沈溪自從六歲時離開桃花村到寧化縣城，再未回去過，沈明鈞夫婦生怕他被老太太扣在鄉下不許讀書。
此番沈溪回鄉祭祖，提前安排好的陣仗非常大，沈家主脈旁支六七十號人，要隨同一起回鄉下祭祖。
曾經作為「祖墳看守者」的李氏，也感覺當初丈夫分家分到桃花村是上天的安排，就因為靠近祖墳，沾了光，兒子才會中秀才，孫子才會中狀元。
那時的苦，就是為了今日的榮光啊！
不過老太太的風光，完全被沈明鈞一家給蓋過了，沈家主脈旁支的人都有幾分世故，到沈家打招呼時，他們對沈明鈞夫婦的態度明顯要好過對老太太。
寧化縣衙特地派人隨沈家人一同回桃花村，城裡已經開始樹狀元牌坊，以及老太太的貞節牌坊。
寧化縣因為在大明朝已經出了兩位狀元，也突然變成別人口中的「狀元縣」，連知縣都懇切地請求沈溪為寧化縣東門留下墨寶，而東門的名字相應改為「狀元門」。意思是，沈溪就是從這道門口走出去，踏上考狀元的路。
沈家剛回寧化，尚未回桃花村，家裡來了一位特別的客人。
這位客人，連老太太都不得不重視，正是王陵之的父親、王家家主王昌聶。
王昌聶跟沈家淵源頗深，現在沈溪才知道，原來王家如今居住的宅子，是沈家中興時的老宅經過修繕改建，王家給沈明鈞、沈明堂和幾個沈家孫子輩的孩子提供過差事，對沈家人算得上「仁至義盡」。
這次前來拜訪，王昌聶不是來恭喜、攀關係的，或者讓沈家報答他什麼，他是來感謝沈溪。
因為沈溪的教導，王昌聶的二兒子王陵之考中武舉人，如今已在邊軍供職。
王陵之是王家第一個考上舉人的，雖然只是武舉，但這也令王家有了一定的社會地位。
沈溪以前跟王昌聶見過，沒留下什麼好印象，這次王昌聶上門，顯得極為謙卑，沈溪既是王陵之的「授業師兄」，又是朝中大員，王昌聶上來就給沈溪磕頭。
「裡面請。」
沈溪親自將人扶起，然後邀請王昌聶到堂屋裡面敘話。
以前家裡有什麼客人，接待的必定是李氏，其實以前沈家也不會來什麼重要客人，但現在情況不同，王昌聶臨門，連老太太都要靠邊站，人家是來找「沈大人」商量事情，她一個婦道人家不能跟著進去摻和。
連老太太都不能進去，她的兒子、兒媳婦和孫子輩更別想進去了。
沈溪與王昌聶分賓主坐下，王昌聶從懷裡拿出一件東西，遞上前：「沈老爺，這是草民為感謝您教導小兒，特地送上的薄禮，請笑納。」
王昌聶帶的禮物已經夠多了，完全不需要格外再送一份。而這次送的東西，沈溪不看不知道，一看還真有些驚訝，王昌聶居然要把他目前住的宅子送出來？
「世伯，你這是……」
沈溪跟王昌聶之間無親無故，要說唯一的關係，這是他父親以前的僱主，不過眼下通過王陵之的關係，沈溪稱呼一聲世伯也無不妥。
王昌聶笑道：「這是沈家以前的老宅，如今小兒得沈老爺教授，考中武舉，又在軍中效力，應當原宅奉還！這房契和田契，都在官府申報過，沈老爺過名就可。」
沈家的老宅，在寧化縣曾是數一數二的大宅子，但今時不同往日，隨著汀州商會崛起，寧化縣多了不少新貴，這些人社會地位不高，但有的是銀子，陸陸續續擴建自家的宅子，令沈家老宅在寧化縣不再那麼現眼了。
沈溪道：「無功不受祿，此等厚禮，我不能收。其實師弟他能夠有出息，完全是因他天資聰慧……」
王昌聶臉上湧現一抹苦笑。
兒子什麼樣，他比誰都清楚，要說兒子的確力氣大了些，可根本不懂什麼武功招數，沒有沈溪教導，只算是莽夫。
在文墨上，兒子更是個愣頭青，最後竟在沈溪的調教下，將複雜的兵法和韜略熟記於胸，這是多了不起的成就？
王昌聶道：「草民於城內重新買了宅子，屋舍已修繕好，不日就會舉家搬遷過去。」
聽這話，沈溪便知王昌聶早就有把沈家老宅歸還的想法，所以提前重新購買了宅基地修繕擴建，王陵之中舉人，王家就要把
