天還沒亮的時候，寧缺便醒了過來。
他睜開眼睛，看著禪房樑上幾隻正在織網的蜘蛛，沉默了很長時間。桑桑的病有可能治好，自然是件值得歡喜的事情，然而他總覺得這件事情沒有那麼簡單，無論是瓦山三局棋，尤其是最後他和桑桑在那張棋盤裡所見的幻境。
最令他警惕的，還是那方佛輦，他始終想不明白，極少踏足塵世的不可知之地懸空寺，為什麼會忽然派這樣一個大人物來瓦山。
修行者們前來參加盂蘭節大會，昨夜之後沒有離開，曲妮瑪娣等人，還有那位懸空寺戒律院首座，都在爛柯寺里休歇。
寧缺決定在桑桑把病治好之前，要與這些人尤其是那位懸空寺高僧保持距離——從小在岷山裡的危險狩獵生涯，讓他養成了一種本能里的習慣——如果你沒有辦法確定危險在山林里何處，那麼不走進那片山林是最好的選擇。
禪房外隱有腳步聲傳來。
寧缺看了眼熟睡中的桑桑，悄悄起床穿衣，腳步極輕走出禪房。
此時晨光漸作，古寺在秋霧中分外美麗。
禪房外的石欄畔，穿了件厚棉衣的歧山大師，似乎還是有些畏寒，哆嗦著看著那些殿宇塔林，說道：「數十年未見，原來也無甚變化。」
這位佛宗高僧在瓦山隱居半生，尤其是在當年蓮生那場血腥陰謀之後，更是數十年未下山一步，此刻看到熟悉又陌生的寺廟，難免有所感慨。
寧缺走到大師身邊，望向秋霧裡若隱若現的前殿，說道：「桑桑昨天在那棋盤裡至少也過了數十年，她雖然不說，但我知道那很痛苦。」
歧山大師說道：「她不是普通人，所以不會如你想像的那般痛苦。」
寧缺問道：「那張棋盤真是佛祖留下來的？我和桑桑昨天在棋盤上看到的世界，經歷的事情。又意味著什麼？」
歧山大師說道：「棋盤確實是佛祖的遺物，至於棋盤裡的世界，你可以理解為佛祖無上法力所營造的幻境，也可以理解為某種可能的未來。」
聽見未來二字，寧缺沉默了很長時間，問道：「難道那就是桑桑和我的未來？」
歧山大師看著霧中的遠方，說道：「能夠看到的未來，也就不再是未來。」
寧缺說道：「難道未來還可能改變？」
歧山大師看著寧缺的眼睛。慈祥說道：「既然是可能的未來。那便相對應的有不可能，既然從未確定，又憑什麼不能改變？」
寧缺若有所悟。又道：「世間傳說大師您擁有預知未來的能力，所以能夠點化世人逢凶化吉，解惑答疑。這種能力，便是來自那張棋盤？」
歧山大師笑了起來，說道：「佛祖或者能夠看到身後多少年之事，但似我這等世間凡人哪有這種能力？而且即便如佛祖般擁有這種能力，但當你看到未來時，你的目光便會落在未來，未來便要受到你的目光影響，那麼你沒有看到的未來，又怎麼可能和你看到之後的未來完全一樣呢？」
寧缺說道：「聽著有些複雜。」
歧山大師也沒有做更多的解釋。繼續說道：「所以如果有人想妄測天機，看一眼未來，比如像你們大唐國師李青山，比如曾經無知無畏的我，比如天諭神座，依然只能畏怯地、遠遠地、偷偷地把未來那個混沌的大世界看上一眼。」
「因為只有那樣，我們這些凡人的虛渺目光才不會對混沌的大世界造成太大影響。而是會被未來的混沌世界吞噬掉。」
歧山大師感慨說道：「可如果我們這些人試圖把未來的世界看的更加仔細，更加清晰分明一些，且不說看到的未來可能會變得更加謬誤，我們自身受到的天譴便會更重。聽聞天諭神座去年春天去長安城，在老筆齋里去看了桑桑一眼。看到了三年之後，她會回到西陵神殿。為此他險些瞎了雙眼。」
寧缺神情微凜，直到今天，他才知道，原來當日天諭大神官在老筆齋里，居然嘗試著看到桑桑的將來，而且居然還付出了如此慘重的代價。
「難怪天諭神座會答應我的三年之約。」
他忽然想到一件事情，皺眉問道：「雖說看到的未來不見得就是真實的未來，但天諭神座耗費了如此多的心血，才確認桑
