年底時朝中各衙門都在做年終總結。
何鑒這段時間不但要負責吏部的事情，禮部那邊他也跑得很勤，路上積雪很厚，就算每天有專人清掃，路也不好走，累得不輕。
很多人想拜訪何鑒這位新任吏部尚書，希望藉此獲得官職上的升遷，可何鑒對這些人情往來非常抗拒，府門完全處於謝客狀態，就算是鄉黨或者同年來見，也都被拒之門外。
何鑒去的最多的地方還是謝遷的小院。
得知王瓊回京，並且先後拜訪過楊一清、謝遷和沈溪後，何鑒便知道王瓊在謝遷那兒碰壁了，於是便去說和。
「……於喬，對九邊的人別太苛刻，你也知道劉瑾把九邊錢糧全都調回京師，至於目的是什麼，咱不好計較，但現在正是冬荒時節，西北地方想把錢糧要回去度過難關，無可厚非……」
何鑒這話中肯，偏向性不大，但謝遷卻油鹽不進，冷冷打量他一眼，「是沈之厚，還是德華讓你來當說客？」
「都不是。」何鑒道，「年底這段時間，朝廷的事情已讓我忙暈了頭，哪裡有時間去見他們？」
謝遷道：「那你意思是我這邊太清閒，你想跟我換換位置？」
何鑒很無語：「同殿為臣那麼多年，於喬至於說這等喪氣話？我只是來跟你就事論事，如果你不想幫德華，誰也不會勉強，不過你這樣等於說跟之厚間不留餘地了……」
謝遷不屑一顧：「我跟他留什麼餘地？他現在不是在養傷麼？連兵部的事情他都不怎麼管，現在西北的事情他卻硬要插上一槓子？」
何鑒道：「你就是犟，不過也罷，之厚最近沒什麼表示，倒是有傳言，陛下準備年初就會徵調地方兵馬駐防京師，目的有兩個，一個是因中原一帶地方不靖，必須防止小股亂民聯合起來成為流寇，再者便是為來年出塞之戰做準備，你於喬還是不管不問？」
「愛怎麼捯飭怎麼捯飭，臭小子做什麼事跟我商議過？」謝遷道。
何鑒無奈道：「我是跟你說陛下的事情，怎麼又扯到之厚身上去了？」
謝遷扁扁嘴：「如果不是之厚在背後搞鬼，陛下怎麼可能突然有這方面的意向？對於大明兵馬調度，我不想過問，反正我說了也沒人會聽，陛下完全聽沈之厚的，事情根本沒得商議。」
何鑒嘆道：「你若是反對，可以試著去跟陛下說……也罷，反正怎麼勸你都是徒勞，眼看就要過年了，天寒地凍的我不想再過來，如果宮裡沒有賜宴的話，或許下次見面就要待來年開春了。」
謝遷聽何鑒要走，沒有挽留的意思，不過還是送客出了門口。
何鑒匆忙上了轎子，謝遷看著遠去的轎影，嘆了口氣：「沈之厚最近一點兒消息都沒有，好像朝廷都沒他這個人了，這像是他的風格嗎？」
……
……
沈溪在年底這段時間非常低調。
本來所有人都把他當成矚目的焦點，偏偏遇刺受傷在家休養，一時間沈溪跟外戚都暫時在朝中銷聲匿跡。
沈溪的迴避，讓張苑和謝遷的聯合，成為朝中最為龐大的政治力量。
如此一來，什麼事都要看謝遷的臉色，張苑的注意力不在朝堂上，一心想怎麼巴結朱厚照，使得朝事基本落在謝遷手上。
沈溪暗中為來年的事情籌劃，最重要的就是籌措錢糧，為來年戰事做準備。
他找來不少幫手，那些閒置的人此時也都派上用場。
馬九、宋小城、朱鴻、唐虎、王陵之，甚至是沈永祺和楊文招都有使命在身，更有從南方前來投奔他的唐寅也忙碌起來。
沈溪看起來被投閒置散，好像什麼事都不理會，但其實他這邊要做的事情非常多，這還不算兼顧雲柳手裡的情報系統，光是一項跟地方商賈聯絡，就足夠讓沈溪頭疼。
臘月二十八這天，雲柳給沈溪去了消息，說是周胖子已找到。
沈溪當天下午去見了雲柳，雲柳把詳細情況告知：「……周老三於年底前，暗中跟草原人做買賣，至於是跟韃靼人還是兀良哈人，尚不清楚，他之所以避開大人，是因為事情太過重大，如今他不敢回京，倒是城內物資開始往外運，怕是要跑路。」
沈溪詫異地問道：「給他陽關道不走，居
