瓊花公主嘆了口氣，出了會兒神，悠悠地道：「既然大理已經沒有選擇了，不如就回歸中原王朝吧！」
范勇看著這位美麗而又睿智的公主，心裡升起欽佩之情。自來人們總愛批評別人應該以大局為重，然而人非草木從來都是自私的，真正能夠做到以大局為重的又有幾人？可是眼前的這位公主殿下她卻做到了以大局為重，單就這一點便讓人由衷地欽佩。
范勇道：「公主殿下絕不會為了今天的選擇而後悔。公主殿下是見過大明的繁榮的，大明今天的繁榮，必然是大理明天的景象。」
瓊花公主看著范勇，輕輕地點了點頭。
大理皇帝在書房中來回踱著步，一臉焦躁的模樣，一會兒擔心聯軍打進來，一會兒又在懷疑大明方面是不是在玩弄什麼詭計，情緒起伏，患得患失。一名宮女端著茶水進來了，將茶水放在書案上，推到了一邊。皇帝走到書案前，拿起茶水喝了一口，眼睛一瞪，猛地將茶杯擲到地上，嗆啷一聲，茶杯摔成了碎片，茶水四下飛濺！宮女嚇了一跳，皇帝沖宮女叫罵道：「這麼燙，你想要害死朕嗎？」宮女慌忙跪下求饒。
皇帝怒火兀自不退，揚聲喊道：「來人！」幾個太監立刻進入了書房。皇帝指著戰戰兢兢跪在地上的宮女喝道：「把這個賤婢拖下去，狠狠地抽五十鞭子！」幾個太監面面相覷，那宮女早已嚇得面無人色，使勁叩頭求饒。皇帝不為所動，沖幾個正在躊躇的太監喝道：「你們難道要抗旨嗎？」幾個太監心頭一凜，秉著死道友不死貧道的念頭，趕緊上前，將宮女拖了下去。宮女哀哀求饒，可是哪有半點用處。片刻之後，宮女的慘叫聲和著皮鞭的噼啪聲便傳來了，皇帝的怒火這才稍稍消退了一些。
宮女挨了一頓皮鞭，被架回住處，放到她自己的床榻上。宮女由於背部遭受鞭刑，血肉模糊，因此趴在床榻上，已然是奄奄一息的模樣了。其她的宮女見此情景，雖然都感到心驚肉跳，卻更加幸災樂禍，平時那個宮女得陛下喜歡，能夠隨侍在陛下左右，早就讓大家嫉恨莫名了，如今被打得半死不活，真可說得上是大快人心了！眾宮女眼見她傷勢嚴重，都冷眼旁觀，口出譏諷之言，誰都沒有上來關懷一下！那宮女無辜受刑，本就心中哀苦，此時又見眾人幸災樂禍毫無同情之意，哀苦之情不由得變成了怨憤！
就在這時，一個人進來了。眾宮女見狀，連忙拜道：「娘娘！」原來進來的是刀貴妃，她姓刀，是擺夷族一位族長的女兒，當初之所以嫁給皇帝，自然是因為政治原因；不過當年的刀白鳳也是千里挑一的美人，因此入宮之初十分得皇帝的寵愛，雖說不上萬千寵愛於一身，那也是風光無限。然而容顏易老，隨著時光的流逝，刀貴妃雖然依舊徐娘半老風韻猶存，然而與青春年少新晉入宮的妃子相比，就遜色許多了，漸漸地，皇帝不再到她這裡來了，她又沒有孩子，宮中歲月寂寞，怨憤之情慢慢地在她原本純潔的心中生根發芽，茁壯成長。如今，她對於那個皇帝早已經沒有了感情，剩下的只有無窮的怨恨，午夜夢回，不知多少次夢見自己親手殺掉那個男人，真是好不快活！然而一覺醒來，卻發現不過是迷夢一場，不由得悵然若失。
刀貴妃對眾宮女道：「你們都出去！」刀貴妃雖然已經是過氣的貴人了，但畢竟害死主子，眾宮女不敢違拗，應諾一聲，退了出去。房間裡就只剩下了刀貴妃和那個受了刑的宮女。
那宮女掙扎著想要坐起來，刀貴妃疾步上前，按住她肩頭，和聲道：「你有傷在身，不要亂動！」看著那宮女背上血肉模糊的模樣，不由得皺起眉頭，「那個男人怎的如此兇狠，對一個年輕的女孩子竟然可以下這樣的毒手！」那宮女剛剛受了酷刑，又見到了人心的冷漠，心情正值哀苦之時，如今卻看見貴妃娘娘如此關懷自己，登時控制不住自己的情緒，淚水奪眶而出。
刀貴妃小心翼翼地解開宮女的衣衫，取出手帕小心翼翼地擦拭了一下，隨即便取出金瘡藥為宮女塗抹起來。宮女受寵若驚，連忙道：「娘娘，奴婢，奴婢怎能，怎能」說著，宮女的聲音哽咽了，心中對這位貴妃娘娘充滿了感激之情。
刀貴妃微笑道：「沒有什麼的，好好趴著。」
宮女按照刀貴妃的話好好地趴著，心中不由得湧起一種衝動來，覺得貴妃如此對待自己，自己
第六百七十二章，驚恐不安
