「你這憨貨，伏蟒拳經提及『身椎如龍』，倘若你練到這一步，完全可不去顧什麼字義，也並不妨礙你聚力運勁——你要是一意念著身椎如龍，念想著要打出龍騰虎躍的氣勢來，你腦子裡已經轉過幾個念頭，拳腳間的勁力就散了。愛字閣 m.aizige.com而拳經里所提的勁與力，你們也不要去想有什麼區別。你能從地面硬抓起來，或強舉起的重物，這是你身體最為核心、最基礎的硬力氣。在技擊中，光有強能挽牛的硬力氣還遠遠不夠，你還得反應足夠快，並在足夠短的時間內對身體進行精準的控制，這就是拳經里所提到的勁，這是伏蟒樁勢所真正修練的地方。打個最簡單的比方，我拿刀朝你砍去，你得及時接著。這個階段是勁的運用，考驗的是你的反應速度及身體控制，也就是說你們得反應得過來，並及時的控制身體、手臂變化刀勢，而做到這一步之後，才是力的比拼！」
這兩個月，蕭林石、石海、撒魯合等人要坐鎮應州、金城以及朔州北部、夾於大堡山與塘子山之間的蒼頭河谷（參合口或殺胡口），同時還要暗中派人到党項人那裡遊說接洽，陳子簫、鄔散榮二人則以經營西山防務的名義，先行安排一部分族人西遷，幾乎所有人都忙得焦頭爛額，分身無暇，卻是蕭燕菡更多承擔起秘密聯絡烏敕砦的重任。
酷熱的夏季匆匆而過，八月中下旬的西山已秋高氣爽。
蕭燕菡再次登上烏敕塬，就看到徐懷正給牛二等人講授拳經，她站旁邊聽了好一會兒，似有所悟，但總感覺差了那一點，以致最後一層窗戶紙沒能捅破。
牛二聽了半天，卻是撓著腦袋嘀咕道：「軍侯你說來簡單，但我哪裡能做到說不想就不想念頭忍不住岔開去，還就是岔出了這一口氣去，也真真奇怪了！」
「就知道嘴倔，」徐懷閉目想了一會兒，俄而睜開眼來，說道，「我有個辦法教你，你取一根光滑的木棍過來！」
牛二取刀砍一根樹椏子削成木棍，遞給徐懷，問道：「軍侯有什麼法子教我」
「這根棍子也有拳經所講的身椎如龍，你信不信」徐懷拿起棍子問牛二。
「軍侯你這不是胡扯嗎我牛二再傻，也沒有傻到聽信你這鬼話。」牛二搖頭說道。
徐懷將木棍掂量一二，拿囊刀儘可能削得均勻、光滑，又在重心位置刻出一個小缺口，說道：「你兩隻手攤平伸過來，我將棍子平放到你的雙手之上，你左手不動，右手慢慢左移，又或者你右手不動，左手緩緩右移，這個小缺口會始終落在你的雙手之間，你信不信」
「怎麼可能」牛二搖頭表示不信。
「你可以試一試。」徐懷笑道。
牛二如徐懷所言，將雙手平伸撐起棍子緩慢移動，眼睛盯著棍子的缺口確實也在相對的緩緩移動，保證缺口落在雙手之間，牛眼似的雙目瞪得溜圓，問徐懷：「怎麼回事」
「你這榆木腦袋，告訴你也不能想透——我現在告訴你這一處就是這根木棍的龍，你自己參悟去吧，等到哪天你對自己的榆木腦袋絕望了，不想著參悟這狗屁拳理，技擊時也就不會為那幾個念頭攔住，拳腳上的工夫就可以說滴水穿石了！有時候悟不透，絕望了，就是悟透！」
徐懷叫牛二等人拿著木棍到一旁玩去，看向女扮男裝的蕭燕菡，問道，
「蕭刺史前往塘子山了」
「……」蕭燕菡點點頭。
徐懷也無意再詢問下去。
王稟回到汴京之後雖然得列執政之位，但中書省之中，地位比他高的有中書門下平章事、同中書門下平章事，與他地位相等的還有兩名參知政事。
此外樞密使、同知樞密院事、三使司以及御史中丞也都有權參與朝廷軍政，地位都不在王稟之下。
在這種朝堂格局之下，王稟僅一人極力主張放棄對燕雲等地的領土野心，強調與党項人休兵止戰的必要性，以便將更多的西軍精銳調入河北、河東北部諸鎮，以防不患，哪裡能從根本上改變什麼
朝堂依舊為蔡鋌、王戚庸等人為首的主戰派所把持，甚至很難以想像的依舊毫無防備的再次與赤扈人秘密約定夾攻雲朔——這次不僅大越再次在雁門集結重兵，赤扈人的騎兵在七月下旬之後，也在大青山（陰山）
