陰陽曆法，今年的臘月是小月，沒有三十，臘月二十九是最後一天。
太后是承恩公的親姊妹，死在一年的最後一天，承恩公非常難受。
哪怕死在大年初一，再拖一天，他都不會那麼難過。
按照民間說法，年前死表明命苦，吃不上豐盛的年飯，來生也不會幸福，畢竟是「餓」死鬼。
禮部官員根據禮法開始辦一系列的葬禮流程。
承恩公與夫人大哭著進了宮，他已經想好如何委婉指責皇帝不孝，借著大喪，再給魏家爭取一點福利。
但是，陛下把百官都叫來弔唁，太后生前住的床榻抬到治喪的大殿，周圍放著花木。
欽天監在挑選「入棺」的吉日之前，太后都會躺在床榻上，被眾人瞻仰遺容。
太后的遺容是開放式的，只隔著一道紗簾，所有官員和家眷，都能清楚地瞻仰她的遺容。
太后的臉胖乎乎的，再化了妝，擦了胭脂水粉，看上去雍容華貴，一點也沒受罪的樣子。
中風在床的人，能養成這個樣子，不可能兒女不孝順。
就連太后的親生女兒，夕顏公主也說不出任何不好來。
惠帝臉色一如既往，嚴肅，深沉，按照禮制祭奠。
年是沒法過了，宮裡原先的彩綢宮燈全部撤下，換上了白色宮燈。
除夕宮宴免了，大臣的家眷，尤其是誥命夫人，陪著後宮的娘娘們，一起給太后守靈。
顧少羽和謝昭昭都在宮裡，晚上歇在偏殿。
晚上，御膳房給官眷送些點心，顧少羽趁著這個機會來偏殿找謝昭昭。
他沒進殿，當值的太監修寧（花子勝的乾兒子）跑來：「夫人，顧閣老大人有事尋您。」
謝昭昭由圓圓滿滿扶著出了偏殿，顧少羽把一件大披風給她繫上，小聲說：「跟我來。」
兩人牽著手，看上去十分恩愛。
顧少羽在大袖下握住她的手，一緊一松地給她提示。
兩人約定過，不得已情況下，連續緊捏三下，是緊急的事，無須問，只配合對方即可。
皇后派錦歌一直盯著官眷，看到謝昭昭出去，她便派了宮女盯著。
看到顧少羽夫妻倆躲進對面的殿裡休息。
那座殿只有一道門進出，小宮女就在不遠處悄悄盯著。
發現他們倆進去，一直沒出來，也沒有外人進去，便放心地在對面的殿裡看著門。
殿裡，顧少羽對圓圓滿滿說：「你倆在門口守著，夫人太累了，休息一會兒，不要讓別人進來打擾。」
兩人應諾，在門口守著。
顧少羽拉著她的手，進了內室，在柜子那裡拉了什麼一下，柜子門開，裡面有個暗室。
兩人進了暗室，那門在身後又關上了，裡面嵌著夜明珠，暗室不大，是條雙人並行的通道，走了不多遠，便又到了一個門，顧少羽輕輕敲門。
門從外面打開，露出惠帝的臉。
到了惠帝的寢宮了。
看倆人出來，他又把門關上，外表看著就是一面牆，沒任何異樣。
謝昭昭早練出來遇事不慌、見怪不怪，跟著顧少羽，給惠帝行禮。
「謝丫頭。」惠帝還是按照她小時候在宮裡養著時的稱呼喚她，「上一年，景臣給我說你把城門口滯留的流民都訓練成了府兵，那些府兵現在京城嗎？」
「陛下要用？」
「對，朕有急用。」
「陛下要多少人？」
「你不是有四百府兵嗎？能不能都調過來？」
惠帝說，「到處都有魏氏的耳目，朕不便調用，恐打草驚蛇。其他人的府兵牽涉甚廣，你的府兵最為合適。」
看來惠帝早就盯上她的府兵了。
說不得父親也知道。
這些老狐狸！
「臣婦原是派他們為陛下取回過年的賀禮，船和人都在鄴建城，臣婦立即派人去叫他們快馬加鞭趕回來。」
九月出海的船回來了，肉蛋公主的那兩艘船在李雲幕的南海城碼頭停靠。
