「是我夫君在路上發現你的。」苗二姐身上還圍著圍裙，她在圍裙上搓了搓手，「昨夜你發高熱，出了好多汗，現在肯定口渴了吧，我給你倒杯水，你且等等哈。」
等喝下了水，女子覺得好多了，她靠在床頭，朝門口處望了望，「多謝姐姐救命之恩。」
苗二姐聽著她虛弱的聲音，心時很不是滋味，「灶上我給你煨著稀粥，熬得可稠了，就等著你醒過來吃呢，我現在去給你端來。」
陌生的關懷，讓女子的眼淚翻湧而出，除了去逝的乳母，再沒人對她這樣好過了，就連她的夫君和婆母待她都冷漠至極。
「謝謝。」
苗二姐兒給她端來一大碗散著米香的粥，又仔細的吹到合適的溫度，一勺一勺餵女子吃下去。快吃完的時候，屋外響起紛踏而至的腳步聲，女子有些緊張的看向門口，下一瞬間就看到一個衣著橘黃色襖裙的少女撩簾進來，她明媚如三月驕陽，耀眼得讓人移不開眼。
「聽說人醒了。」在女子愣神的時間，昭姐兒已經來到床前，女子嚇得緊緊的握著苗二姐的手。
苗二姐趕緊安慰道：「別怕，別怕，這是我家的主子姑娘。姑娘，她醒了有一會兒了，喝了水又吃了大半碗粥，瞧瞧，現在看著是不是精神了些？」
「你醒了就好，我阿娘讓我問問你叫什麼名字，家在哪裡，好叫你的家人來接你。」
昭姐兒的話瞬間讓女子變了臉色，就像平靜的湖面砸進一塊巨石一樣，掀起了驚濤駭濤，她崩潰的搖頭，「不要……不要，我不要回去，我會被他們給打死的。」
說完，女子崩潰的哭了。
看她哭得這樣厲害，苗二姐迅速做出反應，她將女子抱在懷裡安慰著，一下又一下的撫著她的後背，等到她的情緒安靜下來，才緩緩說道：「我們救了你，卻還不知道你叫什麼名字呢。」
女子的心緒在苗二姐的安撫下得到了緩解，她抬手抹了抹淚，這才敘說起她的遭遇來：
「我叫馬元英，我家世代居住在燕子城裡，家裡有兩間繡坊和一間綢緞莊，日子算得上富庶……。」
馬元英不是獨女，她還有個雙胞胎的姐姐馬元華，母親先誕下姐姐後，妹妹一直不出來，險些要了馬母的命，更讓他落下了再不能生的病根，是以馬母很不喜歡馬元英，覺得她就是來克自己的災星。馬父又是出了名的俱內，被壓著不准納妾，一輩子沒個親兒子繼承家業，最後只能從族中過繼一個兒子到馬家名下，這才讓馬家有了後嗣繼承家業。
到了兩個女兒長大及笄之後，姐姐馬元華因受家裡重視，許給了一個鄉紳地主家，做起了少奶奶。而妹妹馬元英則被嫁給了一個屢次不中舉的窮秀才家。誰知道從前年開始，本是生活天壤之別的兩家人漸漸呈了顛倒的形式。
鄉紳地主家因經營不善，馬元華的丈夫不但好吃懶做，將祖上積下的家業都敗了精光，還以馬元華生不出孩子為由對她動起手來。反觀馬元英嫁的那家，秀長中了舉人，還在縣衙謀了個差事，馬元英也從父親那裡繼承來了優秀的經商能力，把家裡的鋪子田產都打理得井井有條。雖說不上是日進斗金，但下半輩子已能保住衣食無憂。
眼看妹妹一家越過越紅火，姐姐馬元華心裡極度妒忌和扭曲，三個月半馬元華的丈夫醉酒不慎跌進河裡淹死了，她又成了寡婦，沒有孩子的寡婦日子就更難過了。於是她回到娘家，攛掇起母親讓她再嫁戶好人家，一定要把妹妹給比下去。正巧那日馬元英帶著夫婿和兒子回娘家送節禮，讓馬元華碰見了。看著妹夫越來越彬彬有禮，衣冠楚楚，她忍不住心生歡喜。
這兩人很快就看對了眼兒，勾搭在一起，之後便是嫌棄馬元英礙眼了。她們是雙胞胎，本來就長得一模一樣，馬元華就起了代替馬元英位置的想法。與馬母一合計，馬母居然答應了。馬母找了個藉口將馬元英誆騙回家，然後將她控制起來。按他們原來的意思是馬元英回到姐姐婆家去當寡婦，她們姐妹二人的位置互換，可是馬元英不答應，就遭受了前所未有的毒打。
