夏湘邊走邊跟老太爺和蘇姨娘說著山莊的布置，以及山上幾處好景致。
「世子爺常來山上？」夏姝忽然問了一句，顯得格外突兀。
「不常來。」夏湘回頭望向夏姝，瞧見夏姝粉雕玉琢的臉蛋兒，一時恍惚。姝姐兒是真的天生麗質，明眸皓齒，風姿綽約。將將十二三歲，就出落的出水芙蓉一般嬌艷美麗。
「世子爺把姐姐看的這樣重，怎麼不常來呢？」夏姝問著夏湘，目光卻飄到不遠處的山莊，心裡一動。
沒想到，湘姐兒鼓搗出的莊子，竟……這麼像樣兒。放眼望去，古樸恢弘，襯著山上的景致，還真似世外桃源，人間仙境似的，難怪取名叫白玉京。
夏湘聽了夏姝的話，有些不悅：「世子爺確實重義氣，對朋友都很看重……可我這莊子順風順水，沒什麼難處，他也沒必要常來。」
「呵呵，只是朋友？」夏姝掩唇而笑，一雙眼水波瀲灩。
老太爺咳了兩聲：「不說話沒人把你當啞巴。」
夏湘怕老太爺動怒，連忙打了個岔，提起高興事：「聽說明哥兒過了院試，要參加秋闈了，等我這幾日做些點心，你們回去的時候給明哥兒帶回去，夜裡溫書餓了可以墊墊肚子。」
老太爺笑了：「難得你有這份兒心，明哥兒是個懂事上進的，勤奮的緊。」
姝姐兒「噗哧」一聲笑了：「可別再往點心裡頭放巴豆了，那年你給我和我娘的父女餅，險些把我們娘倆給吃死。」
話一出口，老太爺、蘇姨娘和夏湘的臉色都不大好看了。
「妹妹真會說笑，這七十年穀子八十年糠的腌臢事兒，說出來總要講究證據，空口白牙就往人頭上安罪名可不是個事兒。」夏湘目光灼灼，盯著姝姐兒那雙媚眼，目光透出一絲凜冽來。
「您知道是說笑，怎還當真跟我翻了臉？」夏姝撅著嘴巴嗔道：「您就是個偏心的，總不把我當個妹妹看。」
夏湘只覺得一陣反胃，再不想多分辨半句：「把你當妹妹，你總要有個妹妹的樣子才是。」言罷，轉身走在了頭裡，為老太爺引路。
姝姐兒輕哼了一聲，也跟了上去，心裡卻琢磨著，瞧夏湘這模樣兒，似乎對世子爺不大上心，那夏湘心裡中意的人到底是誰呢？難道真是莊上那野小子？她還記得盂蘭盆節在慈恩寺門口，確實瞧見夏湘跟個小子在車廂邊說了好一會子的話兒。那小子長什麼模樣兒看不大清，是個什麼身份，有什麼本事更是不得而知了。
關於戴言，自打跟夏湘坐在一張床上被丞相夫人撞見，京都就傳開了。夏姝自然知道戴言的名字，只是從沒近處見過本人。
說說笑笑間便到了山莊。
夏湘也沒張羅著到處走走，徑直帶著幾人去了住處：「……從京都坐了一路的馬車，又爬了半天的山，一定乏得很。先好好歇著罷，一會兒我讓人送些吃的來。這山上景致美，鋪子攤位也不少，熱熱鬧鬧的地方有，清靜雅致的地方也有。大家多住些日子，就當來我這兒避暑了。」
說著，夏湘又拉著老太爺的胳膊笑道：「……也讓湘兒儘儘孝心。」
老太爺自然歡喜，拉著夏湘對其他人說道：「你們都去歇著罷……」又對夏湘說道：「走，跟我進屋兒喝杯茶，說說話兒。」
蘇姨娘帶著柔姐兒和姝姐兒自去歇著了，夏湘隨著老太爺入了花廳。
「山上清涼的很，夜裡山風還會有些涼，」夏湘一邊給老太爺倒茶，一邊絮叨著：「我讓人拿了兩床薄被，夜裡涼了您記著蓋被子。」
「瞧瞧，瞧瞧你才多大點兒，就成了管家婆？」老太爺眉開眼笑，抿了口花茶，點頭贊道：「這茶……味道不錯，喝著清涼。」
「湘兒親手烹的茶，怎麼能不好喝？」夏湘頓了頓，問道：「姝姐兒一向不大樂意跟我走動，怎麼也跟著來了？」
老太爺皺起眉頭：「誰知道了？聽說要來莊上，就非要跟來。」
「來便來罷，許是長大了懂事了，知道親近我這姐姐了。當初，我被送到莊上來的時候，姝姐兒哭著跑來找我，往我手裡塞了個平安符。」說著，夏湘將夏姝六年前送她的平安符從衣服里取出來給老太爺看：「姝姐兒對我，總還是有些情分的。」
「有這事兒？」老
