」
沈溪道：「不用洗，送給你了。坐下來陪我說說話吧，幾歲了？」
少女打量沈溪，不明白為何沈溪會這麼問她，遲疑半天后才回道：「十……十三。」
「虛歲？」沈溪道。
「嗯。」少女點了點頭。
沈溪不由驚訝，他見少女的模樣，還以為是個十四五歲的少女，沒想到少女如今才周歲十二，完全是個小姑娘。他不由輕嘆一聲，想到自己身邊的謝恆奴、尹文和陸曦兒，甚至是林黛，她們的童年或許不是一帆風順，但基本都是在呵護中長大。
沈溪問道：「為什麼到船上來？」
少女黯然低下頭，道：「爹爹欠債，用我和妹妹還債。」
沈溪皺眉：「那你妹妹呢？」
少女搖了搖頭表示不知。
沈溪心想，少女不過才十二歲，那她妹妹可能才十歲八歲，要麼是被轉賣給教坊司或者是南來北往的手藝人，又或者是被有錢人家收養，等稍微長大些跟姐姐一樣送人。
這麼說來，沈溪如此把她送回去，少女避免不了會繼續吃苦，將來被人轉賣。
沈溪動了惻隱之心，想把少女留下，但他知道這是一個時代的悲哀，如同他在京城幫朱厚照買下的賣身葬父的女孩子一樣，他雖然有能力改變幾個人的命運，但他卻無力改變一個時代。
要改變現狀，只有讓百姓吃飽飯，推行番薯和玉米是第一步。
沈溪問道：「想回去見父母親嗎？」
少女一臉的茫然，不點頭，也不搖頭。她身上那麼多傷，可見父母親對她也不好，少女也清楚，自己到哪兒都是被人嫌棄的對象。
沈溪嘆道：「留下來吧，到岸上後，我會派人送你回廣州府，好好照顧自己。」
少女對外面的世界不太了解，她雖然有些怕沈溪，但僅僅是出於對一個有權有勢的人的恐懼，關於沈溪到底有多大權力，能為她做到什麼，她根本就是一頭迷糊，她只知道在沈溪身邊，吃到了生平最美味的一餐。
下午時，少女留在沈溪的船艙，找了個角落坐下，倚靠著艙壁沉沉睡了過去，偶爾睜開眼，見到沈溪坐在桌子邊埋頭書寫，她不多說什麼，閉上眼繼續睡。
一直到日落時分，船隻相繼靠岸，她神情變得緊張起來。沈溪目光從窗外收回，側頭看向少女，笑著安慰：「不用怕，等上岸後，就有專人送你到一個能吃飽飯的地方。」(未完待續。)
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