楊再興恨得咬牙切齒，追問道：「這個任大管事究竟是什麼人？」
「他全名叫做任中群，是西夏文思遠派來的，在西夏就專門負責冶煉金銀。」
「他是党項人？」
小管事連忙搖頭，「他是漢人，是西夏朝廷中為數不多的漢人官員。」
這時，楊再興已經隱隱明白了，這批白銀應該沒有運去西夏，否則曹保宗不會派人過來運送銀子，一定是被這個任中群私吞了。
「王倫何在？」
一名指揮使上前道：「卑職在！」
「你率一千士兵向西追趕，不要騎馬，追到定西城寨，如果沒有發現敵軍，就立刻撤回！」
「卑職遵令！」
指揮使王倫帶著兩千士兵向西追去.......
楊再興著實沮喪，他的第一個任務就失敗，讓他回去怎麼向都統交代？
但他還有一個任務在身，他又不得不強打精神，命管事去把礦奴首領找來。
........
楊再興用一間空倉庫當議事大堂，不多時，十幾名礦奴首領都走進了倉庫，裡面有漢人、羌人、吐蕃人，幾乎都是中年人。
這些人從年輕時就當礦奴，差不多了做了二十年礦奴，染了一身病，所以他們的壽命都不會太長，四十餘歲就差不多了。
正因為他們都已認命，不再抗爭，西夏人才讓他們當礦奴首領，實行自治管理，只要不逃跑，平時的生活西夏人一般都不會過問。
十幾人都很平靜，完全沒有那種得到解放的喜悅和激動，和平時來參加議事沒有任何區別。
「各位都請坐下！」
十幾人面無表情地各自坐下，目光茫然地望著楊再興。
「我們不是西夏軍，而是宋軍，西夏軍已經跑掉了，從現在開始，你們不再為奴。」
十幾名礦奴首領終於有了反應，他們低聲議論片刻，一名稍微年長的男子問道：「宋軍打算放我們回去嗎？」
楊再興聽他說得彆扭，眉頭一皺道：「為什麼要回去，難道你們不是宋人？」
「我們在宋朝已經無處可去了，在西夏至少還有一個家。」
另一名稍微年輕的礦奴首領怕惹怒這名宋將，連忙解釋道：「將軍有所不知道，我們這批人在西夏已經生活了二十多年，其實已經是自由身了，前幾年我們聯繫過宋朝家人，早已不知去向，村莊都毀了，所以我們便決定在西夏度過殘生。」
楊再興點點頭，「好吧！我給你們兩個選擇，第一個選擇，放你們自由，你們想去哪裡都可以，回宋朝故鄉也好，回西夏養老也好，一切由你們自己決定，第二個選擇，你們留下來繼續開礦，身份從礦奴轉為礦工。」
眾人面面相覷，剛才年輕一點礦奴首領問道：「二者有什麼區別嗎？」
「當然有區別，礦奴是奴隸，礦工是平民，礦工簽三年協議，你們拿工錢，每天一百文，每十天休息一天，生病了有醫師看病，家人搬去歸川縣居住，孩子還可以讀書。」
「那糧食呢？西夏人雖然不給工錢，但給我們糧食。」
「西夏人一天給你們多少糧食？」楊再興問道。
「成人每天一升，孩童每人半升。」
「好吧！就算一家三口，每天兩升半糧食，一個月七十五升，八斗米不到，現在斗米三十文，八斗米才兩百四十文錢，三天不到就掙到了，告訴你們，我們在鞏州招募礦工開鐵礦，每天才五十文，只有你們的一半工錢，你們好好想清楚，到底要錢還是要米？」
十幾人議論半天，紛紛道：「將軍，讓我們回去告訴大家，讓他們自己決定，願意走還是留下來？」
「可以，給你們兩天時間做決定！」
...........
兩天後，陳慶率領兩千支援騎兵趕到了銀礦，楊再興前來請罪。
聽完楊再興的匯報，陳慶也半晌說不出話來，他擺擺手道：「幾個月前就已經掉包，此事和你無關，礦山的情況怎麼樣？」
「已經按照都統的意思讓他們自己選擇，絕大部分人都願意留下來
