十月十六，凌晨，土木堡內外一片安寧祥和。
丑時剛剛過去，大約一個時辰前，在城外構築防禦工事的官兵回了城，這會兒大多已經進入夢鄉，沈溪和一干高級將領卻齊聚指揮所議事。
「……如今除了最後一道塹壕外，各個方向的防禦工事基本完工，雖然尚有許多美中不足的地方，但總算可堪一用。」
「一旦戰事打響，我們部署在城外的兩千人馬，且戰且退，火銃兵和弓弩手，將充分利用已經構築好的塹壕，逐步瓦解敵軍的攻勢，慢慢把敵人引到城內，再給予其致命一擊！」沈溪向與會者講解作戰要領。
張永身為監軍，軍事水平極為有限，根本就沒有聽懂沈溪這番話是何意，立即用公鴨嗓子質問：
「沈大人，既然您從剛開始就決定要撤，為什麼要在城外花費這麼多力氣？韃子主力如何也有十幾萬人馬，光靠城外那些溝溝坎坎，能守得住麼？士兵們日夜勞作，現在無不精疲力盡，若韃子傾巢而攻，如何堅守？」
胡嵩躍嗤之以鼻：「聽張公公話里的意思，是覺得沈大人沒能力率領我們守住土木堡？我想提醒一下，如果不是沈大人，我們恐怕早就做了韃子的刀下亡魂，哪裡還能在這裡提意見？」
以前支持沈溪的是張永，跟沈溪唱反調的則是胡嵩躍等人，如今情況剛好調了個個兒，軍中將士對沈溪推崇備至，知道再不聽從沈溪的命令，眼看就要下地府見閻羅王了。但張永對於沈溪近來的一些決定卻頗有微詞，覺得是沈溪之前沒有果斷退兵，才導致被韃靼兵馬圍困在土木堡。
張永這個人，性格多疑善變，不僅不願意背負責任，還喜歡遷怒於人，就算明知道是自己胡攪蠻纏，也絕對不會承認。
沈溪解釋道：「我們兵力有限，只能儘量利用現有的條件，最大程度地消耗敵人。經過這段時間的構築，我們的防禦體系基本完備，不別的，僅僅是那些埋設的地雷，就足以讓韃靼人吃一壺。就算敵人攻進土木堡內，結果也不是災難性的，我們還有各種應對手段，一定可以打退韃靼人的進攻！」
張永冷冷一笑，質疑道：「沈大人，您挖的那些深溝，在裡面藏人倒是不錯，但能夠起到你所希望的效果，我看存在巨大的疑問。韃子人多勢眾，只需要按部就班殺過來，把溝壑給填平，咱們就無力應對了吧？」
這次不用沈溪回答，劉序出聲嗆道：「張公公，我們挖都那麼費勁兒，他們要填坑，就更加礙事了。如果他們真有本事，就讓他們填去。在我們佛郎機炮和火銃的威脅下，他們沒個十半月，休想把城外的工事摧毀，到那時候，朝廷的援軍早就到了！」
張永嚷嚷道：「你們怎麼老想好事！？韃靼人有十幾萬人馬，要填坑有多難？至於朝廷的援軍，我們在此已經快一個月了，幾時見到朝廷有過援軍到來？」
沈溪現在升帳議事，每一回都爭吵不休，似乎他手底下這些人更有本事，每次都能找到理由給他出難題，最後雖然證明都純屬沒事找事，但卻讓他傷透了腦筋。
就在沈溪考慮是否有必要繼續開會時，傳令兵跌跌撞撞衝進門來，激動地報告：「報，城東方向有異動，喊殺聲驚動地，似乎有大批人馬正從外面向土木堡殺來，請大人示下！」
這個奏報不清不楚，既不知道喊殺聲從何而起，也不知道交戰的雙方是誰……由於城外溝壑縱橫，不良於行，大晚上斥候都收了回來，情報也因此陷於癱瘓，沒有人知道外面是個什麼狀況。
劉序得意地笑道：「看看，這戰事尚未開始，朝廷的援軍便到了，某些人總該閉嘴了吧？」
沈溪不敢怠慢，心想：「朝廷一直未曾有情報傳來，照目前的情況分析，一旦張家口和宣府淪陷的消息傳到京城，為了避免大軍在野外與韃靼軍隊遭遇，居庸關以西很可能會被朝廷捨棄。」
「從方方面面的情況分析，如今能來援的，只有居庸關隆慶衛李頻的人馬。之前我倒是收到軍報，但卻不知道是否是韃靼人使出的計謀，所以沒有向張永等人通報。」
張永根本就顧不上被人打臉，精神振奮，霍然站起：「沈大人，既然援軍到來，現在我們是否可以突圍？」
「不行！」
沈溪一臉嚴肅地喝止，「情況不明，如果外面稍有動靜
