當年寧缺和桑桑被修行界圍攻，通過佛祖棋盤去到西荒，秋雨里的爛柯寺，承受了書院的憤怒，君陌鐵劍破空而去，便把瓦山峰頂世間最大的那尊佛祖石像斬成無數碎塊，那些碎塊從峰頂滾落，堆滿了山谷，碾破了半座舊寺。
幸運的是，那些巨大的岩石沒有對小鎮造成滅頂之災，這些年被海雨天風不停浸潤，漸漸覆上青苔，反而變成了一片難得的風景，在盂蘭節會停力，爛柯寺香火漸衰的當下，已經成為吸引遊客唯一的辦法。
小鎮居民現在最主要的收入，便是來自這些佛祖石像變成的石頭，人們把這些巨石破開成無數小塊，然後雕成佛像，賣給那些慕名而來的遊客——當然，想要把巨石破開，是件很辛苦的事情，再沉重的鐵錘和再鋒利的鐵刀，都無法幫助居民簡單地達成目的，人們最常用的方法還是火燒水淋。
火是鎮外田野里乾草點燃的野火，水是從瓦山那面汲來的海水，小鎮東南方向的採石場裡，從早到晚都冒著薰眼的煙，熱氣蒸騰，被燒至微微發紅的岩石，驟然遇著寒冷的海水，發出嗤嗤的聲音，一次兩次無味地重複，終有某刻，那些堅硬的岩石上會迸出清晰的裂口，而那便是破石的關鍵。
寧缺站在採石場旁的山坡上，看著居民破石的過程，沉默觀看了很長時間，看著那些火與水的交替，看著那些覆著青苔的巨石上出現的裂痕。發現絕大多數裂痕出現的時候，都依循著一定的規律。兩道斜斜的裂口在某處交會。
兩道裂縫組成一起，很像那個字，他很自然地想起多年前在天棄山峰深處、在那片大明湖底看到的那些石頭上的劍痕，小師叔當年用劍在魔宗山門外寫出無數個字，從而讓開創魔宗的那位光明大神官留下的塊壘大陣變成了廢物。
岩石被破成更小的石塊，接著被成年人用鐵砸開，又有孩童轟的一聲涌過去，揀回他們能夠扛動的大小不一的石塊。再進行仔細地挑選，按照石塊的大小和石紋的走向，分門別類區隔好，最後才會送到石匠的手裡。
當然，鎮上的石匠大多數都是半路出家，就像寧缺也是修行到一半才開始接觸佛法，只是每日每夜雕刻不輟。人們的手藝已經變得極為嫻熟，一塊尺許見方的石塊，只需要十餘個日夜，便會變成雕工精美的佛像。
寧缺看完破石，再看石匠雕佛，看了三日後。他開始跟隨那些工匠學習雕佛，沒有用多長時間，他便成了瓦山雕工最好的那個人——在佛祖棋盤最後的那些年裡，他把整整一座山都修成了佛的模樣，那些石塊對他又能有什麼難度？
只是他雕出來的佛像與小鎮石匠們雕出來的佛像很不像。石匠們讚嘆於他的悟性手藝之外，也多次提出過意見。他只是笑笑卻不解釋。
寧缺手裡雕出來的佛像，沒有寬額大耳，更談不上什麼悲憫情懷，而是一個微胖的、梳著髮髻的少婦，明顯可以看出那少婦的神情極為冷漠。
某日爛柯寺落下小雨。寧缺在寺外抱著一塊石頭繼續刻著，忽然身後傳來一道有些散漫的聲音：「她這是減肥成功了？」
「在棋盤裡的朝陽城裡減了些。」
寧缺將石像放到旁邊十餘個石像里，擱下刻刀，拍拍身上的灰站起。
那人說道：「一千年時間就減了這麼點？昊天看來也不是無所不能。」
寧缺笑了笑，轉身與他相擁，說道：「你以前不是挺喜歡她？現在說話怎麼這麼刻薄？也不符合現在你新教之主這麼高大上的身份。」
陳皮皮有些無趣地撇撇嘴，說道：「那你是喜歡她高大上，還是以前那樣？」
寧缺想了想，發現這個答案倒確實明顯，無奈笑了笑，望向站在他身旁的唐小棠，發現她還梳著馬尾辮，有些意外，說道：「還沒成婚？」
唐小棠並不害羞，說道：「等我哥來。」
陳皮皮嘆息一聲，說道：「我就不指望等父親同意了。」
寧缺再次望向他，看著他身上那件略顯寬鬆的青衣，想起在長安城見過兩次的穿著青衣的觀主，發現他瘦後和觀主確實很像。
三人走到近處亭內。秋雨淅淅瀝瀝地落著，落在亭檐，積蓄了很久很久，才變成極細的水流，順著廊柱淌下，打濕了亭下的地面。
陳
