此話一出，眾女人的哭聲為之一頓，村長嚅囁半天，才怏怏道：「他們……他們向二百里外的馳明城貢稅，換取庇護。馳明城在他們村里放了神仙的令牌，也能保他們平安。可是，可是馳明城課稅很重，要占年我們每年收穫的四成。杏黃村不過是個小小村落，承擔不起啊！」
塗盡聳了聳肩道：「人家能承擔得，你們為什麼承擔不得？現在你們還挨著漁獲這麼豐富的大湖。投靠馳明城，或者被毀滅，自己選吧。」
這選擇題簡直沒有選擇的途地。正當老村長滿面鬱結的時候，拉吉的阿娘怯生生走了過來，向寧小閒下跪道：「女兒有事想對上仙大人說。」
湖神之謎既已解開，大家都知道村子裡發生的一連串不幸都怪不到拉吉頭上，頗感愧疚，對她反倒比平時還要好。寧小閒見到拉吉的時候，村裡的幾個女孩正圍著她嘰嘰喳喳。拉吉看到救命恩人到來，趕緊正了正臉色，把外人都趕了出去，這才猶豫道：「仙姑說過，若想起什麼異常，要跟您直說。」
寧小閒立刻被吸引了：「不錯。你想起了什麼？」她這一路西行，深知魔鬼都藏身於細節之中，若非處處留意，她怎有命走到這裡？
拉吉道：「也不知道算不算是異常。我和他……我和坎布相會時，常常坐在我們村東邊的懸崖上，眺望四周的景色。崖下的小土坡上，有一大片開得非常艷麗旺盛的苦苦苗。可是，可是我昨天再經過那裡，發現苦苦苗全不見了，土坡上只剩下黃土。」
寧小閒奇道：「苦苦苗？這是花還是藥草，平時有什麼用途？」許多藥草在當地俚語中都有別稱，光聽名字，她可認不出來。
「它沒有別的用途，味道也不太好。只在冬天缺糧缺菜時，我們會采苦苦苗來吃，因為它冬天也不凋零。」拉吉咬了咬唇，「附近方圓百里之內。只有那裡生長著苦苦苗。說不定那叢苦苦苗只是其他人家采了回去吃，不算……不算什麼異常。」
「不。」寧小閒鼓勵她，「這消息，很有用呢。可惜苦苦苗都被採光了，我看不到它的本來模樣。」哪有那麼巧的事，湖神被殺的同時，瘟疫來臨，苦苦苗也不見了。一個意外還能用湊巧來解釋，一連串意外那就是預謀了。
拉吉低下頭，臉紅了。玩｜弄著自己衣角道：「其實，其實沒被採光……前些日子坎布采了幾株送給我，我沒捨得扔，曬乾了放在屋子裡。」
寧小閒大喜，伸手在她的小臉上摸了一把。贊道：「拉吉真是好樣的！」隨後就在她的指點下，從牆角的陶罐里找到了那幾株苦苦苗。這植物開著淡紫色的花朵，鮮活時應該很嬌艷，難怪坎布會採下這花送給心上人。
山里人做事求實，他是連根一起挖出來的，寧小閒便注意到這苦苦苗的根莖上居然長著黃۰色的小豆子，摸上去軟軟的。像是有漿液。拉吉解釋道：「我們吃這菜的時候，是連莖帶花一起下鍋煮。根須上的黃豆子捏破會有黃۰色的濃液流出來，不管在太陽底下曬多久，或者用水煮多久都不會凝固，氣味還很臭，所以我們一般把根須切下扔掉。」
很臭？寧小閒試著擠破了一個黃豆子。頓時。一股子臭氣在屋內瀰漫起來，聞者無不掩鼻。這氣味難聞得好像貓尿的臭味，騷而彌久遠。也難怪這苦苦苗只到了冬天無野菜可摘時才會被采來吃，原來一不小心弄破根上的黃豆子，家裡人就要被熏壞了。冬天的大山很冷。家家戶戶都閉門燒柴火，這臭氣也不知道要多久才能飄蕩乾淨。
這東西必然是有用的，只是還不曉得要怎麼用。
「好姑娘，你可幫了我大忙了。」寧小閒笑眯眯地遞過去一根烏木髮簪，「這是我的信手之作，烏木能祛病延年，上面所附的神通能免除你受到的三次致命傷害。你且收好了。」她沉吟道，「這東西外表不顯眼，你且戴在頭上自是無妨，只是誰也不要告訴，包括你娘親和心上人坎布，否則，怕是會給你招來禍事。」
拉吉頓時激動得滿面通紅，口中道謝不已。這可是仙人所賜的寶貝！
這根烏木髮簪是寧小閒在閒暇時的煉手作品，模仿澹臺翊那般在上面附了三記神通，可保戴著髮簪的人免於三次致命傷害。只是她功力較淺，這根髮簪只能免除築基期以下的攻擊傷害，但對拉吉來說，這也完全夠用了。
第337章 苦苦苗（粉紅票加更）
