攻下了武陵縣,自然免不了一番清洗,尤其賊軍首領的家眷,要說不受連累在宋朝是絕不可能的,最低也是一個流放之罪,但這些都是由朝廷來決定。
三日後,陳慶用十首戰船將楊么以及他手下十三名大將,還有重要賊首的家眷一起押送往臨安。
緊接著,陳慶又派出十隊騎兵,每隊一千人,在洞庭湖周邊地區清剿水賊餘孽,恢復秩序。
此時已經到九月中旬,轉換成陽曆也是十月中旬了,南方秋收已經開始,逃亡外地的百姓也陸陸續續返鄉,參加到喜氣洋洋的秋收之中。
這天下午,幾名從江北趕來的送信兵來到了巴陵縣,帶給陳慶一個悲痛的消息:王彥不幸陣亡。
大帳內,幾名大將心情沉重的站在一旁,陳慶低著頭,陷入巨大的悲痛之中,好一會兒,陳慶嘶啞著聲音問道:「老都統是怎麼陣亡,詳細給我說說!」
「回稟都統,王知府率領五千江陵軍駐紮在當陽,他接到襄陽鎮撫使桑仲的緊急求救,說襄陽兵力太少,已經快守不住了,王知府便親自率領五千軍隊趕赴襄陽支援,結果在石樑山被數萬偽齊軍包圍,王知府幾次突圍失敗,身負重傷,因傷勢太重,不幸在石樑山腳下去世,副將李英率領殘軍拼死突圍,李英也不幸陣亡,五千人幾乎全軍覆滅,只逃出不足百人。」
「然後呢?」
「後來宣撫使才知道,襄陽守將孔彥舟已經殺了襄陽鎮撫使桑仲,秘密投降了偽齊,他們利用桑仲的印符誘騙王知府北上,落入了偽齊實現部署的埋伏圈。」
「偽齊軍的主帥是何人?」
「回稟都統,是劉豫封的偽兵部尚書、河南安撫使董先,原本是大宋商州知事,文武雙全,去年投降了劉豫,被劉豫重用,封為兵部尚書,這次他和潁王劉銘率十萬大軍進攻荊襄。」
陳慶又看了一遍李綱給他的親筆信,問道:「現在宣撫使在哪裡?」
「在荊門軍長林縣和三萬偽齊軍對峙,兵力已不足兩萬,形勢相當不利,宣撫使懇請都統制儘快出兵救援。」
「我知道了,你們先下去休息,我安排稍稍安排一下就出兵。」
這時,王彥的侄子王鐸衝進大帳,哭倒在地上,「懇求都統為我叔父報仇!」
陳慶扶起他,安慰道:「我們都是八字軍出身,我更是視老都統為父,他不幸被賊軍所害,我豈能袖手旁觀,放心吧!我一定會讓偽齊軍血債血還。」
陳慶隨即下令三軍裹素舉哀,又召集眾將商議出兵之事。
謀士張曉對陳慶道:「卑職建議都統分兵兩路,水軍去漢陽,騎兵去長林縣。」
「為什麼這樣安排?」陳慶不解問道。
張曉不慌不忙道:「湖廣宣撫使司官衙在漢陽,那邊有倉庫群,儲存了大量錢糧物資,偽齊軍豈能不眼紅,他們既然已經奪取襄陽,完全可以順著漢水南下,漢陽就位於漢水入江口,兵力空虛,宣撫使在長林縣和偽齊軍對峙,正是偽齊軍奪取漢陽的機會啊!」
陳慶深以為然,他沉思片刻對楊元清和張曉道:「我們分兵三路,楊將軍和張司馬率兩千人守巴陵縣,我們家眷都在這裡,巴陵縣不可大意,要防止敵軍圍魏救趙,偷襲巴陵縣。」
楊元清點點頭,「請都統放心,卑職絕不大意!」
陳慶又對鄭平道:「你和牛皋率八千軍隊乘船趕赴漢陽,凌統領率三千水軍留在漢陽協防,老鄭率船隊再返回江陵,作為我的後勤支援,牛皋則率一百艘車船載三千軍隊沿漢江北上,繞到長林縣的背後,聽我的命令。」
幾名大將起身行禮,「遵令!」
陳慶又道:「我親自率一萬騎兵北上,支援長林縣!」
眾人分頭行動,陳慶又將趙小乙和呼延雷找來。
他抽出一支軍令遞給趙小乙道:「小乙率百名斥候先行,在長林縣一帶打探消息,順便告訴宣撫使,我今天便親自率軍北上,請他放心!」
「卑職遵令!」
趙小乙接了令箭先走了。
陳慶又對呼延雷道:「還是老規矩,你帶二十名特殊探子分頭潛入襄陽,買下一座酒樓作為情報點,我需要了解襄陽的情