長寧突然插言道：「吳公子，你為何要贖下這位姑娘？」
李落淡淡一笑：「我沒想過。」長寧一愣，再看沈向東幾人，倒是一臉平常，仿佛司空見慣，長寧霽顏一笑，也不再問。
一夜無語，次日清晨，天又下起了細雪，又再冷了幾分。女子身上還穿著迭賀護衛拿來的衣物，稍顯有些單薄，身子還沒有恢復。寒風一吹，渾身有些發抖，呼察靖找了一件羊毛大衣，扔給女子穿上。
幾人又再向大甘行進，如此五日，離著鷹愁峽已過半數路程，一路上過了最少三道關卡。
倪青賣出絲綢織物的錢財已剩下不足百兩，雖說幾人入朔夕時帶的財物不多，在朔夕也花費了些，不過這麼重的賦稅確屬少見，難怪商人都冒著風險從陳河谷轉往三岔口入關，省些銀兩。
到了第六日，幾人找到一處城鎮，買了些糧食，繼續趕路。
正午時分突然從身後遙遙傳來呼喝馬蹄之聲，聽著比李落幾人還急。
呼察靖仔細分辨，說道：「好像是西戎的軍隊。」
沈向東微一皺眉，說道：「我們在道旁避一避，讓他們先過。」幾人勒住馬，隱到路邊。
馬蹄聲越來越近，呼察靖忽道：「不對，軍陣散開，是衝著我們來的。」
倪青和朱智抽出腰間長刀，策馬上前幾步道：「公子，叔父，你們先避一避，我倆先打探一下。」
長寧內疚說道：「是我連累了你們，吳先生，你們快走吧，不用管我，我想辦法脫身。」
說完正欲下馬，被楚影兒拉住，冷冷說道：「你不會騎馬。江湖歷練又少，怎麼脫身？」
呼察靖笑道：「別急，先看看，還不知道來者何人。再說我們現在走也來不及了。」話音剛落，就聽後面蹄音一沉，身後追來的騎兵轉過山丘，與李落幾人不過百步之遙，人數卻倒不多。
倪青望去。點算正好二十二騎，扇狀將幾人半圍了起來，到了眾人身前十步處停了下來。
領頭一人，正是當日在奴隸行市外見到長寧驚咦出聲的男子，身著金黃鎧甲，手持著一柄長槍，年歲三十上下。
此時看也沒看李落幾人，徑自向楚影兒身前的長寧半禮道：「殿下，屬下來的遲了，還請恕罪。」
幾人一愣。都轉頭看了長寧一眼，不知長寧到底是何身份，竟有殿下之號。還讓這個看著官職頗高的西戎武將自稱屬下，呼察靖狐疑的看了看長寧，轉過頭去沒有作聲。
長寧秀眉一蹙，輕聲說道：「我不是殿下，羯將軍也不用自稱屬下。你可是來找我？」
「那還不是遲早......」武將話還沒有說完，就見長寧面色不愉，急忙住口，道：「殿下。您這一走，可把大家都急壞了，兄長差點親自跑出來，苦勸之下。這才忍住，不過責令烽火一定要把您帶回來，兄長一連發了七道將令，烽火是最先出城的。」
「那日在朔夕，你認出我了？」
「是，」男子苦笑道。「只是當時以為自己看花了眼，後來說給兄長聽，這才傳書過去。可笑偌大的祖山，竟然沒一個人知道殿下已經離開，殿下的布置委實讓烽火心服口服。」
長寧臉色一沉，微帶不喜道：「我不過是祖山上的一個侍奉，不是什麼殿下。」
說完又自嘆了一口氣，微微有些悽苦，轉即拋開，淺淺笑道：「這幾日打擾吳先生、吳公子了，還有倪青朱智，你們也多保重，楚姐姐，多謝你，可惜這麼快就要分開了。」
羯烽火一提馬韁，這才打量了幾人一眼，冷漠說道：「這幾位想必就是大甘蒼洱吳家的幾位客人吧，我朔夕也有吳家的商號，出城之前，本帥也打聽過，不曾聽說吳家有閣下幾位。幾位到底是什麼人，來我朔夕有何居心？」
沈向東微微一笑，也不見禮，緩緩說道：「蒼洱吳姓是大姓，在朔夕的吳家不過是蒼洱千族中的一個罷了，老夫也從沒說過是我們是哪個吳家。」
「牙尖嘴利，望之便不是善類，最可恨的竟然膽敢誘騙殿下，罪無可赦，來人，給我拿下。」羯烽火大喝一聲，一揚長槍，騎兵上前將幾人圍了起來，只是李落幾人眼睛也沒有眨一下，視若無睹。
長寧叱道：「羯將軍，你做什麼？他們都是我在途中遇到，結伴
