迷，因為能吃飽飯，所以沒有出現逃兵現象，大家雖然都不滿，但至少能吃飯，回家稅賦太重，百姓們饑寒交迫，飽受盤剝。
但如果沒有戰爭，他們都會繼續當兵，但現在戰爭即將來臨，軍心開始不穩了，幾名探子都交代，士兵厭戰情緒濃厚，都不想給金兵賣命，包括他們，所以他們才投降得這麼快，毫無抵擋。」
「李將軍，他們十個真的毫無抵抗嗎？」牛皋笑著問站在帳邊的李桑槐。
李桑槐連忙躬身道：「他們確實沒有抵抗，只是有三人想逃跑，被我們毫不猶豫地捅殺了。」
牛皋點點頭道：「雖然他們士氣低迷，但我不指望他們會開關城投降，就算士兵有這個想法，但將領未必。」
「那牛都統決定怎麼打？」劉瓊在旁邊問道。
牛皋緩緩道：「對方有火油和投石機，我們不能近距離作戰，中型投石機不可怕，只要我們拿出重型投石機，可以摧毀一切。」
說完，他看了看張曉，等待張曉的意見，張曉淡淡道：「我支持牛將軍的方案，用我們最優勢的攻城武器拿下赤塘關！」
夜幕中，宋軍大營起拔，開始向北方赤塘關方向浩浩蕩蕩殺去，隊伍的後面，十架重新投石機轟隆隆而行，每架投石機有二十頭牛拉拽，行走緩慢，四周有五千士兵嚴密護衛。
天亮時，宋軍兩萬前軍抵達了赤塘關，開始在赤塘關以南十里外安營紮寨。
主將張中孚得到消息，急急趕到了南面關城，他站在城頭上，望著南面十里漸漸出現的宋軍大營，他心中著實擔憂，根據他們得到的消息，宋軍兵力已經在五萬以上，他赤塘關並非天險，他們能否守得住？
張中孚當然也知道陳慶當年率一千餘士兵守箭筈關的事跡，阻擊了數萬女真人南下。
但情況不一樣，女真人都是騎兵，沒有攻城武器，沒有火油，只能死戰攻城，如果守軍強悍，確實能守住關隘，可是他們現在面臨的是裝備精銳，擁有各種大型攻城武器的數萬宋軍，情況完全不同了，宋軍只需用重型投石機，就足以將關城摧毀。
寄希望於宋軍沒有攜帶重型投石機嗎？這是多麼幼稚的想法。
一時間，張中孚也無計可施，旁邊大將王解道：「都統，如果實在保不住關城，能保住兵力也不錯，至少兩保能保住其一。」
張中孚搖搖頭，「那是你不了解女真人，他們根本沒有把漢人的死活放在心上，他們只關心關城，如果我們兵力不損而丟失了關城，他們一定會認定你不戰而撤，我們必死，所以我們除了死戰，沒有第二條路可走。」
張中孚回頭看一眼眾將，每個將領臉上都露出絕望的表情。
