「頭名叫顧明達！」
「這個顧明達是哪裡人？」
「我認識顧明達！是我們廣安縣的人，他也是第一場的頭名！」
顧家人哪怕站在距離榜單很遠的地方，此時也聽到了那邊傳來的動靜。
張芸娘忍不住問道：「難道是我聽錯了嗎？我好像聽到相公的名字了？」
柳小茹豎著耳朵，悄悄往前走了幾步後，緊接著滿臉紅光地返回，興奮地對著張芸娘和妞妞喊道：「他們確實說的是姐夫的名字，姐夫是頭名，真的是頭名！姐姐是秀才娘子！我們妞妞是秀才家的小娘子！」
她這幅興奮的模樣，不知情的人見了，恐怕還會以為要當秀才娘子的人是她呢。
張芸娘回過頭來看向顧明達。
她和顧明達成婚十幾年，她看著顧明達科舉這麼多年，沒有人比她更懂這一路的艱難與不易。
「相公，你真的考上了！」張芸娘說著，眼淚就忍不住落了下來。
顧明達也許是失望太多次了，突然得知自己終於往前邁了一步，倒有種猶如霧裡看花的不真實感。
人群中此時擠出來一個披頭散髮的年輕人，他的衣服上多了幾道口子，腳上的鞋也少了一隻。
但滿臉都是毫不掩飾的興奮，又喊又跳：「我考上了！我是秀才了！我是秀才了！」
年輕人喊著喊著，忽然看到人群不遠處站在那裡雙眼放空的顧明達，他趕忙停止胡亂蹦躂，站在原地整了整自己的衣冠後，向前走了幾步，在顧明達面前停了下來。
這個興奮到發瘋的年輕人不是別人，正是第一場考試和顧明達結保的鄭琦，也是五人結保小隊裡，除了顧明達以外，唯二考上秀才的人。
「顧大哥，我考上秀才了，雖然是兩百多名，比不上顧大哥是頭名，但如今我總算可以回家，可以給父母一個交代了，這些年他們為了供我讀書，引來兄嫂諸多不滿」
鄭琦細數多年讀書的辛苦，忍不住落下淚來。
「以後就算考不上舉人，我也能開個私塾授課補貼家用，父母也不必跟著我受苦了。」
鄭琦提起未來，眼睛中盛滿憧憬。
秀才，和童生相比有了質的飛躍，這個僅僅是最低等的功名，就已經擁有了一年六畝地免租，和見官不跪的特權。
雖然外人都「窮秀才」地喊著，但秀才會窮是因為繼續趕考導致，如果放棄向上考，隨便怎麼都能謀求一份不錯的差事，能夠保一家衣食無憂。
鄭琦此時的模樣，幾乎是在場所有考上秀才之人的縮影。
顧明達雖然得了頭名，心裡其實沒有太多歡喜，多年的鬱郁不得志雖然沒有打倒他，但卻讓他陷入了某種思想的死胡同里。
一方面不甘心放棄科考，一方面又隱隱覺得自己最終會考不上，什麼都得不到。
此時終於考上秀才，他感覺像是壘在身前、禁錮他多年的高牆，忽然就倒塌了，他終於掙脫桎梏，打破無形的枷鎖，可以往前一步，面對更加複雜的未來。
鄭琦或許會放棄繼續向上考，但顧明達卻已經十分堅定。
他從未像此刻這樣清晰地認識到自己的野心，他愛護自己的家人，想要陪伴妻子，見證兒女的成長，但他也想去京城，想一展抱負，也想帶著他們見識那個更廣闊的未來。
顧明達回過頭來，朝著身後望去。
顧昭和妞妞兩個小朋友，此時正興奮得大喊大叫。
「爹爹是頭名，爹爹是頭名！」
顧明達沒有釋放的瘋勁，倒是兩個孩子全都替他發了出來。
「起風了，我們先回去吧。」顧明達輕聲對著妻子說道。
張芸娘一愣，問道：「你不和他們聚一聚嗎？」
丈夫考上秀才，按理來說應該和其他同樣考上秀才的考生聚一聚，也好聯絡感情。
顧明達卻搖了搖頭，說道：「與其和他們一起吹噓喝酒，我更想回去陪著你們，再不濟，能多看
