想見夏湘的人多得是，夏湘一律不見。
只是，丞相夫人沒有直奔生活館，而是打著探望大小姐的旗號，徑直敲開了夏湘住處的院門。
夫人來得突然，夏湘全然不知，還在滿天下找戴言呢。
「您瞧見戴言沒？怎麼幾天不見人影兒？」夏湘背對著院門，抓著許氏的袖子，急匆匆地詢問。
許氏驀一抬頭，就瞧見個身著丁香色刻絲祥雲紋妝花褙子的婦人。婦人梳著墮馬髻，斜插一支赤金累絲垂紅寶石的步搖，舉止端莊，氣度雍容，一看便是貴人。
見許氏神色有異，夏湘連忙回頭，瞧見丞相夫人被個丫鬟並著個婆子攙扶著，站在門口，似笑非笑地望著她。
這是什麼風兒把您給吹來了？夏湘心裡這樣想著，嘴上卻不敢這樣排揎。
「湘兒見過夫人，給夫人請安。」夏湘端端正正福了福。
「快過來讓我瞧瞧，長高了沒有！」夫人上前幾步，笑意直達眼底。
夏湘連忙整理整理身上的石榴紅對襟小襖、月白色雲紋挑線裙，端端正正朝夫人走去，又接了丫鬟的手，小心扶著夫人笑道：「夫人是貴客，怎不提前派人知會一聲？湘兒好拾掇拾掇院子，打理打理屋子，再備上好酒好菜……」
「就是怕你麻煩，才沒打招呼……」夫人笑盈盈地握著夏湘的手，心裡想著，若提前知會你，恐怕你就跑路了，旋即轉身笑道：「廣兒，躲在後頭做什麼？」
夏湘眉心一跳，手心便滲出冷汗來。
夫人緊緊握著夏湘的手，自然感覺到了夏湘手上傳來的濡濕，便望著夏湘笑了笑，笑得意味深長。
越過夫人的衣香鬢影，夏湘望見站在車廂旁邊的少年郎，不由心虛。怎麼說，這孩子被自己恐嚇過，也不知跟他娘親告狀了沒有……
夏湘心裡暗暗擦了把汗，心思飛快旋轉。
夫人把杜廣帶來做什麼？如今自己不再是大小姐，又隨時可能犯病變成個傻子。夫人若因著生活館日益紅火的生意，因著往來眾多的勛貴子弟，前來跟自己敘敘舊，倒是情有可原，可帶著杜廣算怎麼回事？
自己都淨身出戶了，您還惦記我做您兒媳婦兒？夏湘想到此節，不情不願地笑了笑，對杜廣說道：「二爺也來啦？」旋即挪開目光，對一旁目瞪口呆的採蓮說道：「去，沏壺上好的龍井。」
採蓮這才回過神來，應了聲「噯」，便拉著許氏往廚房去了。
夏湘靦腆又有些失落地說道：「夫人莫要見怪，被父親趕出夏府，這院子便一團亂，丫鬟們也沒個規矩。如今我也不再是大小姐，對她們也少有約束……」
被趕出夏府的事兒，夫人沒道理不曉得啊，怎麼就把杜廣帶來了呢？夏湘心裡狐疑，難道她真的沒得到消息？那隻好主動提醒一下了，是故有了上面一番話。
夫人自是明白夏湘的用心，聞音知雅意，以有心算無心，她自然沉得住氣。
「就是聽說了這事兒，連忙過來瞧瞧你。若缺什麼少什麼，直管跟我說。」說著，夫人手上又稍稍用了下力，將夏湘小手緊緊握在手裡。
夏湘微微頷首，心裡更是沒了底，訥訥道：「謝夫人，湘兒不敢當。」
夫人嘆了口氣，幽幽說道：「這父女間哪有天大的仇？過些日子，你父親消了氣，好話哄哄也就是了。」
「夫人說的是。」夏湘低眉順眼，儘量少說話，餘光卻瞥向了杜廣。
過去一個冬夏，杜廣對自己的畏懼少了許多，可眉眼間透著的冷漠疏離和抗拒厭惡依然清晰。
這……就足夠了！
夫人給身邊婆子遞了個眼色：「去，帶二爺在院兒里玩兒會兒，我跟湘兒說些體己話兒。」
那婆子餘光掃了眼夏湘，應了聲：「是。」便帶著杜廣朝葡萄架那邊兒去了，而夏湘則帶著丞相夫人去了宴息處。
夏湘好奇丞相夫人來莊上存了什麼心思，可夫人東拉西扯，大多是問問夏府對夏湘的態度，閒話半天卻也沒說到正題，夏湘不免有些著急。
等茶水擺上，丞相夫人便開口支走了下人，繼續閒話家常。她彈了彈手上的帕子，墊著手，親自執壺為夏湘倒了杯茶。
這又是唱的哪一出？夏湘嚇壞了，連忙去接夫
