居庸關外，沈溪所率兵馬正在緩慢進兵。
沈溪一點兒都不著急，因為他壓根兒就沒想過駐兵宣府城，在冷靜判斷清楚形勢後，他要做的僅僅是讓韃靼人將注意力放到自己這路援軍上，分散韃靼圍攻宣府城以及周邊關隘、城塞的兵力。
而沈溪的計劃，是在行進到半途撤兵回居庸關，利用謝遷和劉大夏為他爭取來的兵馬，以內外長城間的緩衝地帶，跟韃靼人纏鬥。
在沈溪看來，當年土木堡之變不可謂不慘烈，大明子御駕親征的兵馬幾乎全軍覆沒，甚至連皇帝都做了階下囚，不得不臨時更換皇帝，到最後大明依然贏得了京城保衛戰的勝利。
或許是有于謙等名臣的功勞，但是也不得不提到大明的根基，正是因為大明上百年的雄厚底蘊，再加上草原人不善於攻城，所以大明最終贏得了戰爭。
眼下的情況，雖然西北遭遇慘敗，但形勢絕不會比土木堡之變後的大明更嚴峻，沈溪覺得韃靼人沒道理會成功。
所以沈溪這次出兵，非常自信，他帶上八十門火炮並不是為了能對韃靼人造成重創，或者在戰場上力挽狂瀾，因為他壓根兒就沒打算當出頭鳥，只是為了壯壯聲勢，同時應對一些突狀況。
隨著年齡的增加，沈溪變得越老謀深算，出兵時就已經做好撤兵的準備。
但沈溪也知道戰場上隨時都可能生變化，還是做好了苦戰的準備，所以在行軍途中，他把一百多名從居庸關抽調的炮手集中起來進行訓練，以便做到拉上戰場就能熟練開炮。同時，沈溪還從近六千官兵中，選出有火銃擊經驗的五百人，讓他們熟練掌握佛郎機火銃的使用技巧。
最後，沈溪還從兩千多民夫中，抽調出兩百有過工匠經驗的，按照他的指導生產佛郎機火銃的子彈，雖然產量低得驚人，但總好過臨時無槍無炮可用好。
行軍途中自然沒辦法生產，所以每紮營都很早，這也是行軍緩慢的一個重要原因。
但在沈溪想來，苦戰的情況應該不會出現，大不了在沒有進入宣府前就撤兵，別管韃靼人來不來，先撤走總之沒錯。
沈溪可以是把方方面面的情況都想到了，但這次他還是大錯特錯，因為很多事並不會按照他的設想來進行。戰場上，任何計劃都可能趕不上變化快，否則也不會有「紙上談兵」的法存在了。
沈溪是個心思縝密之人，他怕自己傳遞的情報無法及時送到京城或者是劉大夏手中，早在從居庸關出前兩就已通過急遞鋪出急報，而且一次就出幾份，表明此事的嚴重性。
沈溪甚至以私人的名義，給謝遷去信，讓謝遷意識到這件事的重要。
至於劉大夏那邊，沈溪作為延綏巡撫沒資格差遣三邊總督協同他做事，他只是出自己的判斷，如果韃靼中軍主力在西北長時間隱沒的話，一定要派兵回防大同，協同宣大總督防守宣府，防備宣府成為韃靼兵馬南下的突破口。
沈溪出警告後，滿心以為自己等著援兵就行，先優哉游哉去宣府城周邊走一圈便撤兵，等韃靼人展開追擊，將戰線拉扯到居庸關，戰事就會從韃靼人的偷襲轉而變成僵持……
可惜，如今隨著京城中弘治皇帝朱祐樘再次病重，朝臣以及將官的一致態度就是——這場戰爭還是別打了，就此為止，最好韃靼人能自己撤退，如果韃靼人不撤，等著他撤即可，只要韃靼人不主動挑釁。
因為宣府鎮並不在三邊總督管轄範圍內，而如今領「提督宣府、大同、偏頭、寧武、雁門，鎮巡等官悉聽節制」，也就是俗稱的宣大總督的史琳，年老昏聵而且性格中庸，跟劉大夏間並不互相統屬。
劉大夏撤兵到太原鎮管轄的寧武關，實際上已經跟史琳的職務生衝突，劉大夏不想自找麻煩，跟史琳對著幹。
當沈溪緩慢進兵時，京城的謝遷率先收到沈溪的私信。
沈溪以延綏巡撫這樣外臣的身份，給京城的內閣大學士寫信，本身不合法度，但沈溪也是迫於無奈才跟謝遷明情況。
信是直接送到謝遷府上，這幾謝遷比較忙，但卻沒有現沈溪之前上奏關於西北韃靼人動向的奏本，至於奏本是被劉健或者李東陽票擬後送去了司禮監，還是在哪層被壓了下來，謝遷根本不知曉，他也是在看到沈溪的信件後才知道有這麼回事。
