大船在風雨中即將沉沒，派看到海浪中一隻動物要被淹死了，就想把它救上來，結果卻是老虎理察。.派驚慌的跳下船，但是海里游來了無數的鯊魚，派只好再次逃回救生艇，在帆布的船頭桅杆掛了一晚上。
第二天才發現，理察不見了，但是船上多了一隻鬣狗，接著海上飄來一隻猩猩，猩猩坐在漂浮的香蕉上，派將猩猩救了上來。
但是幾天過去，派也不知道救生艇漂到哪裡去了，也沒有人來救她。
長時間的漂流沒有東西吃，鬣狗開始攻擊猩猩和斑馬，並把他們咬死，而派對鬣狗的行為極為不滿，打算攻擊鬣狗時，理察忽然從帆布底下衝出來咬死了鬣狗，並且轉頭就要攻擊派。派裝死躲開了理察的攻擊。為了避免被理察吃掉，派自己做了一艘簡易的救生艇，將大小艇綁在一起。
派上大救生艇拿工具時意外發現飲料和食品。夜晚，派看著茫茫的大海哭泣。天亮，海面異常平靜，陽光灑在海面顯得格外好看，派將求救信投入喝完的飲料瓶，讓他們漂流在海上，希望有人撿到來救自己。派回大艇看望了理察，仿佛從理察的眼神中看到什麼，派向上帝祈禱。
派研究船上的救援手冊，學著自己生存，讓自己可以在船上活得儘量長。派嘗試和理察在一艘船上共存，但還是失敗了。無奈派只能繼續呆在自己小艇上。派解決了自己吃飯喝水問題，又為了不讓理察最後餓得吃掉自己還釣魚給它吃。
一天，理察餓到不行，自己跳進水裡抓魚，又慢慢向派的小艇游去，派以為理察要吃掉自己，連忙逃回大艇。派想趁機用斧頭砍死理察，但是看著理察的眼睛實在是下不了手。最後決定把理察救回大艇上，自己還是回到自己的小艇，並且把吃的都搬上了自己的小艇。
派終於抓到了一隻大魚，他用斧頭把魚敲死了，魚瞪著大大的眼睛，派看著死去的魚痛哭不已。
「感謝您化身為魚，救了我們的命。」派一邊哭一邊感謝神明。
夜晚降臨，發光的藍水母讓海面散發出神秘的氣息。忽然一頭大鯨躍出海面，打翻了小艇，食品和水都掉入海中。派沒有了食物，他不得不和理察共生存。
但是一場風暴將一切存活的工具都帶走了，派的精神越來越差，理察也越來越瘦。最終他們都餓的昏死過去，當再次醒來時，大艇停靠在了一座浮島邊。這是一座榕樹島，海上遍布著狐獴和食物，還有許多小湖泊，派興奮的在湖泊中暢遊。
夜晚來臨，狐獴全部都爬上樹開始休息，派也在樹上睡著，但是半夜醒來，派見到了可怕的一幕，白天游泳的湖泊，竟然分泌一種酸液，將魚群腐蝕吞噬。這個島遠遠看起來就像是一個人躺在海面上，是一座食人島，派在花朵中，還發現了人類的牙齒。
派仿佛看到了自己的下場，決定逃離這座海島，他和理察又登上了大艇，在海上漂泊。不久後，他們終於飄回了真正的岸邊，墨西哥海岸，派精疲力竭，看著理察向叢林走去。他滿以為這一場漂流，同生共死，理察會回過頭看看他，但是理察只是停頓一會，就頭也不回的走進了叢林。
派，嚎啕大哭。
如果故事到這裡就結束，那麼這不過是一次奇幻冒險之旅，沒有任何值得稱道的地方。電影繼續，接著中年的派對作家回憶了他獲救之後的故事，曰本輪船公司來調查這次事故，他們想知道船沉沒的原因。
派告訴他們這個故事，但是他們不相信。因為香蕉不可能浮在水面上，猩猩不可能坐著香蕉到大艇上。他們需要合理的解釋。於是派告訴了他們另一個故事，有四個人坐上救生艇的故事。
一個是摔斷腿的中國水手，一個是可惡的廚子，一個是同樣坐著香蕉漂過來的派的母親，還有一個就是派自己。沒有食物後，廚子殺了水手，並用水手的屍體做餌釣魚，然後又殺了派的母親，將屍體扔進大海餵鯊魚了。
派最終殺了廚子，一個人在海上漂流。
他們相信了這個說法。
派問作家相信哪一個，作家明白了，派將自己比作老虎，將母親比作猩猩，將水手比作斑馬，將廚子比作鬣狗。派沒有明確的說，哪個是真的，於是作家說，他相信有老虎的那個故事。
影片的結尾
0378 【婦聯落幕】
