當晚，朱厚照見識到了麗妃為他精心準備的十二釵。
這比張苑給他準備的「選美」要有趣多了，麗妃找來的女子並非皇宮裡的宮女，都是自民間所尋，背後幫忙的人正是錢寧。
錢寧很清楚，自己跟花妃的關係已鬧得很僵，甚至說花妃對他有些不屑一顧，錢寧趁著把麗妃送到朱厚照身邊這麼一個契機，終於找到新的邀寵方式，這位麗妃對他可說非常倚重，所有事情都交給他辦理……這也跟麗妃剛得寵，手頭沒有資源，雙方需要互利互惠有關。
十二釵爭奇鬥豔，每個都代表了一種時令花卉，朱厚照喝了幾杯酒有些飄飄然，隨即命令這些女人排成排，搔首弄姿，把自己最美麗的一面展示出來，他作為唯一的裁判評頭論足一番，每個女人都得到他的指點，然後全都賜予「美人」封號。
因為這些女子沒有進宮，朱厚照的冊封沒有通過相關職司衙門，沒有太大的意義，不過這些女子好歹能得到一份俸祿，這讓她們在豹房終於有了安身立命的基礎。
當晚朱厚照拉著十二釵進了房，麗妃身體不適，沒有跟隨朱厚照一起進去胡鬧。
等一切安排好後，麗妃終於鬆了口氣，幽幽地道：「要侍奉這樣一個主子，可真不是什麼輕省的差事。」
小擰子從房內走出來，把房門關好後，見麗妃坐在那兒，趕緊過去行禮問安。
麗妃道：「擰公公多禮了，陛下可歇息了？」
「還早著呢。」
小擰子笑著說道，「陛下正在裡面飲酒，吟詩作賦……很久沒見到陛下如此高興了，麗妃娘娘可真有本事啊。」
朱厚照身邊，太監勢力和妃子勢力相互依存，形勢微妙……雙方有時候合作，有時候又是競爭對手，而更多時候則是主僕關係。不過因小擰子在朱厚照身邊地位比較高，他不需要對麗妃有多恭敬。
甚至麗妃還要主動巴結小擰子，畢竟要得到聖寵，需要皇帝身邊這些太監幫忙，麗妃在豹房時間沒花妃那麼久，人脈沒那麼深，以至於她現在行事處處迎合別人，以賺取好感，也有很多人試圖跟麗妃這位皇帝跟前的新貴搞好關係。
麗妃笑道：「還是擰公公您有本事，自小就隨侍陛下身旁，深得陛下信任，以後妾身還要多仰仗擰公公。」
說完麗妃起身施禮，這讓小擰子大感顏面有光，一時間竟有些飄飄然……皇帝身邊得寵的女人都對自己低聲下氣，這是何等的榮光？
隨即他想起自己的死對頭張苑，神色又顯得拘謹起來，躬身道：「時候不早，麗妃娘娘忙碌一天，想必早已倦怠，奴婢告退，就不打擾麗妃娘娘休息了。」
「嗯。」
麗妃微笑著點頭，隨即安排宮女送小擰子出門。
小擰子走後，麗妃沒在大廳停留太久，向身邊的小宮女附耳囑咐兩句，隨即小宮女出門去辦事。
麗妃往皇帝所在房間看了一眼，聽到裡面依稀傳來的嬉笑聲，搖頭輕嘆了口氣，隨即向外行去。
……
……
麗妃來到旁邊一個院子的小花廳。
外面天寒地凍，房裡雖然生有火盆，溫度也不高，麗妃穿著厚重的大氅，端莊地在暖榻邊坐下。
不多時，錢寧賊頭賊腦地地從外面進來。
「娘娘深夜叫小人來，所為何事啊？」
錢寧看到麗妃，神色間很是得意，因為麗妃是他精挑細選送到朱厚照身邊的，更是通過他不時找一些女人送給朱厚照而受寵，錢寧覺得自己是麗妃的大恩人，故此在小花廳會面後，不免有些忘形。
麗妃道：「陛下對你找回來的女子很滿意，這會兒已臨幸之，你居功至偉啊。」
錢寧笑道：「瞧娘娘說的，小人這不是為陛下……還有娘娘您盡心竭力辦事麼？娘娘找小人來，不會又想安排為陛下找女人吧？」
「我是想問問你朝中的情況。」
麗妃道，「你可能告知我一二？」
錢寧有些詫異，想了想有些好奇地問道：「娘娘怎麼回對朝堂的事情感興趣？這可不太……合規矩，大明後宮一向不干政……不過，若是娘娘真想知道，但問無妨，小人知無不言，言無不盡。」
麗妃笑了笑，道：「我不是想干
