弱萍奇道：「大人知道它在地下埋了多久？」
&知道。」寧姑娘搖頭，「可是從章師爺的描述來看，那東西形貌特異，非人也非妖。南贍部洲的確還有許多樣貌古怪的生物，然而不是南疆大沼里，就是在東海萬頃碧波當中，不應該出現在雍和州這樣人類統治了無數年的地盤。所以綜合來看，這東西生前應該是個蠻人。」
弱萍吃了一驚：「蠻人！」這半年來，時空裂隙消失，蠻人也跟著銷聲匿跡，哪知今日居然又出現在這裡！
女主人面色凝重：「蠻人原本在南贍部洲消失已久，所以如果這人不是皇甫銘那一支系，就是更早之前被鎮在山中。無論哪個原因，都值得一探。」
她頓了頓，又道：「你也知道，塗盡離開之前，將都伏末傳授的蠻術心得都留給了我。這半年來，但凡我在清醒時，都會拿出來研讀。那裡頭自然也提到了煉魃之法，章師爺所說的這『母子魃』，其中只粗略提過術名，卻沒有具體的方法，我對這個倒是極好奇。都伏末博聞強志，他不想傳下來的東西，一定有其原因。」
弱萍眨了眨眼，不明所以。不過是個煉魃的方法罷了，在多姿多彩的蠻術體系中連分支都算不上，女主人為什麼會對它感興趣？
&當我是去玩耍探險麼？」申春堂構的主人見著她滿面迷茫，不由得笑道，「為了對抗妖族，蠻人在很久之前就創造出了戰獸。可是這種生物雖然肉｜身強橫，卻失之於一個最大的問題：它們沒有智力。」
&有智力，不知道愛恨情仇，不懂得害怕的生物，雖然是戰場上的大殺器，但若是放到真仙之境、神境這個等階來看，就不值一提了，因為這就代表了它沒有歸納成敗、總結心得、自我成長的可能。真仙以上的大能，除了強大的肉｜身之外，取勝的關鍵還在於對力量的掌握、對技巧的運用、對道理的感悟。而這些，戰獸都做不到，所以這個層級的戰鬥，它們是無法參加的。」
弱萍想了想道：「蠻人不能補齊這個弱點嗎？像蠻祖那樣的存在，既然能夠賦予生命，為什麼不能啟蒙智慧？」
章師爺原本一直低著頭，這時卻聲音微弱地插了一句嘴：「不能給這種東西智慧。」
弱萍正要瞪他一眼，女主人卻點了點頭：「他說得很對，蠻人創造戰獸時，就是特地將它們打造成無知無覺、只憑本能進攻的生物。」說到這裡，想起了蠻祖那一把乾坤壺的用途，又聯想起半年前那些驚心動魄的戰鬥，不由得長長一嘆。
弱萍見她怔怔出神，哪敢催促她？
過了好一會兒，女主人才回過神來，低聲道：「這是戰獸的殘缺，卻也是它的優點。你知道，智慧生物會驚恐、會害怕，會有七情六慾。最要命的是，它在會思考的同時，也就學會了背叛。」
&獸的肉｜身已經如此強橫，如果再賦予它智慧，萬一它受到挑唆從而背叛了原先的主人，蠻族豈非搬起石頭砸自己的腳？」她嘆了口氣，「無論是遠古還是上古時期，這都是無解的命題，所以都伏末還特地將這一段給圈了出來。」
弱萍聽到這裡，已有些明白了：「但是這女魃卻有情感，同時對章師爺忠誠不二！」
&的。」女主人才伸出柔荑，弱萍已將溫好的梅酒遞到她手中。她最近喜歡上了這種清幽雅致的味道，淺淺啜了一口才道，「魃這種生物原本就是天地間的異類，以他人生命的終點作為自己的起點，並不受天道待見，這倒和蠻人的處境相似。並且殭屍修煉至飛魃，力量也甚是強橫，又因這東西從誕生之日起就是行屍走肉，無情無懼、無感無惑，因此蠻人將其改良，大大縮短了殭屍轉化為魃所需要的時間，從而在戰獸家族中又添一新成員。這可是不得了的戰力，因為戰場上每天都會出現大量屍體，蠻人只要揀回其中最強壯者煉製為魃，那麼就相當於源源不絕地製造出新的戰獸來。我估計『母子魃』的發明者，也是基於這樣的考慮，才選擇了魃來研究。」
&子魃和其他陰鬼、魍魎相類，都是受到本能驅動的怪物。只不過後者多半慘遭橫死，因此對人世間充滿了刻骨的仇恨；母子魃卻不同，能對母魃進行控制的，卻是『愛』，是母與子之間天然的聯繫。」她輕笑一聲，「無論是『恨』還是『愛』，其實都是深篆於智慧生物意識深處的本能，只要這具軀體還能行動，
