翌日清早，左軒領著劉紫菁和木依雲來到城中。＄筆神閣
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雖然現在臨湘城中米價正在急速下跌，但是還是有一大部分人由於之前買高價米花光了積蓄，現在就沒錢買米，成為了沿街的乞討者。
但見滿街乞丐，一個個餓得面黃肌瘦，形容枯槁，雙目無光，渾身沒有一絲生氣，看得左軒很是揪心。
有一件事情讓左軒很是想不通，按說老弱病殘沒有勞動能力無法賺錢餬口還能理解，但是這些乞討者當中卻是以青壯年居多。
左軒來到一個正在牆角背對著他打盹，看上去三十幾歲，體格健碩的男子身邊，問道：「大哥！大白天的為何不去做工，而是在這睡覺呢？」
那男子見有人打擾他睡大覺，心中甚是惱火，眼睛都沒睜開，頭也不回就怒道：「哪個挨千刀的？哪涼快呆哪去，莫擾老子清夢。」
劉紫菁和木依雲都為此人的傲慢無禮大為惱怒，只有左軒卻是一點都不生氣，依舊笑著說道：「大哥，在下準備招一批工人，可有興趣？」
一聽到有人要招工，不單是正在睡覺的那男子，連周圍蜷縮在一起的那一整片人，都瞬間從睡夢中驚醒。一個個睜開惺忪的眼睛，爭先恐後地朝左軒獻起了殷勤：「公子招我吧！招我吧！我渾身是勁兒，保證您滿意。」
左軒見此情形，趕緊安撫眾人道：「安靜！安靜！放心，只要好好回答我的問題，大伙兒都招了。＠筆．趣．閣
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先前的那名男子聽左軒這麼一說，起身朝其他眾人吼道：「都給我閉上鳥嘴。」
他這話一說，其他十幾個男子都瞬間安靜了下來，顯然他這是這兒能說話的頭兒。
而此時，左軒看清楚了那人的面容，卻是牛家村的牛二。
「牛二哥！」左軒驚叫起來。
牛二聽見有人叫他的名字，抬頭一看，見是左軒，立馬爬了起來，上下打量著左軒，高興地說道：「阿牛？好小子，真是你啊！你怎麼突然就消失了呢。村長帶領我們找你找得好苦啊，這些天臨湘鬧饑荒，我們還以為你餓死了呢。」
阿牛？劉紫菁和木依雲都甚是納悶。
「嘿嘿！牛二哥，我沒事，害你們擔憂了。牛家村的父老鄉親可都還好？還有，你怎麼淪落到了如今這番地步呢？」
「唉！說來都是淚，現在臨湘城鬧饑荒，我們這些碼頭工人又沒工可做，便只能在這乞討口吃的了。」
「這就奇怪了！現今臨湘米價降了下來，按說你們一個個體格健碩，找份工作，填飽肚子應該不是很有問題的啊。還有，我看這裡乞討的貌似大多都是青壯年呢。」
「阿牛你有所不知，不是我們不去做工，實在是沒有僱主願意招攬我們。★筆.趣.閣
www。★至於婦孺，則大多接受了臨湘侯府的救濟，我們青壯年前往救濟場所則受到斥責，說我們皆有謀生能力，不應領取救助。這樣兩頭受阻，我們就只能在此忍飢挨餓了。我們這十五個人原本是碼頭的苦力，前些日子受洪水影響水運受阻，沒有活計，不曾想現在航道恢復，我們去應招還是被拒。我們去找其他活干，也都被老闆一一拒絕。」
「救助不允許，做活被拒絕，這不是把人逼上絕路嗎？」劉紫菁憤慨道。
「我看這件事肯定有人從中作梗，至於他們的目的是什麼就暫時不得而知了。牛二哥，你放心，你們十五個人我招了，幫我一起去架設粥棚，我要在這城中施粥賑災。」
「施粥賑災？阿牛，這可千萬使不得使不得啊。」那牛二聽左軒一說，嚇得連連搖頭。
「使不得？這又是為何？」左軒大為不解。
牛二哭喪著臉，嘆氣道：「唉！侯府認定我等皆是好吃懶做之徒，不單不允許我等在救濟場所領取救助，還不允許別人救助我等。這幾天陸續有幾位大善人在城中施粥，施粥者卻都被小侯爺的忠勇軍驅趕威脅，稍微起了衝突的還挨了打，有些甚至被忠勇軍抓去蹲了大牢。我們都是待死之人，用不著擔憂自身，而是憂心阿牛你被忠勇軍抓去啊。雖然你現在發達了，還能夠記得我們我們很感激了，可是萬萬不可這樣以身犯險啊。」
「呵！原來
