汨羅笑了笑：「我研究過瘟妖的習性。這隻瘟妖還有一大愛好：喜歡虐殺女子，尤其是漂亮的女子。中古之時，被它殺掉的女子死相悲慘可怖，並且它每隔幾日就要抓人來取樂。現在它才逃出地宮不久，也不知道在那裡被關了多少年，心中戾氣深重，就算在這城裡蜇居起來，也一定忍不住想發泄一下這種來自心底的渴望。」
同為妖，他和長天都太了解妖族精怪的本性了。妖族的能力也許天生強大，但更容易屈從於野蠻的本能、欲望和需求，即便是上古巨妖，也容易頭腦發熱做出許多可怕的事情來。
虐殺？寧小閒緊緊握起了拳頭。
「所以，我重新讓城關統計，發現這一個月內往返過城內外，並在他們進出之後城外有命案發生的，又有三十六人！」
她皺了皺眉：「城外？」
「不錯。瘟妖殺氣雖重，卻沒有被沖昏頭腦。它知道馳明城內治安很好，就算少了個凡人也會受到追查，加上城內修仙者太多，一不小心就會露出馬腳，所以若想好好體驗殺人的樂趣，最好是到城外去。別忘了，它不僅想殺人，而且重在體驗虐殺的樂趣，必須從容不迫，不受影響。」
他嘴角慢慢勾起一絲冷笑：「既然只剩三十六人了，那麼要查起來就輕鬆多了。只排查了三天，就有一個人的名字被提了上來——元嬰期修士司徒清。他三個月前在這裡置購了城東的大宅一座，座南向北，宅中多大樹，遮天蔽日。這宅子裡的關係很簡單，除了他之外，只有四個婢女，三個長工，一個園匠，一個廚子。一個廚娘，以及……這個月新納進來的細鼎霍明珠。有趣的是，司徒清原本就在這屋子裡養了個女人，容貌甚美。但二十多前天突然暴斃，他才新納了霍明珠。」
所謂「細鼎」，是指修士或妖怪從凡人中找來的女子，一非明媒正娶，二不納妾作侍。簡單地說，修仙者和細鼎之間只有夫妻之實而無夫妻之名，細鼎在修仙者的家宅中也沒有權力頤指氣使，但靠著這一層關係，女子家中能得到銀錢或庇護，算是互取所需。這片大陸上凡人命賤。民間對這種關係一直相當寬容。
「雖然抬進來二十多天，但兩人之間還未發生夫妻之實，因為霍明珠剛好來了葵水，後面幾日感染了風寒，身體一直欠佳。司徒清修煉的功法特殊。在女子身體欠妥之時不可同｜房，以免傷了自己修為。不過他對這個新細鼎卻是不錯，吃穿用度一應俱全。並且這二天多天內，他手中事務繁忙，真正在院子裡呆不到三天。」
「伺候霍明珠的婢女小梅，有一日在坊市里買冷漿的時候跟旁人抱怨，自家主子對人冷冷淡淡地。不喜說話，又願意一個人關在屋裡不出門，偶爾回一趟娘家，還不許小梅跟著。」
她愕然苦笑，沒想到汨羅連人家婢女買東西時說的話，都能打聽清楚。這妖孽實在太可怕了。
「我查過，霍明珠的確是馳明城本地人，但娘家在城西郊外的莊子上，原本兩三年都難得入城一趟。被抬進了司徒家之後，她卻已經回娘家兩趟了。這期間。有一起失蹤案就發生在她回娘家的時候，失蹤的據說是個漂亮姑娘，住在南城城郊，那一日下地給老父送飯之後再也沒有回過家。以此判斷，她應該是遭遇了不測，瘟妖虐殺之後不會留下屍首放任有心人追查。」
「由上觀之，所有入城之人以霍明珠的嫌疑最大，所以我會派女子進入司徒家中進一步查證。」這是汨羅晚間為自己這一系列推斷所說的最後一句話。
但她沒想到，他選了如姬來做這件事。也許他原來是指派了其他人選的，在今日如姬暗害她之事被發現後，他本著廢物利用的原則，將如姬推到司徒清的懷抱里去了。
寧小閒也不笨，立刻便想到了如姬是餌，不僅是釣住司徒清這隻色｜鬼的餌，也是釣起瘟妖殺人慾｜望的餌，畢竟蝶妖長得比瘟妖此前虐殺過的多數女子都要漂亮。
如姬這一入司徒家，便已是凶多吉少。想到這裡，寧小閒心口就覺得發堵，直到幾個深呼吸強迫自己調息入定之後，才慢慢將它拋在腦後。
過了好久，她才想起來一事：「長天，什麼是『礫中金』？」
她都能明顯感覺到他一頓，才回答：「不知道，我離世太久，可不是萬事通。」
「真不知道？」
「真
