七月三十，正是祝翾滿六周歲的生日。
一大早沈雲就專門為祝翾煮了一碗陽春麵，還特意煎了一個荷包蛋擱在面上，醬色的底湯，翠綠的蔥花，金黃的煎蛋，祝翾坐在八仙桌上捧著碗呼呼得吸面。
祝英坐在邊上看祝翾吸面看得有點饞，但是祝翾的生辰面是單獨的，祝家其他人過早吃得還是粥。
祝家過生日那天壽星吃的面都是單獨的，除非鄉里擺生日席才會人人有一碗壽麵吃。
「吃個面聲音呼呼啦啦的，沒規矩。」沈雲敲了一下祝翾，祝翾向來吃麵就很快，吃起面來沒啥嫻靜吃相，總是一大口然後暴風吸，小時候吃相跟小豬一樣還算可愛，可現在大了不像樣子。
祝翾於是小口斯文了起來，略微克制了一下，最後碗底吃得乾乾淨淨的，連湯都沒有剩。
一想到沈雲懷著弟弟妹妹還記得給自己過生日煮麵，祝翾就很高興，吃完還忍不住抱著阿娘的手臂盪了兩下：「阿娘，你對我真好。」
「覺得阿娘好就吃完來洗碗！」沈雲道。
「可我今天是壽星啊。」
「壽星也要洗碗！你過個生日就想賴掉是吧，你過了今天也不小了，下面還有弟弟妹妹呢，要做好榜樣，懂不懂？」沈雲瞥了一眼祝翾。
祝翾立刻不耍寶了，麻利地收拾一大家子的碗筷拿去洗，祝翾雖然主意大，但到底是平民的孩子，幹活也是麻利的。
一個人很快把碗筷全洗乾淨了，灶台桌椅也收拾好了，順手把灶台那鼎大鍋也刷乾淨了。
幹完活，祝翾又在八仙桌旁坐下了，繼續開始自己的自我啟蒙，對著三字經上的字一個一個的認，認一個字就拿清水在八仙桌上描寫其形狀。
她還沒有系統地學習認字，祝明也不是先生早忘了如何該給娃娃啟蒙，教她學字也沒有難易順序，祝翾就自己模糊地用笨方法看字學字。
家裡其他人已經習慣了祝翾這樣了，不再像從前那樣拿她學習的情狀調笑當作熱鬧與新鮮。
但是祝英還有點不習慣，祝家五個孩子，祝棠和祝蓮已經跟她玩不到一起了，祝棣太小不好玩，只有祝翾和她是一茬的，從小焦不離孟、孟不離焦的，可是現在祝翾現在寧可天天對著八仙桌枯燥地清水描桌子，也不怎麼陪她玩了。
她瞧見祝翾又坐那描桌子，邁著小短腿跑過來，抬頭拉祝翾的袖子：「二姊陪我玩！」
祝明跑來抱走祝英，點點她的鼻子，說：「你二姊要用功，你自己玩。」
祝英露出不能理解的樣子，沈雲在旁邊看見了，朝祝翾說：「萱姐兒，你別用功了，陪你妹妹玩會吧。」
祝翾抬起臉，看看自己面前的字，又看看委屈巴巴的祝英，有點難以抉擇，沈雲說：「你今兒過生日，好好玩吧，沒有求你用功，明兒你就要去學堂了，英姐兒和你玩就更難了，今天就好好陪妹妹一起。」
於是祝翾扔下筆，拉起祝英的小手：「我倆出去玩，一起去溝里摸菱角吃。」
「菱角不許生吃太多，也不許自己下水游泳亂玩。」沈雲在兩個小女娘出門前反覆囑咐道。
沈雲目送兩人出去了，依舊回房裡紡布，紡了一會布，聽見外面窗下做木工的聲音，開起半扇窗看，祝明正在鋸木頭，沈雲不解：「明郎，你這是在幹什麼？」
「萱姐兒總不能一直在我們吃飯的八仙桌上寫字吧，長凳那麼高，兩條小短腿夠不著地，也不像學習的樣子，所以我想著我走前給她打一張書案吧。」木頭被祝明鋸得嘩嘩作響，祝明擦了一把汗，繼續鋸，他從前也學過木工，打個桌椅還是會的。
沈雲於是說：「你也別太偏心了，萱姐兒又不是我們家第一個上學的，其他孩子你可從來沒有給打過書案，就連棠哥兒上學時用的也是你舊的。」
「這就叫偏心了？棠哥兒從前在家你看見他學過習嗎，就算打書案給他又不用。」祝明說。
「你這回打算什麼時候離家去應天，你上回回來不是說你已經在一家雕版局裡畫插畫了嗎？我瞧著那個差事還不錯，你這半年寄回來的錢也多了很多，確實比在家種田有出息。」
祝明鋸木頭的手一頓，然後四處看了看，
