然選擇走獨木橋?」
雲柳恨恨地道:「定是他平時惡事做多了,這次回京,能在短時間內崛起,就是靠跟草原做買賣,他在京師開設的商號不多,但積累的財富卻不少,說明他把貨物都運到北方去了,否則為何他的商號幾乎都處於歇業狀態?」
沈溪喝問:「那你之前為何沒調查清楚?」
「是卑職疏忽了。」雲柳俯身道。
沈溪語氣有些陰沉,「本來打算利用周胖子,跟地方商賈聯絡一下,現在看來不太現實,不過拔了這顆釘子,倒是能讓地方商賈對朝廷信任增加……知道他在什麼地方的話,直接調五城兵馬司的官兵過去把人拿下。」
雲柳有些為難:「大人,如此是否會打草驚蛇?」
沈溪道:「他如果是蛇的話,早就驚了,現在大明跟草原貿易近乎完全斷絕,做這買賣能讓他賺不少錢,把他的家產全部查抄,倒是能給朝廷籌措一筆軍費。」
「那馬昂呢?」
雲柳對周胖子找來的人同樣不放心。
沈溪搖頭道:「旁的事情跟你無關,先把人拿下,再試著來一次清剿,算是殺雞儆猴吧!」
……
……
京城外,周胖子東躲西藏數日,他最擔心的事情莫不過被沈溪的人查到行蹤,那時他很可能性命不保。
就在周胖子準備把京城大部分錢財運走便離開時,忽然有人前來拜訪,卻是他料想不到的一個人物,正是之前跟他有過交集,甚至之後此人在西北還接受過他資助的江櫟唯。
劉瑾倒台後,江櫟唯便失去官職,不敢拋頭露面,跟周胖子過著同樣東躲西藏的日子。
周胖子未料到自己的行蹤居然會被江櫟唯掌握,他對於江櫟唯這個不速之客報以極大的戒心,雖然他知道江櫟唯也在躲沈溪,不太可能跟沈溪有勾連。
「……周當家讓在下真是好找啊!」江櫟唯見到周胖子,便用羞惱的語氣道。
周胖子眼中的江櫟唯,已沒有了之前的風采,不過才三十歲上下卻已經有一股子四五十歲人才有的滄桑,周胖子冷目看著江櫟唯,雖然他有足夠的信心能把這個不速之客給除掉,但還是保持了克制。
「你來作何?」周胖子語氣不善。
江櫟唯道:「周當家最近明明志得意滿獲得沈大人垂青,怎突然就要逃離京城過飄泊不定的日子?難道周當家自知做了什麼對不起朝廷的事情?」
周胖子板著臉:「鄙人的事情,跟江大人您無關。」
江櫟唯陰笑道:「有些事是跟我無關,但跟沈大人卻有幾分關係,你不但賣國通番,跟北方狄夷和東面的倭寇做買賣,甚至還曾給劉公公賄賂試圖成為閹黨一員,這些往事被沈大人知道的話,每一樣都會讓你性命不保,所以就算沈大人對你施加優待,但你還是迫不及待要逃出京師當亡命之徒!」
周胖子怒道:「江大人,你來跟鄙人說這些,可想好退路?以鄙人所知,你跟沈大人的關係似乎也不太融洽,你幾次想陷害甚至刺殺沈大人……這次沈大人受傷的事情,怕是跟你也脫不了干係吧?」
江櫟唯道:「是我做的又如何?我不但想殺沈之厚,更想將他千刀萬剮,斷子絕孫!你以為我沒有憑仗,就敢到這裡來見你?」
周胖子用不屑的語氣道:「你自己都跟喪家之犬一樣,居然還來威脅鄙人?江大人還是多考慮一下自己怎麼逃命為好!沈大人追查線索的能力,可非同一般,只要讓他找到你,怕是你要先斷子絕孫了!」
兩人目光在空氣中碰撞,都想在這次交談中占據絕對的上風,但可惜二人都有一個共同的避諱,就是不敢暴露行藏,沈溪不會放過他們中任何一人。
江櫟唯一擺手:「周當家實在不必用這種語氣跟我說話,我來找你,就是知道你如今的處境,你已不容於沈之厚,不容於朝廷,只有跟我合作,你才有生路。」
「跟你合作才缺心眼兒呢。」周胖子嗤之以鼻道,「你當我不知道你用心?當初你跟了劉公公,就是為了殺沈大人,結果如何?如今你已到山窮水盡,還不肯罷休,你是想害死多少人?」
江櫟唯道:「以前我沒機會,現在我敢確保,沈之厚沒幾天活路了!」
「哈哈,這話你還是