足，才能有進步。」
「至於下一步如何改造火銃，本官已經想好了，這是圖紙，涉及到幾樣新的零配件，製造方法之前我已找工匠商議過，有專門的作坊進行鑄造，相信下一批火銃射程更遠，裝彈更方便……」
谷大用跟沈溪沒有過節，脾氣也還算不錯，當下有些遲疑地問道：「大人真的能保證下一批火銃效果比這一批更好？」
沈溪笑了笑，道：「武器需要不斷改進，如果下一批火銃試射後依然達不到要求，便會停止鑄
