不多時，知縣程光亞便組織船隊給軍營送來了數千石糧食和數千擔草料，這是第一批糧草，並送來了幾十口肥豬和幾大車蔬菜，這是縣裡百姓的一點心意，用來犒軍，意思就是請他們嚴守軍紀，不要騷擾百姓。
程光亞隨即又帶著一名大商人趕來兩百多隻羊，以後可以長期向這名商人訂購肉食。
種桓再三感謝，將程光亞送走，隨即殺豬宰羊，犒勞軍隊。
夜幕快降臨時，一名男子前來求見種桓，種桓命人將他帶到自己的大帳。
這名男子叫秦曠明，很年輕，只有二十五六歲，是內衛的一名都頭，去年內衛千餘人前來剿殺私鹽，臨走時，留了二十幾餘人長駐潭州，秦曠明就是這支隊伍的首領。
「卑職參見指揮使！」秦曠明單膝跪下行一禮。
種桓笑眯眯請他坐下，「王統制從京兆發來的內牒你看到了吧！」
「卑職看到了！」
「我覺得很奇怪，去年怎麼會剿滅私鹽失敗？你應該知道內情吧！」
秦曠明點點頭，「卑職很清楚裡面的原因，根源就是對方有內應，消息泄露，對方縮回鄱陽湖，我們這邊賣私鹽紛紛改賣官鹽，去詢問百姓，百姓都說是買官鹽，沒人肯承認自己你買私鹽，等內衛軍隊撤走，他們又冒頭了。」
「對方內應是誰？」種桓又問道。
「當然是各地官員，沒有官府的包庇，私鹽怎麼可能這麼猖獗？」
種桓點點頭，「所以這次我來岳州停留，而沒有直接去潭州，表面上是針對江北，實際上就是不想打草驚蛇。」
「指揮使做得很對，你的軍隊若去了潭州，他們肯定會立刻逃走。」
「他們指的是誰？」
「當然是鹽梟張泰、鹽梟王三太、鹽梟李泰山，三大鹽梟名字都有個泰字，所以叫鹽梟三泰。」
「那私鹽販子又是怎麼回事？」
秦曠明連忙解釋道：「私鹽販子就是本地的鹽販子，他們負責從鹽梟手中拿貨，然後再分配給各個零售鋪子，私鹽販子都各自有地盤，各個官府也是從他們手中拿好處，鹽梟一般不和官府打交待，但他們會把私鹽用船送到各個私鹽販子指定的倉庫，他們交易已經十幾年了，都遵守規矩，配合也很默契。」
種桓想了想道：「已經十幾年了，那誰是私鹽販子，應該清清楚楚吧！」
「差不多吧！關鍵是私鹽販子會逃，去年就是這樣，內衛一到，所有私鹽販子都逃得無影無蹤，而且他們都還有另一個身份，樂善好施的員外，主持公道的鄉老，聽說還有縣學的教授，都一個個清清白白，沒有任何證據，還不好動他們家人。」
「那岳州的私鹽呢？」種桓又問道。
「岳州的私鹽是從荊湖北路過來的，應該是傳說中張俊販賣的私鹽，但卑職在這裡呆了一年，岳州私鹽一點線索都沒有，關鍵是卑職不知道岳州的私鹽販子是誰？」
種桓這才意識到剿滅私鹽確實很難，難怪去年會失敗，這個時候還是要多多請教經驗豐富的人。
「那秦都頭認為我該從何入手？」
秦曠明想了想道：「卑職建議指揮使先從鹽梟下手，這幫人逃到鄱陽湖，我們就過不去了。」
「他們逃到鄱陽湖都是坐船？」種桓追問道。
「大部分都是坐船到長江，再從長江去鄱陽湖。」
「現在他們很活躍？」
「差不多，張泰的船隊在潭州，另外兩泰在衡陽一帶，現在是秋天，正好就是他們的出貨季節。」
種桓沉思片刻道：「你帶三十名斥候弟兄回去，給我找到張泰的船隊，並盯住他們，不要管其他兩泰，我要抓大魚。」
「卑職明白了！」
兩人又協商了諸多細節，種桓派了三十名精銳斥候，裝扮成普通百姓，跟隨秦曠明乘坐一艘大貨船南下。
兩天後，楊元清派人送來五百匹戰馬，這是陳慶直接下的命令，楊元清不敢違抗，也不敢多問，他也甚至沒有來岳州拜訪。
又過了兩天，秦曠明派人送來消息，他們發現了張泰的鹽梟船隊，也盯住了對方。
