戌末時分，一道黑色身影閃進廂房。
夏湘翻了個身，窩在被子裡睡的正香，忽然聽到有人在耳邊輕聲喚她的名字：「湘兒，湘兒……」
聲音很好聽，也很熟悉，溫溫柔柔，若三月春風。夏湘睡的糊塗，笑眯眯地伸手摟住眼前人，喃喃說了句夢話：「要康師傅的……」
「誰是康師傅？」戴言翻身躺到里側，用手撐著額角。
「康師傅……」夏湘驀地睜開眼，前一刻還笑臉迎人，下一刻便冷若冰霜了：「你……你大半夜跑我床上來，是瘋了嗎？讓人瞧見，你會被活活兒打死的！」
戴言以為夏湘會害怕，會把他踹下床，再不濟也是發一通脾氣。卻怎麼也沒想到，夏湘反倒擔憂起他的安危來。
「只是想問問，你在水中修煉得如何了？」戴言輕笑，眼睛卻老老實實停留在夏湘的小臉蛋兒上。
夏湘將被子裹得嚴嚴實實，臉上浮起兩朵紅雲。
戴言訝然，難道這小妮子害羞了？
「我……」夏湘抿了抿嘴，皺起了眉頭：「我……我泡在浴桶里，依著你的法子，不一會兒就……就睡著了。」
戴言忍俊不禁，最後咳了兩聲，好歹壓住了笑聲。
「真的睡著了？」
夏湘點點頭。
「難怪，中衣都沒穿，若知道你穿的這樣少，我就不過來了。」
夏湘猛地抬起頭，狠狠瞪了他一眼：「那還不快走！」
戴言沒有遲疑，翻身下床，化成一道黑影出了屋子。夏湘不由心悸，今夜之事若被人撞見，或被人知道……
她一陣後怕，又拉了拉被子，將自己團團裹住，直到子時才迷迷糊糊睡了過去。
天兒越發冷了，門帘換上了夾竹棉的，屋裡也準備了火盆。莊上這院子是當年老夫人避暑的地方，壓根兒沒有地龍，南方冬天陰濕，卻不見得多寒冷，所以少有人家燒地龍。
夏湘讓顧媽媽回府取了些禦寒的冬衣和棉被，給各房發了，摩拳擦掌準備一邊過冬一邊開鋪子，趁著來年開春兒前，多攢些銀子。
周玉年一大早就去了鎮上，將夏湘吩咐的事一一辦了，該放出去的口風也放了出去。
過了兩天，再去鎮上的時候，那幾家租鋪子的東家便親自找到了周玉年，樂呵呵地降了價，依著夏湘的吩咐，周玉年又稍稍壓了壓價，最後以市面兒沒有的低價賃了個地段兒不錯的小鋪子。
「估計再壓低些，那東家也能點頭。」周玉年搖了搖頭。
夏湘坐在藤架下打絡子。
「再低……再低就會生出怨懟來了，做生意，還是和氣生財的好，」夏湘眯眼一笑：「明兒咱們簽契約的時候，讓他多賃咱一個月不就得了。」
「……」這跟壓價有什麼區別？
「先生，跟您商量個事兒……日後這鋪子還得您和師娘幫著多照看照看。您幫著管賬，師娘幫著做菜。日後我琢磨出好的菜式就教給師娘，您看……」
「這個……」周玉年已經喜形於色了，卻還是不鬆口。
夏湘看得明白，嘿嘿笑道：「月俸再加，給您三層乾股。」
「看你想哪去了？我不是那意思……」周玉年搓了搓手，眼睛都要笑沒了：「但是，大小姐一番心意，周某就……就笑納了，嘿嘿。」
「喏，您瞧這個，」夏湘從身邊找出個繡帕遞給周玉年：「翠花兒繡的，這丫頭手還真巧。當初打了個那樣丑的絡子，誰知這才跟著乳娘學了幾天？就能繡出這樣繁複的花樣兒來，難得這針腳也還算整齊。」
周玉年抿嘴一笑，與有榮焉地點點頭：「這丫頭，有點兒內秀。」
「何止有點兒內秀？」夏湘放下絡子：「等咱們日後手頭寬裕了，去京都請個頂好的繡娘，有名的師傅，好好教教翠花兒。等手藝成了，找個好婆家，日後再收些徒弟，開個繡坊……」
周玉年有些動容了：「大小姐……」
夏湘抬頭，看到周玉年眼睛有些微紅，不由一愣。
「怎麼了？」夏湘有些不自在，她覺著這些打算都是應該考慮的，不想周玉年這沒心沒肺的先生竟然還能動容。
「就按您說的辦。」周玉年爽朗一笑，眼底的紅漸漸散
