江櫟唯沒料到，他的一舉一動都在劉大夏掌控中。
在劉大夏眼裡，江櫟唯只是個初出茅廬的毛頭小子，就算翅膀硬了，也飛不遠，只要一扯線便能將其拽回來。
出了院子，有馬車負責接送，沈溪和玉娘共乘一車，江櫟唯騎馬在前。
一路出去不到二里，臨近城門的地方有個簡單的衙所，衙所外停著官轎，江櫟唯神色嚴肅，下馬後先行了進去，隨後沈溪才准許入內，玉娘卻留在外面恭候召喚。
「顧育，你做事如此毛躁，為何不向我稟告？」
沈溪進屋時，劉大夏語氣像是責問，又好似心平氣和在教育晚輩。不過江櫟唯額頭上已經滿是豆大的汗珠。
桌上擺著副象棋，劉大夏不是單獨在此，他對面還坐著一人與他對局，此人年歲與劉大夏相當，留著山羊鬍子，從其舉手投足間表現出的氣度看，此人來頭不小。
二人身上都未著官服，很顯然到這衙所來，並非是辦公事，找江櫟唯和沈溪前來敘話不過是偶然為之。
江櫟唯訥訥道：「卑職想有結果後，再向侍郎大人稟報。」
「是嗎？」
劉大夏連頭都沒轉，對於江櫟唯的回答，他顯然早就料到了，這說明他一直清楚江櫟唯背地裡在做些什麼，但並未揭破，想看看江櫟唯能做出什麼成績來。可是到了這個時候，江櫟唯寸功未得，只能另作打算。
劉大夏突然下了一步好棋，注意力轉到了棋盤上：「伯常兄，看來這局我要贏了，哈哈。」
對面老者擼著鬍子，仔細思索了一下，棋面不知如何為繼，不由皺緊了眉頭。劉大夏這才抬頭看了看剛進門正在躬身行禮的沈溪，笑著招呼：「沈溪也來了？」
聽到稱呼「沈溪」，坐在劉大夏對面的老者抬頭打量一下，問道：「果真才十三歲？」
沈溪恭敬回稟：「回尚書大人的話，學生生於成化二十三年。」
那老者略微有些驚訝，指了指劉大夏：「時雍，你與他說過我？」
劉大夏笑著搖搖頭，很顯然他也不知道為何沈溪好似認得這老者，畢竟二人之間從未見面。
對沈溪來說，其實這算不得什麼秘密，劉大夏直接稱呼那老者為「伯常兄」，不用說就是跟劉大夏一直關係不錯的戶部尚書周經。
周經，字伯常，號松露，天順四年考取進士，為庶吉士，授檢討職。成化年間，歷任侍讀、中允等官職，侍奉東宮太子即後來的弘治皇帝。弘治二年，擔任禮部右侍郎，弘治九年到弘治十三年間任戶部尚書。
沈溪道：「學生聽過周尚書的官聲。」
周經笑道：「看你找的這些人，個個都是人精，除了年輕有才學，還都那麼會說話。罷了罷了，今日這棋不跟你下了，明日別忘去戶部去一趟，積壓下來的公文，足足有一沓了。」
劉大夏起身相送，二人一起出了門口。
過了好一會兒，劉大夏才折返回來，到桌子前坐下，把棋子收拾進棋盒中。他動作不疾不速，無論是江櫟唯和沈溪都只能恭敬地低頭站在那兒，等候訓示。
直到劉大夏將棋子收拾完，才抬起頭看向江櫟唯：「事情調查得如何了？」
江櫟唯恭敬地將他調查的結果說出來。估計沈溪在側，有些事情他顯得含糊其辭，但只要劉大夏追問幾句，就不得不和盤托出。沈溪聽過後，心想：「你要鋌而走險，不自己出來勇於任事，卻讓別人替你賣命。」
沒等江櫟唯說完，劉大夏勃然大怒，喝斥道：「胡鬧，這麼做我看不是引蛇出洞，而是打草驚蛇。難道你以為只憑你手裡這些個蝦兵蟹將，真能對付得了幕後黑手？」
江櫟唯趕緊告罪：「卑職不敢。」
劉大夏思索了一下，語氣和緩：「戶部的事情，你先別理會了，開春之後漕運之事亟待人處理，你去那邊幫忙吧。」
「是！」
江櫟唯看得出來很緊張，應諾之後，身體顫抖個不停。
雖然劉大夏只是戶部侍郎，但他卻掛著都察院副都御史的職務，深得弘治皇帝的信任。劉大夏以文人身份長期任職兵部，並且屢立大功，哪裡出了事情，弘治皇帝第一時間便想到他和馬文升，充當滅火隊員。
作為「弘治
