十餘年風風雨雨葬落日，寧缺未曾彷徨過，因為早已成了習慣，習慣成自然後，便是最強大的力量，然而他沒有想到，此行爛柯寺入瓦山，有些習慣卻被打破了。
在虎躍澗旁，桑桑說要自己試著破解殘局，這讓他很是吃驚。因為他知道她雖然有時候有些小虛榮，但從來不會爭強好勝，更重要的是，按照往日習慣，在這種局面下，她應該靜靜站在自己身邊，等著他去解決問題。
他想了很多理由，比如車廂里另外那位姑娘……然而先前在禪室里聽桑桑說了這麼多話，他才明白，桑桑這樣做只不過是想證明自己。
證明自己，就是向自己證明，和世人無關。
桑桑只是想證明給自己知道，她不再僅僅是寧缺身邊沉默的小侍女，而是可以替他分擔壓力的妻子，甚至想嘗試替他遮一遮風，擋一擋雨。
因為她也有需要——被寧缺需要的需要，讓寧缺驕傲的需要。
寧缺看著那株秋樹，微微皺眉。
然後他伸手輕輕彈了彈伸進禪院裡的紅葉，說道：「真是個白痴，你是我養大的，難道我還需要你來替我考慮，需要你來保護嗎？」
在禪房裡談話的過程里，他幾度鼻酸。終是憑藉冷酷的性情和擅於表演的特長遮掩了過去，此時院中只有他一人，便再也忍不住了，擦了擦眼睛。
他覺得很丟臉，看著秋樹枝頭將落未落的紅葉，羞惱訓斥道：「就憑這點，你就算死了，我也要去冥界把你抓回來收拾一頓！」
輕微腳步聲起。
一身白色棉裙的山山走了過來，站到他的身邊，沒有看他的臉。
禪院一片幽靜，偶爾響起桑桑睡夢中難受的咳嗽聲。
二人看著那片紅葉沉默不語。
寧缺忽然說道：「哎呀呀呀。」
莫山山說道：「嗯嗯啊啊。」
沒有盡在不言中，依然有聲音。
……
……
就在這個時候，禪外響起嘈雜的聲音。似乎有人想要進院，卻被寺中僧人攔著，雙方發生了激烈的爭吵，頓時打破了院內的安靜。
寧缺聽出是那名南晉宮廷棋師的聲音，不由微微皺眉望向院門處。
「見她做什麼？當然是要她拜我為師！」
「你們也是爛柯寺的僧人，難道不懂天算是什麼意思？」
「千萬年來都沒有出現過的天算之人，怎麼能去修道？當然要下棋！」
「那小姑娘雖然是天算之人，但棋之一道浩若滄海。哪裡是這麼簡單的事情。如果她肯拜我為師學棋，我必將把一生所學盡數傳授給她。」
「那小姑娘擁有如此天賦，今日又遇著我這樣的明師。只要專心於棋道，十餘年後，必將成為橫掃天下的棋界霸主。比你們爛柯寺那位洞明大師更強，甚至有可能超過我南晉史上最偉大的宋謙大師，成為傳說中的棋聖！」
「能成棋聖，還做哪門子光明之女？」
「你們趕緊讓開，不然讓她跑了怎麼辦!」
南晉棋師憤怒地吼叫聲，不停在禪院外響起，很明顯無論他怎麼說怎麼罵怎麼跳腳，爛柯寺的僧人也不可能允許他進來打擾寧缺等人休息。
寧缺心想這廝還真是愛棋如痴，竟有幾分書院後山同門的氣質。本有些惱怒於桑桑可能被吵醒，此時卻是生不出氣來。
莫山山忽然說道：：「其實我很嫉妒她，也嫉妒你。」
寧缺怔了怔。
「我知道你和桑桑以前過的很苦，我很嫉妒你們曾經一起吃過那些苦。」莫山山微笑說道：「我去讓那人安靜些，你不用擔心。」
……
……
不知莫山山過去說了些什麼，那名南晉棋師居然真的沒有再堅持要見桑桑，禪院四周回復了安靜。然而她卻沒有再走回來與寧缺一道看紅葉。
寧缺知道這代表了什麼，微有所失，然後平靜，一個人靜靜看著那根伸進禪院的樹枝，看著梢頭那片紅葉。注意著禪室內桑桑的動靜。
禪院白牆上有一方扇形的石窗，用以通風。而且可以遠觀院外山景。
