然選擇走獨木橋？」
雲柳恨恨地道：「定是他平時惡事做多了，這次回京，能在短時間內崛起，就是靠跟草原做買賣，他在京師開設的商號不多，但積累的財富卻不少，說明他把貨物都運到北方去了，否則為何他的商號幾乎都處於歇業狀態？」
沈溪喝問：「那你之前為何沒調查清楚？」
「是卑職疏忽了。」雲柳俯身道。
沈溪語氣有些陰沉，「本來打算利用周胖子，跟地方商賈聯絡一下，現在看來不太現實，不過拔了這顆釘子，倒是能讓地方商賈對朝廷信任增加……知道他在什麼地方的話，直接調五城兵馬司的官兵過去把人拿下。」
雲柳有些為難：「大人，如此是否會打草驚蛇？」
沈溪道：「他如果是蛇的話，早就驚了，現在大明跟草原貿易近乎完全斷絕，做這買賣能讓他賺不少錢，把他的家產全部查抄，倒是能給朝廷籌措一筆軍費。」
「那馬昂呢？」
雲柳對周胖子找來的人同樣不放心。
沈溪搖頭道：「旁的事情跟你無關，先把人拿下，再試著來一次清剿，算是殺雞儆猴吧！」
……
……
京城外，周胖子東躲西藏數日，他最擔心的事情莫不過被沈溪的人查到行蹤，那時他很可能性命不保。
就在周胖子準備把京城大部分錢財運走便離開時，忽然有人前來拜訪，卻是他料想不到的一個人物，正是之前跟他有過交集，甚至之後此人在西北還接受過他資助的江櫟唯。
劉瑾倒台後，江櫟唯便失去官職，不敢拋頭露面，跟周胖子過著同樣東躲西藏的日子。
周胖子未料到自己的行蹤居然會被江櫟唯掌握，他對於江櫟唯這個不速之客報以極大的戒心，雖然他知道江櫟唯也在躲沈溪，不太可能跟沈溪有勾連。
「……周當家讓在下真是好找啊！」江櫟唯見到周胖子，便用羞惱的語氣道。
周胖子眼中的江櫟唯，已沒有了之前的風采，不過才三十歲上下卻已經有一股子四五十歲人才有的滄桑，周胖子冷目看著江櫟唯，雖然他有足夠的信心能把這個不速之客給除掉，但還是保持了克制。
「你來作何？」周胖子語氣不善。
江櫟唯道：「周當家最近明明志得意滿獲得沈大人垂青，怎突然就要逃離京城過飄泊不定的日子？難道周當家自知做了什麼對不起朝廷的事情？」
周胖子板著臉：「鄙人的事情，跟江大人您無關。」
江櫟唯陰笑道：「有些事是跟我無關，但跟沈大人卻有幾分關係，你不但賣國通番，跟北方狄夷和東面的倭寇做買賣，甚至還曾給劉公公賄賂試圖成為閹黨一員，這些往事被沈大人知道的話，每一樣都會讓你性命不保，所以就算沈大人對你施加優待，但你還是迫不及待要逃出京師當亡命之徒！」
周胖子怒道：「江大人，你來跟鄙人說這些，可想好退路？以鄙人所知，你跟沈大人的關係似乎也不太融洽，你幾次想陷害甚至刺殺沈大人……這次沈大人受傷的事情，怕是跟你也脫不了干係吧？」
江櫟唯道：「是我做的又如何？我不但想殺沈之厚，更想將他千刀萬剮，斷子絕孫！你以為我沒有憑仗，就敢到這裡來見你？」
周胖子用不屑的語氣道：「你自己都跟喪家之犬一樣，居然還來威脅鄙人？江大人還是多考慮一下自己怎麼逃命為好！沈大人追查線索的能力，可非同一般，只要讓他找到你，怕是你要先斷子絕孫了！」
兩人目光在空氣中碰撞，都想在這次交談中占據絕對的上風，但可惜二人都有一個共同的避諱，就是不敢暴露行藏，沈溪不會放過他們中任何一人。
江櫟唯一擺手：「周當家實在不必用這種語氣跟我說話，我來找你，就是知道你如今的處境，你已不容於沈之厚，不容於朝廷，只有跟我合作，你才有生路。」
「跟你合作才缺心眼兒呢。」周胖子嗤之以鼻道，「你當我不知道你用心？當初你跟了劉公公，就是為了殺沈大人，結果如何？如今你已到山窮水盡，還不肯罷休，你是想害死多少人？」
江櫟唯道：「以前我沒機會，現在我敢確保，沈之厚沒幾天活路了！」
「哈哈，這話你還是
