這一夜，明亮的圓月，高高懸於夜幕之中，月華如水，星月皎皎，那片幽藍的夜空，此刻如覆寒雪青霜，又往暗沉添入一抹絢爛。
今夜是中秋，月輝是那般清靈，萬星閃爍粼光，卻見行宮之中華燈遍地，燦若星辰，竟恍如白晝一般。
中秋前日，一襲明黃衣衫的大周天子，登樓遠眺，但見天際一片寡淡雲層，其下微微散出斜日的金紅光澤，輝映著那點點灰色薄雲，便覺如片片龍鱗一般。而行宮宮城前的雁山南麓，還隱隱可見其影廓，只是不如春夏時那般清晰了，想來其上的草木多數業已凋敝，遠遠比不了上京城的盛世繁華。
中秋當日，天子大赦萬民，下詔改錦州為「盛京」，規制如燕京，以酬靖北軍拓邊之功。
是日，盛京全城同慶，宗親雲集，百官入賀。
當晚的夜宴，就設在行宮西苑太湖石山間的廣闊高台之上，周遭秀石疊嶂，奇草斗妍，幾株許大的丹桂，從旁里斜刺而出，一時亭亭如蓋，不必風送，便可察沖鼻甜香。石間樹外露出大片青天，正是賞月的絕佳所在。
而在太湖石山與涼亭的空隙，中間隔著一泓湖水，夜風輕拂湖面，水波不興；寧謐的夜，幽靜的湖，一點兒一點兒的亮光，沿著不遠處的湖心島順流飄來，瞬即照亮了大半個湖面，仿若螢火蟲漫天飛舞，依稀燦然如畫。
再仔細一看，那竟然是一支支頂著橘燈的紙船，緩緩從湖心駛來，明滅的燭火，在風中撲撲閃爍。
這一夜，本是中秋夜宴，帝後二人與宗室諸王、後宮嬪妃，釃酒臨湖賞月。諸位王公貴戚，自然也是攜帶家眷，相隨而行；后妃們亦是華衫彩服，珠墜搖曳，錦繡交輝，更時不時有陣陣嬌聲軟語傳開。人們挨次而入，列上珍饈佳肴，白玉瑞獸口高足杯中，盛著碧瑩瑩的醇香瓊漿，更要添一枝明艷似得。
這個時候，十幾名近支宗室，幾位郡主和郡馬也都早早到場。與皇帝見過禮後，雖是天家，也難免姊妹兄弟，叔伯郎舅一番亂叫。未待宴開，臨湖高台之上，已聞一片鼎沸之聲。
夜宴開始前，帝後並肩坐於高台御座上，兩側嬪御座席依次分列，而蕭長陵的席位，便設在帝後之側，雖離得最近，但並不相連，中間約有五六尺的距離，但他的座席已經遠遠高於其他諸王的座席。如此恩寵，縱觀朝野上下，也就只有這位戰功彪炳，裂土封疆的秦王殿下，才有資格與堂堂帝王平起平坐；因為，在許多人眼裡，蕭長陵的底氣，正是源自他麾下那四十萬靖北子弟與縱橫如林的鐵騎！
謝婉心與李妍並排而坐，她與蕭長陵的距離雖然近在咫尺，中間只隔了一層單薄的紗幔；然而，就是如此觸手可及的間距，對於這對曾經青梅竹馬，情投意合，被天下人視為「神仙眷侶」的一雙男女而言，此刻竟仿佛橫亘著千山萬水，又仿佛身陷一片虛無縹緲之境，愈發朦朧，愈發迷離。從入席至今，無論是蕭長陵，還是謝婉心，他們都始終沒有看向彼此，就好像兩個素不相識的路人一樣，真的極難想像，昔日上京城中明媚如日月的少男少女，如今居然疏離到了這般地步。
蕭長陵微微垂首闔目。
回首往昔，從前那些年少不知事，終究如這湖上清波一樣，隨風而逝，隱匿在了滾滾的紅塵深處。
他與她，終究是回不去了。
而今的他們，一個是坐鎮邊疆的塞王，一個是困守孤城的寵妃，從此，他與她天各一方，非黃泉路上，不復相望。
至於宗室王公的座席，分別依照長幼尊卑的順序而坐，時年二十一歲的燕王蕭長徹，乃是先帝的幼子，當今陛下最小的弟弟，生性文質彬彬，喜好詩酒流連，擅辭賦，工草隸，精通音律，自號「凌虛子」，又無朝職在身，自是和楚王隆緒、漢王隆慶、宋王隆安三位皇叔，以及其餘宗室同坐一席；只見，席上一位白髮老者，輕閉昏寐雙目，整個人如同老僧入定一般，正在閉目養神。
「七叔，七叔」一身親王服飾的楚王隆緒見狀，環顧四周，便輕輕抻了抻老者的衣袖。
「啊？！」老者睜開渾濁的雙眼，四下亂看。
「別睡了，陛下看著呢。」
「我沒睡，沒睡」老者輕撫頜下花白鬍鬚，面上倦意未減，依舊強作端肅知禮，沉
