竇朝雲背過身去，默不作聲地披上衣裳，她臉頰上還有□□未消的酡紅，而神色已經冷了下來。李照熙最怕表妹這幅生悶氣的模樣，從身後摟住她，好聲好氣地哄她，「表妹，娘已經應允我了，說一定會給你個名分。」
「姑母七年前也這麼說，結果呢？」竇朝雲轉過身來，目光凜冽地注視著表兄，冷冰冰地說，「再說了，如果真讓你只選一個，表哥，你一定會選我嗎？」
方靜言下之意，是白露院中容不下兩個女主人。李照熙倘若是真心待她，其實還有個更好的辦法，那就是索性與方靜和離，名正言順地將她娶進門，但李家人至今從未透露過半分這方面的口風，所想所思，到底還是要求個一雙兩好。
李大公子撫了撫她額前的碎發，喃喃道，「朝雲，我從小就想和你在一起，這麼多年從未變過，你又何必激我？」
話雖如此，他心中卻有些茫然，換做七年前，他初入仕途，一身官服，說棄便棄了，毫不可惜。可眼下他在岳丈手底下做事，前途大好，為了後院的糾葛毀了朝堂上的前途，多少有些猶豫。
竇朝雲似是看透了他的心思，湊到他耳邊低語了幾句，李照熙微有色動，嘴上卻還在推託，「娘說過了，可再一再二，不可再三再四。我要下手的話，恐怕她頭一個不肯答應。」
竇朝雲一直面若冰霜，唯有此時，方露出些許笑意，她嬌聲嗔道，「姑母最疼咱們兩個，只要把事情做成了，木已成舟，不怕她不護著你我。何況還有大姐呢！」
他們兩人之間，拿主意的素來是她，哪怕她又毒又蠢，幾乎沒有算計成靠譜的事情。李照熙這些年在朝堂上摸爬滾打，本多長了幾分心機，可一望見表妹盈盈眼波，就又任她為所欲求了。
他舍不了如花美眷，也舍不了錦繡前程，想來想去，似乎也只有這一條路可以走了。
李照熙想，表妹說的不錯，退一萬步講，還有娘親和大姐在，無論如何，她們都不會不管他的。
香膩膩的夜風溫熱而潮濕，石榴花開得將要殘了，江水上浮滿了紅艷艷的艷屍。無數的歡聲笑語從兩岸敞開的窗戶中飄出來，熏熏然引得過往的遊人心醉神迷。忽然臨岸的一艘畫舫上傳來悽厲的哭喊聲，幾個膀大腰圓的壯漢圍住個素衣少女，欲要將她往船艙里按。少女不住地掙扎，一邊大聲沖岸邊的行人求救。
渭水一帶風月生意盛行，類似的事情時有發生，於是人們皆是見怪不怪，紛紛遠遠地躲開，唯恐惹上麻煩。那少女掙扎了半天，眼看力有不逮，堪堪有了認命的架勢，這時壯漢們卻停了手，恭敬地對信步上船的年輕公子行禮。
少女本來已經放棄了，此時心中又萌生了點希望，她撲通一聲跪到地上，悲泣道，「求公子救命，小女子願意為奴為婢，報答您的恩德。」
公子停住了腳步，這少女容貌甚美，風月場裡做的是皮肉生意，粗笨的丫頭買過來頂多是幹個端茶倒水的差事，正是因為奇貨可居，才下了大力氣馴服。而當她注意到來人在自己身上停留的目光時，居然莫名地自慚形穢起來，心想看這公子出行的排場，準是大戶人家的貴人，莫要看不上她……
陪同在公子身後的，是附近這十餘艘畫舫的老闆。他察言觀色，見主家似有意動，連忙主動獻美，「這丫頭今天早上剛被自家兄長賣進來，人潑辣了些，模樣倒是不錯，公子如若不嫌棄，可以留在身邊當個粗使丫頭。」
公子早已成親，據說夫人出身不高，膝下還沒有子嗣。老闆跟他的時間不長，一肚子討好的心思，卻無從著力，如今好不容易逮到機會，自然是賣力的很。
「你花重金買來的，做人情送了我，豈不是個賠本買賣？」公子對老闆的提議不置可否，笑問了一句。
老闆誠惶誠恐地陪著笑，「公子客氣了，一個丫頭罷了，不成敬意。」
少女是機靈的，聽到兩人的對話，明白眼前這位公子是能做主救她的人，於是死命沖他磕頭，她磕得賣力，不多時便把額頭磕破了，四周的人看公子臉色行事，無一人敢上前勸阻。
公子饒有興致地盯著少女看了一會兒，正當眾人以為他要幫這美人一把的時候，他突然笑了笑，囑咐身旁的老闆，「貨色不錯，好好□□，日後沒準能壓過鳳至樓上的那幾個。」
第97章 惡因惡果
