比如此時桌上一定要有魚——今夜烹的是一盤頭尾兩翹的松鼠魚——意寓「年年有餘」；又要有一盤甜芋泥，因「芋」與「裕」諧音，這是嗜甜食的吃貨萬萬不能錯過的美味。上好的芋泥一定要以這裡特產的大個檳榔芋蒸煮，其他地區出產的小芋頭根本仿製不出檳榔芋獨有的粉糯口感。這東西做出來柔嫩香甜，偏偏因為外淋一層豬油，燙而無煙，瑞瑞每到它上桌就要動筷子，至少被燙過兩回，次次都不長記性。
往年都是泥上撒些肉果、棗泥、桂花、花生仁、桂圓、蜜棗、青紅絲等八樣配料，五顏六色，謂之「八寶」。不過寧小閒既然回來，也就順手一改，用紅豆沙和芋泥調出了太極圖案，似兩條大魚顛臥盤中，又以青、紅櫻桃點綴出魚眼。
不得不提的是煎紅鱘。所謂「紅鱘」即是海里盛產的膏蟹，入冬之後就肥極一時，脂膏滿殼。佐料只要極其簡單的鹽、酒、糖，了不起再加一把薑片，卻能成就人間至味。烹製手法聽起來也不麻煩，無非座油放生薑片鋪底，再將對半切好的蟹切口朝下墊到薑片上，然後灑鹽糖酒，開始燜水煎制。可是偏偏每人做出來的煎蟹味道都是全然不同。
寧小閒將這道硬菜端上來時，首先給最小的那個夾了一塊。林瑞顧不得自己手嫩，伸著小爪子就去剝蟹，一揭開薑片，立刻就是奇香四溢，用手一掰，煎至金黃的焦殼底下露出來大塊雪白的蟹肉，緊實如蒜瓣，上面一抹紅玉，乃是肥得快要流脂的蟹膏。
錢少芬一邊剝蟹殼，一邊笑道：「幸好你回來了，我可從來煎不好這個，瑞瑞還以為今年吃不到這麼好的煎蟹了。」
林青洋把臉一沉：「怎麼說話的？就知道吃！」孩子剛回來，又是大過年的，就說這麼晦氣的話。
遭他一戧，錢少芬不敢說話了，瑞瑞也噤若寒蟬。
寧小閒笑了，打圓場道：「這有何難，回頭我多教舅媽幾遍，一定就會了。」
瑞瑞頓時舉雙手贊成：「好耶！」表姐要多教媽媽幾回，就意味著自己有多幾回煎蟹可以吃！
林青洋和錢少芬卻是面面相覷，都想著：「這話是什麼意思？」
寧小閒也不解釋，回廚房將煲好的豬肚雞湯拿了出來。
經過了三個小時的煲煮，豬肚和雞肉都被熬得酥爛，連老人都可以輕鬆吃下。葷食的甜美都進入了湯里，所以吃完了肉食之後，就可以開火燙些時蔬了。正因為有這一道湯在，年夜飯在當地才被稱作「圍爐」。
林青洋喝了一口，忍不住贊道：「好，你這回煲得真不錯。」
這話是對錢少芬說的，也算是彌補方才當著客人的面對老妻的喝斥了。結果錢少芬皮笑肉不笑：「不是我，是閒丫頭帶來的人參好。」
林青洋碰了個軟釘子，也不為意，舉杯去邀長天了。
此時春寒料峭，上了年紀的人也不願喝冰冷的酒水，因此舅媽很早就溫好了黃酒。酒是長天拿出來的，煮的時候加了兩根薑絲進去，醇香四溢。林青洋也有些酒量，抿一口就夸好，順便問寧小閒：「哪裡買來的黃酒，味道這樣正？」
黃酒的釀造原料很多，這一瓮酒里的稻米採用中州獨有的「酒米」，才能釀出來清甜如水偏又甘香芳馥的口感。只這一瓮，在中京要賣到五十兩銀子的高價。
寧小閒自然不能跟他實話實說，只得敷衍他道，這是回家途中找路邊的老農買的。她心裡明白，這是舅舅又在旁敲側擊了。
直到酒過三巡，林青洋也沒從長天口中得到什麼有用的訊息。這男人彬彬有禮，有問必答，態度雖好，卻不露半點口風，陪他喝了幾斤黃酒下肚依舊是面不改色，紅也不紅一點。
這個時候，林青洋也只能暗嘆自己老了，不中用了，連酒都喝不過晚輩後生。
寧小閒自然不知道他心事，只和舅媽、表弟聊問過去兩個月發生的事情，又說些小時候的趣聞。偶爾回看長天，這人泰然自若，在異鄉也滿滿的從容不迫。寧小閒知道，這裡的東西其實壓根兒不合他胃口，除了海貨之外，無論是肉食還是蔬果，食之都如同嚼蠟。這是因為本世界的靈氣已經枯竭，食物的真味早逝，只能靠烹飪手法勉強彌補，比不得南贍部洲上的食材鮮靈。
不知不沉，夜色就深了。
最後端上來的是一盤生燙
