老婦拘謹地立於屋中，她眉發上浸染了風霜之色，舊襖上雖綴了數個補丁，卻收拾得乾淨齊整，言語間執禮甚恭，頗有幾分市井婦人罕有的氣度。老婦自言年輕時曾在大戶人家幫傭，後來那家的男主人宦海失意，便將宅子賣給了一對年輕夫妻，攜著妻兒告老還鄉了。
莫愁上前奉茶，她聽見李二公子沉聲問，「哪一年的事情？」
老婦回憶了片刻，報出了個年份，「是宣平十五年。」
&體的日子，老身記不大清楚了」，她歉意地說，「宋大人一家老小是七月離開帝都的，應是那之前的事。」
莫愁心中好奇，還欲再聽，卻見李重進側過臉來，少年的眸子黑幽幽的，似是凝冰的泉眼。她畏懼這異樣的寒意，不敢久留，匆匆退下了。
立春過後，便是雨水。淅淅瀝瀝的幾場細雨，未見得將春意催來，倒是把枝頭的紅梅吹打得稀薄，那幾瓣將凋的花兒，藏在逐漸豐密的葉子裡，馬上就要尋不見了。
屠春是個閒不住的性子，身上的傷剛好一點，便開始由人攙扶著在院裡轉悠。正在與人有一句沒一句地閒聊，丫鬟們忽地齊齊行禮，喚道，「二公子」。她抬起頭，不期然地望見李重進從書房裡出來，身後跟著位面生的老婦人。
他低聲囑咐了那婦人幾句話，然後命人將她帶走了，自己則朝屠春的方向走來。
往日李重進見妻子下床亂跑，總要責怪半天，今天卻顯得有些心不在焉，屠春問了他幾句話，少年才如夢初醒般抬起頭。
&氣冷」，他從丫鬟手中接過妻子，小心翼翼地攙扶住她，柔聲道，「別在外面呆太久了。」
屠春握住李二公子的手，發現他素來寒涼的手上汗膩膩的，似是方寸大亂，不能自抑。
回到屋裡，屏退左右後，不等屠春追問，少年卻先開了口，「你不是掛念那幾個丫頭嗎？」
李重進說的是槐花等人，當初他一怒之下將她們逐了出去，任妻子怎麼央求都無動於衷，眼下居然主動提了起來，「明天我派人把她們接回來。」
&腳是笨了點」，他喃喃道，「人還算是老實。」
屠春高興不起來，她見李重進神色凝重，心中亦有了種不詳的預感，低聲問，」夫君，是出了什麼事嗎？」
李重進一時也不知該從何說起，自從在景王妃的屋中發現那個匣子之後，他便仿佛是打開了命運的魔盒，越往下追查，越能發現種種詭異古怪的事情。少年苦笑了一下，自己都覺得自己說的事情荒誕，「我找不到魏長歌這個人。」
人活在世上，總要留下蛛絲馬跡來，然而當年前往太平村的魏長歌，沒有前蹤，也沒有後跡，他橫空出世，又倏忽消隱，仿佛只是為了一樁婚約而塑出肉身。待屠李兩家訂下這百年之好，他便像是陽光下的露珠，消失得乾乾淨淨了。
&怎麼可能！」屠春訝然道，「當初我哥哥到帝都，還曾經見過他。」
李二公子默不作聲地看著她，都這種時候了，他還記著大舅子的仇，對屠午曾經企圖帶走妹妹的事情耿耿於懷。
屠春來不及計較他的態度，有什麼細微的靈光在她腦海中閃現了一下，模模糊糊的兩張臉重疊起來，看上去年月陳舊，又似久別重逢，但很快便消湮了。
&惜大哥遠在塞北」，她遺憾地嘆了口氣，「景王妃也病死了，這世上不知還有誰知道魏長歌的下落？」
據說除夕夜裡，景王府起了場火，王妃身子不好，受驚後忽發舊疾，在床上耗了一晚上，第二天就暴斃了。
屠春猜出景王妃的死和李家姐弟有關，說這句話時，若有所思地看了李重進一眼。她見李二公子面色坦然，心中不禁黯然，雖然中間有了種種曲折，可自己終究是嫁到了李家，王妃到底也還是如前世般得了個病逝的結局，難道命運當真強橫如斯，容不得這棋盤中有一丁點的變故轉折？
她不擔心別的，只怕他驕縱太過，強極則辱，這一調富貴潑天彈到囂張處，說不準何時弦斷音頓，就要戛然而止了。
竇月娘跪坐在佛前，手持念珠閉目默念，她玉指纖纖，細白柔美，猶如剛剝皮的新筍，以婦人的年齡來說，保養到這般境地著實不易，看得出她對自己的愛惜。
&長歌？」她聽小兒子提到
