朝廷徵調沈溪帶兵往西南與交趾作戰的軍令，到冬月十二才傳到臨桂。
對於軍中將士來說，可謂喜從天降。
在別的軍隊中，從軍官到士兵都怕打仗，一到開戰便逃兵一籮筐，而在沈溪軍中，將士爭著上陣殺敵。
誰都知道，跟著沈溪總打勝仗，輕輕鬆鬆軍功便到手，豐厚的犒賞更是可以讓家裡寬裕好幾年。
當兵的可不傻，跟沈溪打仗安全係數非常高，這種即可建功立業生命又有保障的大好機會幾代人都碰不上一遭，此番錯過，要再等一百年而不得……此時不搶著上，以後就沒機會了。
當沈溪在中軍大帳公布消息時，將領們歡呼雀躍，反應極為熱烈，就差回去找人放鞭炮慶祝了。
在臨桂周邊駐軍日久，沈溪練兵的方式又讓將士們感覺枯燥乏味，現在終於有機會到真正的戰場檢驗旬月來的訓練「成果」，三軍上下自然喜不自勝。
沈溪自己卻不怎麼看好麾下這路人馬，這是他帶兵以來，最為驕縱的一支部隊，士兵們沒經歷過任何一場艱苦的戰事，卻自負地認定所向披靡，一旦在戰場上遭遇難啃的硬骨頭，估摸軍心會在瞬間渙散，甚至可能潰不成軍。
這些自以為資歷深厚的老兵，在沈溪看來只是一群沒經歷過嚴酷戰事考驗的新兵蛋子。
沈溪定下的出發日期是冬月十四，按照要求，擔任前鋒的湖廣兵馬會提前一天也就是明天出發，為中軍打前站……這也是蘇敬楊為彌補之前在寶慶府未得戰功，主動請纓，經沈溪特別批准成行。
至於王禾、風昭原和馬九等人，將會領兵跟隨沈溪的中軍一道行動。
升帳議事結束，蘇敬楊和王禾二人留了下來，臉上都帶著欣慰的笑容，不斷跟沈溪探討領兵南下跟交趾兵馬作戰的細節。
蘇敬楊道：「大人，末將明日出發，不知您有何交待？末將在此聆聽您的教誨！」
沈溪打量蘇敬楊：「蘇將軍又非首次領兵，細節問題怕是不用本官點醒吧？」
蘇敬楊有些慚愧：「大人，您南征北戰，所向披靡，天下誰人不稱頌？末將雖頂著都指揮使的名頭，其實在臨陣指揮上……沒您那麼經驗老到，自然需要向您請教！不知交趾兵馬現在何處，末將知曉後也好有所防備！」
王禾同樣瞪大眼睛，期待地看向沈溪。
王禾和蘇敬楊都非廣西本地人，以前聽說過交趾、安南等諸如此類的稱呼，但並未真正見識過。他們對大明的地理不是很了解，對於南荒十萬大山外的情況，知曉有限，所以才會特意求教沈溪這個懂行的主帥。
沈溪搖了搖頭：「交趾兵馬一日換一個地方劫掠，我們距離敵人數百里之遙，消息傳遞又不暢，前線情況往往需要十幾日才能傳遞過來，本官如何能告之你們如今交趾兵馬的具體位置？」
沈溪一席話，讓王禾和蘇敬楊羞慚得低下頭。
想想也是，即便沈溪能夠知道十多天前交趾兵馬動向，但如今時間已經過去那麼久，再加上等兵馬南下後又是十多天，前後加起來近一個月，交趾兵馬估計早就走得無影無蹤了。
很多事其實不用開口詢問，仔細想一想便能知道答案。
沈溪道：「這裡有兩份軍事地圖，是廣西官道和主要府、縣地勢地形圖，看不明白的，回去跟你們的謀士好好商議一番，領兵南下時若遇到麻煩，可以請當地嚮導帶路，參照此地圖來完成行軍部屬。」
「你二人行軍路線，每日需達成的目標，都在圖上有標明，記得每日行軍要求，注意彼此間的距離……如果中途有需要調整的地方，以本官手令為準，不得擅自變更計劃……」
王禾跟著沈溪走，對於行軍路線不是很擔心，反正沈溪每天走多遠他走多遠，而蘇敬楊拿到軍事地圖後，卻如獲至寶，攤開地圖一看就不眨眼。
這幾個月來，蘇敬楊跟在沈溪身邊學了不少本事，看地圖一點兒都不費力，只要手下謀士稍微點撥一下，他便能完全領會沈溪的戰略意圖。
蘇敬楊看過地圖後心裡有了數，問道：「大人在地圖上用硃砂筆標註的幾處，是否為南蠻兵馬主要活動地區？」
沈溪點頭：「對！這幾處是需要重點防備的區域，此番行軍，三軍從臨桂城東江驛出發，
